jeIl est impossible de comparer les pilotes à travers différentes époques de la course automobile, ils ne peuvent être vraiment jugés qu’à leur époque. Mais ce que je peux dire sans hésitation sur Lewis Hamilton maintenant il a a remporté son septième championnat du monde est qu’il est, à un million de kilomètres, le plus grand pilote de sa génération et vous pouvez affirmer qu’il deviendra le plus grand pilote de Formule 1 de tous les temps.

Jusqu’à présent, le plus grand pour moi était Juan Manuel Fangio parce que j’étais un enfant de cette époque et Fangio a remporté cinq championnats lorsque des pilotes étaient tués et il l’a fait avec quatre constructeurs différents. C’était un record exceptionnel, personne ne pensait qu’il pouvait être battu. Ensuite, Michael Schumacher est arrivé et en a pris sept et une correspondance qui ne semblait pas réaliste. Maintenant, il y a Lewis non seulement égalant Michael, mais dans toutes les positions pour aller mieux en tant que pilote le plus titré en F1. Il pourrait facilement y avoir un huitième et un neuvième championnat et pour le moment, il est difficile de ne pas l’imaginer car son talent et l’expertise technique dont Mercedes a fait preuve sont époustouflants.

Personne n’imaginait que Lewis viendrait aussi loin, mais les attributs qui l’ont amené à ces hauteurs sont clairs depuis qu’il est enfant. Je l’ai connu pour la première fois aux Autosport Awards en 1995. C’est quand, en tant que jeune homme de karting, il s’est approché du directeur de l’équipe McLaren, Ron Dennis, et a dit: «Je veux conduire pour toi un jour.» Voici un enfant qui a eu le courage de marcher jusqu’à Ron, qui était un personnage redoutable à certains égards, et Lewis n’avait que 10 ans à l’époque. Cela l’a fait ressortir. Tout ce qui a suivi a semblé confirmer cette ambition et cette détermination. Il l’a combiné avec un talent naturel qu’il n’a fait qu’aiguiser au fil des ans et un désir de gagner qui est devenu un package si puissant et puissant.

Quand il a commencé en F1, Lewis avait incontestablement des capacités en abondance. Il avait une vitesse incroyable et pouvait la pousser à ses limites, tout ce dont un jeune homme entrant dans une équipe supérieure avait besoin. Cela l’a rendu impossible à ignorer lors de sa première saison. Je suis un grand fan de Fernando Alonso et il est allé chez McLaren en 2007 en tant que double champion du monde mais Lewis a été immédiatement phénoménal.

S’attaquer à Alonso a montré son intrépidité. Si j’avais un coéquipier de la qualité et de la réputation d’Alonso, vous resteriez dans son ombre jusqu’à ce que vous vous soyez établi. Lewis vient juste de monter dans la voiture et de conduire, il s’en fichait. Il était déterminé à faire de son mieux et si dans le processus il battait son coéquipier, il n’y réfléchissait pas. Pour Lewis, Alonso était là comme cible – la référence – et Lewis était là pour le battre.

Ce qui est également très impressionnant, c’est qu’il grandissait en public, une tâche ardue pour tout le monde. Après son premier titre en 2008 c’était une époque où il fallait être dans la bonne équipe au bon moment et en 2012, il commençait à se rebeller, à ressentir les contraintes que lui imposait McLaren. Lewis a reconnu que pour lui de réaliser de nouvelles ambitions il avait besoin de plus d’espace, plus de liberté et cela a été offert par Mercedes, qu’il a rejoint en 2013.

C’était un geste courageux, mais Lewis évoluait vers sa propre personne. Quitter McLaren était un risque, mais en fin de compte, un pilote de course doit chercher ce qui est le mieux pour lui. Avec six titres maintenant pour Mercedes, son jugement s’est avéré parfait.

Ce qu’il a fait depuis est extraordinaire. Il a été dans la voiture dominante, mais même dans ce cas, vous devez être capable de sortir et de livrer à plusieurs reprises, de gagner, de gagner, de gagner. Quand vous commencez à gagner au niveau qu’il a, vous ne pensez à rien d’autre, vous vous lancez dans un grand prix et vous pensez que vous allez gagner. Vous croyez que vous êtes le meilleur. Lewis a prouvé qu’il l’était.

Il est également devenu un modèle très important. La course automobile était considérée comme un sport pour les Blancs, mais Lewis avait rompu et montré qu’un un jeune homme de Stevenage sans histoire du sport automobile peut réussir. Pourtant, ce que Lewis représente n’est pas seulement important pour la communauté noire, il est une illustration pour tout enfant qu’il peu importe votre origine ou votre appartenance ethnique. Si vous avez un rêve et la confiance en vous, vous pouvez sortir et le suivre.

Peut-être que ce qui m’a le plus plu, c’est la façon dont il a rendu les choses faciles. Il est difficile d’exprimer à quel point Lewis est bon à cause du contrôle dont il fait preuve. Dans la voiture, il n’a jamais l’air étendu. Certains pilotes que vous pouvez voir dès qu’ils sont hors de la voiture sont détruits mentalement et physiquement, mais Lewis semble toujours complètement calme.

C’est pourquoi il est au sommet du sport. Un pilote peut venir et être plus rapide sur un seul tour, mais ce n’est pas ce qui fait de vous un sept fois champion du monde. Il s’agit de le faire de manière métronomique et de le faire année après année. C’est très, très difficile, mais il l’a fait et Lewis lui donne un aspect sublime.

John Watson est arrivé Formule Un de 1973-1985