Lewis Hamilton a prouvé qu’il était déterminé à ne pas se laisser distancer après avoir remporté son septième titre mondial de Formule 1 en décrochant la 98e pole position de sa carrière.

Hamilton a été impérieux sur le circuit international de Bahreïn car il a été le plus rapide dans les trois séances de qualification, culminant avec un nouveau record de piste d’une minute 27,264 secondes pour sa 10e pole en 15 courses cette saison.

Le Britannique a terminé près de trois dixièmes de seconde plus vite que Mercedes coéquipier Valtteri Bottas, donnant à l’équipe son 11e lock-out de première ligne cette saison et 75e de son histoire.

Max Verstappen a été évincé de la deuxième place sur la grille à la mort par Bottas, terminant à 0.125s à la dérive du Finlandais, bien qu’il commence sur le côté propre de la piste.

C’est la première fois depuis l’introduction de l’ère hybride en 2014 qu’un Red Bull se qualifie dans le top 3 à Bahreïn.

Verstappen sera rejoint au deuxième rang par son coéquipier Alex Albon, le pilote thaïlandais et britannique se remettant superbement d’un lourd crash dans une barrière en FP2, bien qu’à une demi-seconde du Néerlandais.

Derrière le quatuor de premier plan, Point de coursede Sergio Perez était un superbe cinquième, bordant Renaultde Daniel Ricciardo en sixième, avec le coéquipier australien Esteban Ocon pour la 14e fois cette saison, avec le Français septième.

Duo AlphaTauri Pierre Gasly et Daniil Kvyat s’alignera huitième et dixième, en sandwich McLarende Lando Norris en neuvième.

Lors du premier tour de vol en Q2, le coéquipier de Norris Carlos Sainz se précipitait dans le premier virage lorsque l’essieu arrière de sa McLaren a semblé se bloquer, l’envoyant dans une vrille dont il était incapable de repartir.

Cela a forcé le directeur de course et délégué à la sécurité de la FIA Michael Masi à signaler la séance à neuf minutes et 50 secondes de la fin, alors que Ricciardo était sur le point de signer le premier tour chronométré, laissant le peloton abandonner.

À la reprise des qualifications, Ferrari duo Sebastian vettel et Charles Leclerc souffert d’un manque de rythme et partira 11e et 12e, bien que très proches puisqu’ils ont été séparés par 0,016s.

Mais cela montre à quel point Ferrari a chuté au cours des 19 mois depuis le GP de Bahreïn de l’année dernière, lorsque la Scuderia était première et deuxième plus rapide tout au long de toutes les séances d’essais et de qualification.

Balade Lance, en pole pour la première fois de sa carrière en F1 il y a à peine quinze jours en Turquie et qui était deuxième plus rapide en Q1, débutera un 13e en raison de ce que le Canadien a suggéré être «une mauvaise communication».

Plus tard, il s’est matérialisé que Stroll est sorti sur un ensemble de supports usagés après le drapeau rouge, plutôt qu’un nouvel ensemble, le compromettant sans doute sur le temps au tour.

Pour la neuvième fois en 15 courses cette saison George Russell, autrement connu sous le nom de «Mr Saturday», a atteint Q2 et partira 14e, terminant à 0,9s d’avance en Q1 de son coéquipier Nicholas Latifi qui part dernier.

Le record de Russell contre un coéquipier en qualifications est désormais de 36-0, égalant un record établi par Nelson Piquet entre le GP d’Italie 1979 et le GP de Belgique 1982.

Avec Sainz 15e après avoir naturellement échoué à mettre un temps en Q2, sur la grille entre les Williams les pilotes seront les suspects habituels Alfa Romeo duo Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen en 16e et 17e places, l’Italien 0,319 devant le vétéran Finn.

Kevin Magnussen et Romain Grosjean début les 18 et 19, avec le Haas paire séparée par seulement 0,029 s, avec Latifi 0,044 s derrière le pilote français.