Lewis Hamilton a remporté son premier match d’ouverture de la saison depuis 2015 au Grand Prix de Bahreïn, remportant une victoire improbable contre le Red Bull plus fantaisiste du poleman Max Verstappen. Mais Hamilton a déclaré qu’il faudrait beaucoup de travail de la part de son équipe Mercedes pour obtenir des résultats similaires dans les courses à venir.
Malgré le rythme supérieur de Verstappen, à la fois tout au long du week-end et en particulier dans les dernières étapes du Grand Prix de Bahreïn, Hamilton a été en mesure de tenir le défi du Néerlandais – y compris un fente finalement infructueuse à l’extérieur du virage 4 – pour remporter sa 96e victoire.
Cette victoire n’était que la troisième fois que Hamilton remportait la course d’ouverture d’une saison de son illustre carrière. Mais bien que le septuple champion croie qu’il conduisait actuellement à son apogée, Hamilton ne se trompait pas sur le défi auquel lui et Mercedes étaient confrontés cette année.
«Chaque année, ils parlent du moment où vous avez atteint votre sommet», a déclaré Hamilton après la course. «Je pense que j’y suis probablement et Max se débrouille vraiment bien en ce moment aussi. Il va donc falloir tout et plus pour que nous réalisions des performances comme celle-ci. Nous aimons le défi, j’aime le défi – j’aime toujours ce que je fais. »
La bataille épique de Hamilton et Verstappen à Bahreïn
Hamilton a déjà résisté à des défis difficiles au cours de ses sept saisons de titre en F1. Mais le pilote Mercedes a été poussé à qualifier le début de 2021 de «le plus difficile» qu’il ait connu à ce jour, les Flèches d’argent ayant a eu du mal tout au long des tests de pré-saison, tout en étant ouvert sur le fait de ne pas être encore sur le rythme de Red Bull.
«Cela doit avoir commencé comme l’un des plus difficiles, sinon le [toughest seasons]», A déclaré Hamilton après le Grand Prix. «Je pense que le rythme de Red Bull est incroyablement fort, comme vous pouvez le voir. Nous ne pouvons pas les égaler en qualifications pour le moment. C’est un grand pas pour nous, mais je pensais évidemment que nous pourrions nous rapprocher en course – mais c’était un peu trop proche à mon goût!
«Le fait est que nous ne savons tout simplement pas à quel point ils seront meilleurs dans les autres endroits où nous allons – ou à quel point c’est pire», a ajouté Hamilton. «Peut-être que notre voiture est meilleure ailleurs qu’ici, ou peut-être que c’est pire, nous attendrons de le découvrir. Une chose est sûre, nous travaillerons aussi dur que possible pour l’améliorer. »
Nous aurons ensuite la chance de voir comment Red Bull et Mercedes se comparent au Grand Prix d’Émilie-Romagne, qui s’est tenue sur le circuit emblématique d’Imola, du 16 au 18 avril.
