Daniel Ricciardo s’est bâti une réputation comme l’un des Les dépasseurs les plus redoutables de la Formule 1, son approche autoproclamée « Honey Badger » fondée sur le fait de sortir de derrière un adversaire et de claquer sur ses freins le plus tard possible pour faire le mouvement. Mais avec ses débuts d’essais de pré-saison avec sa nouvelle équipe McLaren maintenant terminés, l’Australien a déclaré qu’il faudrait quelques courses avant d’être suffisamment confiant sur les ancres pour déclencher des mouvements de dépassement classiques de Ricciardo.
Ricciardo et son équipe McLaren ont montré à la fois rythme et fiabilité tout au long des trois jours de test sur le circuit international de Bahreïn, alors que Ricciardo et son coéquipier Lando Norris ont fait la connaissance de leur nouveau MCL35M à moteur Mercedes.
Mais malgré se déclarant satisfait avec le test, avec Ricciardo ayant désormais piloté pour trois équipes au cours des quatre dernières saisons – Red Bull, Renault et maintenant McLaren – l’Australien a admis qu’il «essayait toujours de maîtriser» les caractéristiques de freinage de la voiture.
«Je pense qu’en passant maintenant de Red Bull à Renault, et de Renault à McLaren, le freinage est probablement la chose la plus importante qu’il semble que vous deviez adapter», a-t-il déclaré. «J’essaie toujours de maîtriser et de comprendre quelle est la limite de la voiture.
«C’est plus probablement juste une sensation mécanique. Même des choses comme une nouvelle voiture, de nouvelles pédales, un nouveau positionnement – c’est probablement juste une sensation physique plus que toute autre chose pour le moment.
JOURNÉE DE TEST 2: Ricciardo en tête des feuilles de temps lors de la séance du matin
«Mais je pense qu’en général, au cours des deux dernières années, on dirait [McLaren] ont eu une bonne voiture au freinage », at-il ajouté. «Donc, je pense qu’une fois que je serai au courant, ce sera un très bon match, et j’espère que vous verrez à nouveau de bonnes passes de ma part. Certains en retard!
Notre l’analyse des données des tests de pré-saison ont mis McLaren à une quatrième place prometteuse sur le rythme de longue course et, de manière impressionnante, là ou à peu près avec Mercedes, deuxième, pour le rythme de courte durée. Mais alors que les données pour l’équipe semblaient encourageantes, Ricciardo a admis qu’il faudrait probablement un certain temps avant de se sentir «à 100%» dans le MCL35M.
«C’est difficile parce que vous ne voulez jamais admettre que vous ne conduisez pas encore à la limite», a déclaré Ricciardo. «Mais je pense que la réalité est que cela prend un peu de temps pour l’exécuter à 100%. Je pense que je me rapproche certainement, mais suis-je vraiment en harmonie avec la voiture? Pas encore.
«Je compte commencer à me rapprocher de cela», a-t-il ajouté. «Entrer dans des choses stratégiques avec l’équipe et passer par une simulation de course, je suis assez à l’aise avec, donc je pense que c’est vraiment juste moi qui me met à l’aise avec moi et la voiture. Cela prend naturellement un peu de temps – mais je ne veux pas m’en donner le temps! »
Ricciardo sera prochainement en piste pour McLaren lorsque les essais libres pour le week-end du Grand Prix de Bahreïn commenceront le 26 mars, avant la première course de la saison.
