Jüri Vips apprécié sa première sortie pour Aston Martin Red Bull Racing lors des tests d’après-saison en Abu Dhabi mardi, avec l’Estonien déjà impatient de passer plus de temps dans un Formule 1 voiture.

Vips a rejoint le pilote de simulation de longue date de Red Bull Sébastien Buemi sur la bonne voie au Circuit de Yas Marina, le jeune homme de vingt ans effectuant cent et un tours dans le test du jeune pilote qui a conclu la course en piste pour 2020.

L’Estonien courra dans le Formule 2 FIA Championnat en 2021, et après avoir été pilote de réserve pour Red Bull pour quelques courses vers la fin de 2020, il a pu goûter à la RB16 mardi.

«C’est vraiment dommage que le test se soit vraiment terminé – j’ai eu un énorme sourire sur mon visage toute la journée!» a déclaré Vips après la course de mardi. «La voiture est à la hauteur des attentes.

«J’étais un peu inquiet ce matin de la façon dont ça allait être physiquement, en particulier au niveau du cou, mais nous avons réussi tout notre programme: beaucoup de kilomètres et je suis juste très heureux de l’expérience.

«En deux ou trois tours, je me suis senti en confiance dans la voiture – elle était très bien équilibrée et elle a une adhérence ridicule! Quand est-ce que je remonte dans la voiture? Je ne sais pas, j’ai besoin de parler à Helmut [Marko] et Christian [Horner] – mais si ça ne tenait qu’à moi, je le conduirais tous les jours!

Buemi a conduit la RB16 pour la première fois après l’avoir expérimentée uniquement dans le simulateur avant le test, et bien qu’il ait filé dans les barrières, il a aimé être de retour au volant d’une voiture de Formule 1.

«J’ai beaucoup aimé être de retour dans la voiture et avoir une bonne journée de course, donc c’était cool,» dit Buemi. «C’était bien de faire autant de tours et j’étais heureux d’être de retour avec l’équipe sur piste.

«J’espère que nous pourrons maintenant avoir un bon compte rendu à partir d’aujourd’hui, voir ce que nous avons appris et le transmettre au simulateur.»

Guillaume Rocquelin, le responsable de l’ingénierie de course chez Red Bull, a déclaré qu’il était important pour les pilotes de réserve d’avoir un avant-goût des machines actuelles si l’un des pilotes de course n’était pas disponible pour concourir, afin que Vips et Buemi courent à Abu Dhabi et poussent vers le limite était bon à voir.

«Aujourd’hui, il s’agissait de mettre nos pilotes de réserve à niveau afin qu’ils se familiarisent avec les performances de la voiture,» a déclaré Rocquelin mardi. «Après avoir parcouru de nombreux tours, ils peuvent nous donner de meilleurs retours lorsqu’ils travaillent sur le simulateur – et, bien sûr, ils seront prêts s’ils doivent sauter dans la voiture à l’avenir. C’est pourquoi nous travaillons sur des choses comme nous assurer qu’ils connaissent les procédures de départ, comment nous fonctionnons au sol et quel rôle chacun joue aux Grands Prix.

«Seb et Jüri ont poussé et trouvé les limites, ce qui est bien et ce que nous voulions qu’ils fassent. Maintenant, ils ont tous les deux une meilleure compréhension de ce dont notre voiture a besoin, de ce qu’elle ressent vraiment et aujourd’hui, cela a été très utile pour nous tous pour aller de l’avant.