George Russell a déclaré qu’il prévoyait de parler avec Valtteri Bottas cette semaine pour «clarifier l’air» après que les deux se soient heurtés à grande vitesse et de manière dramatique lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne dimanche – Russell s’adressant plus tard aux médias sociaux pour s’excuser auprès du Finlandais, comme il a admis que ses émotions dans la suite avaient «eu raison» de lui.
À mi-chemin de la course d’Imola, Russell avait l’air bien pour marquer ses premiers points pour Williams lorsqu’il a lancé une passe audacieuse sur son ancien coéquipier Mercedes, Bottas, dans la course vers la chicane Turn 2.
Avec son DRS grand ouvert et dans des conditions difficiles, Russell a perdu le contrôle, se jetant dans le flanc de Bottas à grande vitesse, envoyant les deux dans les barrières.
La réponse immédiate de Russell a été la fureur, d’abord à la radio de l’équipe, puis en protestant avec Bottas, qui était toujours assis dans son cockpit. S’exprimant immédiatement après, le pilote Williams accusé Bottas d’avoir rompu un «gentleman’s agreement», tandis que le coureur de Mercedes a déclaré que la décision du Britannique n’avait aucun sens.
Grand Prix d’Émilie-Romagne 2021: Bottas et Russell se heurtent dans un énorme crash
Les commissaires ont décidé de ne rien faire, après s’être entretenus avec les deux pilotes et leurs représentants respectifs des équipes après le Grand Prix.
Et s’exprimant plus tard dimanche, Russell a déclaré qu’il parlerait à Bottas avant le prochain Grand Prix au Portugal.
«Valtteri et moi parlerons après et nous purifierons l’air», a déclaré Russell. «Dans le feu de l’action, il y a beaucoup d’émotions, mais je n’ai aucune intention de garder rancune ou d’avoir de mauvaises relations avec un pilote sur la grille.
«C’est dans mon intention de clarifier les choses avec lui, je suis sûr que nous aurons un coup de fil avec lui cette semaine pour mettre ça derrière nous et passer à autre chose. Nous sommes tous des coureurs, nous nous battons tous pour notre position, et en ce moment, c’est incroyablement décevant, douloureux, pour nous tous, et votre cœur s’arrête un instant lorsque vous vous écrasez à plus de 200 mph. Vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer.
«Ma colère envers lui à l’époque était plus que je pensais qu’il nous mettait tous les deux en danger et c’était un incident incroyablement effrayant à cette vitesse. Heureusement, nous avons tous les deux reparti avec sans cicatrices de bataille, mais évidemment, cela aurait pu être très différent.
Hier n’a pas été mon jour le plus fier … Je m’excuse auprès de Valtteri, de mon équipe et de tous ceux qui se sont sentis déçus par mes actions
George Russell, Williams
Cependant, Russell se rendra plus tard sur les réseaux sociaux pour présenter des excuses publiques à Bottas, car il dit à ses partisans qu’il «attendait plus» de lui-même après sa réaction de colère.
«Hier n’a pas été mon jour le plus fier», a écrit Russell dans un message. «Je savais que ce serait l’une de nos meilleures occasions de marquer des points cette saison et, lorsque ces points comptent autant qu’ils le sont pour nous en ce moment, vous prenez parfois des risques. Cela n’a pas payé et je dois en assumer la responsabilité.
«Ayant eu le temps de réfléchir à ce qui s’est passé par la suite, je sais que j’aurais dû mieux gérer la situation dans son ensemble. Les émotions peuvent monter dans le feu de l’action et hier, les miennes ont eu raison de moi. Je m’excuse auprès de Valtteri, de mon équipe et de tous ceux qui se sont sentis déçus par mes actions.
«Ce n’est pas qui je suis et j’attends plus de moi-même, car je sais que les autres attendent plus de moi. J’ai appris des leçons difficiles ce week-end et j’en sortirai un meilleur pilote et une meilleure personne pour l’expérience. Maintenant, c’est une concentration totale pour le Portugal et une chance de montrer ce que je suis vraiment. Merci pour tous les messages, positifs et négatifs. Ils m’aideront tous à grandir.
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