Lando Norris était incapable d’expliquer sa vitesse fulgurante lors des qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi, le pilote McLaren réalisant un tour à seulement 0,25 seconde de la pole position en P4.

Les McLaren étaient un peu en retard lors des essais de vendredi, mais ont fait des gains samedi, Norris établissant un bon rythme lors des qualifications alors qu’il terminait plus de trois dixièmes plus vite que son coéquipier Carlos Sainz.

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«Je ne sais pas d’où ça vient», dit-il. «Nous avons été confiants tout le week-end et avons fait du bon travail et la voiture a été beaucoup plus belle ce week-end qu’elle ne l’était le week-end dernier – nous comprenons donc certaines choses.

«Mais en fin de compte, n’être qu’à deux dixièmes de la pole, c’est ce qui me surprend un peu plus. Je suis content parce que j’avais l’impression d’avoir fait un très bon tour. Mon écart avec Carlos était de trois dixièmes et demi, ce qui est l’un des plus importants de l’année.

«Je suis très content, car je sens que je l’ai mérité et j’ai réalisé un très bon tour, mais en même temps, être à deux dixièmes de la pole position n’est pas grand-chose à la fin de la journée. Je suis donc surpris mais aussi très heureux et en bonne position pour demain.

En terminant devant Sainz – qui part pour Ferrari l’année prochaine aux côtés de Charles Leclerc – Norris remporte le face à face neuf-huit des qualifications.

«Je dirais que cette fois, je l’ai fait plus de manière décente, ce n’était pas par un millième ou il a fait une erreur, c’est parce que j’ai fait un bon tour», a déclaré Norris.

«Honnêtement, c’était la première fois de tout le week-end que je franchissais la ligne et j’ai souri. Je souriais. C’est bien car j’ai changé certaines choses, comme ce à quoi je pense avec mes ingénieurs et mon approche et ma mentalité à l’approche des qualifications.

«C’est un domaine avec lequel j’ai du mal ces derniers temps et j’ai l’impression que ça a payé aujourd’hui et que c’était mon meilleur week-end de l’année jusqu’à présent. Pour un samedi du dernier week-end de l’année, je suis content.

Avec Sainz sixième – cela donne à McLaren un avantage en ce qui concerne leur bataille avec Racing Point pour P3 dans le championnat des constructeurs, avec l’équipe britannique entrant dans le week-end avec 10 points de retard, alors que Lance Stroll est huitième et Sergio Perez partira de l’arrière. .

«C’est une bonne position pour nous demain», a déclaré Norris. «Mais Sergio était dernier à la course du week-end dernier après le T4 et il a remporté la course. Ils vont arriver et seront très rapides demain.

«Sergio a été un peu plus rapide que Lance tout le week-end, donc si quelqu’un veut passer, ce sera Sergio. La voiture est très rapide, mais en même temps, nous étions dans un bon rythme et la voiture fonctionnait bien. Nous verrons ce que nous pouvons faire demain. Ce n’est pas encore confirmé. »