Kimi Raikkonen se prépare pour sa 19e saison en Formule 1, après avoir fait ses débuts avec Sauber en 2001. Mais maintenant de retour avec l’équipe sous leur apparence Alfa Romeo, Raikkonen a déclaré que le rythme de la voiture 2021 de l’équipe – la C41 – avait gagné ne décide pas s’il vise une 20e saison l’année prochaine.
Malgré ses 41 ans, Raikkonen a mis en place une solide performances des tests de pré-saison à Bahreïn, aidant Alfa Romeo à réaliser le plus grand nombre de tours communs – 422, partagés avec AlphaTauri – tandis que le dernier jour, Raikkonen a enregistré le quatrième meilleur temps du test au total.
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Mais bien que les signes semblent plus prometteurs pour Alfa Romeo cette saison que la dernière – lorsqu’ils ont terminé huitième du classement des constructeurs avec seulement huit points – qu’ils soient compétitifs ou non ne décideront pas de l’avenir de Raikkonen, selon le Finlandais lui-même.
« Je doute que cela fasse une différence sur ce qui se passera l’année prochaine », a déclaré Raikkonen. «Mais évidemment, plus nous pouvons faire mieux, plus ce n’est pas amusant, non seulement pour nous en tant que pilotes, mais aussi pour l’équipe et tout le monde est plus heureux, mieux vous faites.
«Alors je pense que… des années où vous n’êtes pas exactement là où vous voulez être, ce sont toujours de longues années, ce n’est pas aussi amusant et vous pouvez le voir sur les visages de tout le monde.
« Mais là où nous nous retrouvons dans la première course, nous continuons à travailler et à nous améliorer et, espérons-le, être là où nous voulons être, nous espérons régulièrement défier les points. Mais bien sûr, ce ne sera pas facile, tout le monde veut être là, alors nous continuons simplement à travailler.
Un facteur important dans les performances de la C41 d’Alfa Romeo sera sa nouvelle unité motrice Ferrari, développée par Maranello en réponse à une saison terne pour Ferrari et leurs deux équipes clientes Haas et Alfa Romeo l’an dernier.
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Et bien que Raikkonen ne soit pas réputé pour faire de grandes prédictions en matière de performances, le champion 2007 a estimé que la nouvelle unité avait au moins plus de punch que l’ancienne.
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«Bien sûr, nous avons un peu plus de puissance», a déclaré Raikkonen. «C’est vraiment un pas en avant, mais à bien des égards, on s’attendrait à ce que les autres fabricants fassent la même chose, alors dans quelle mesure … se sont-ils améliorés? Mais c’est certainement un pas dans la bonne direction. C’est la même chose avec la voiture: on en veut toujours plus, mais ça va dans le bon sens.
