Sergio Perez a révélé son choc lors de son départ au premier rang du Grand Prix d’Émilie-Romagne, admettant qu’il ne s’attendait pas à produire ce genre de performances seulement lors du deuxième week-end de course de sa carrière Red Bull.
Perez a été ouvert sur les défis de se mettre à niveau avec le Red Bull RB16B, mais a impressionné le paddock par prendre P2 à Imola, à seulement 0,035 seconde du temps de la pole de Lewis Hamilton et 0,057 seconde devant son coéquipier Max Verstappen – le Néerlandais ayant courir large à Tamburello sur son dernier tour en Q3.
Et Perez a admis que même lui avait été «surpris» par sa performance de qualification à Imola, qui marquait son tout premier départ au premier rang en F1.
«J’ai été très satisfait de ma progression après ma qualification en première ligne à Imola», a déclaré Perez avant le Grand Prix du Portugal. «Je pense que je me suis même surpris d’être aussi rapide que lors de mon deuxième week-end de course chez Red Bull, et de pouvoir extraire le maximum de la voiture en si peu de temps.
«En y repensant, je pense que le fait de pouvoir m’adapter à une voiture et à un style de conduite si différents me donne définitivement un gros regain de confiance et cela m’a montré que je peux bien m’adapter. Je commence à comprendre la voiture et c’était le principal avantage.
« Vous pouvez voir avec tout le monde qui a changé d’équipe cette année, il faut du temps pour se mettre à niveau », a ajouté Perez. «Tout le monde est bon, tout le monde est exceptionnellement rapide, c’est juste un processus que vous devez suivre avant que tout ne vous vienne naturellement, et j’espère que nous pourrons y parvenir dans les courses d’ouverture de la saison.»
Alors que samedi à Imola aurait pu être triomphant pour Perez, dimanche l’était moins, le Mexicain faisant tourner sa RB16B dans le gravier de la chicane Villeneuve à mi-chemin de la course, et passant de P4 à une éventuelle P12 au drapeau.
Dans l’esprit de Perez, cette erreur a coûté un doublé à Red Bull à Imola. Mais avec un coéquipier Verstappen ayant remporté une victoire dominante, Perez espérait que la solide forme actuelle de son équipe leur permettrait de revendiquer ce résultat dans le prochain Grand Prix du Portugal à Portimao – avec Perez qui n’a pas encore terminé au-dessus de la cinquième place lors de ses deux premières courses pour Red Bull.
Grand Prix d’Émilie-Romagne 2021: Sergio Perez sort de P4
« Imola a été une occasion manquée car je pense que nous aurions dû terminer un doublé, mais j’espère que nous pourrons y parvenir ce week-end », a déclaré Perez. «Imola est une piste assez difficile à maîtriser et à maximiser, surtout si vous avez récemment échangé des équipes, mais au Portugal, j’espère être dans le mélange et tout retirer de la voiture.
«Nous savons de quoi la voiture est capable et l’objectif est d’exploiter son potentiel. Le point positif est que le rythme est là, nous devons juste continuer à construire sur notre forme et faire un autre pas en avant.
