Alors qu’une nouvelle saison de Formule 1 débute à Bahreïn, voici un aperçu des options stratégiques qui s’offrent à la grille lors de la course d’aujourd’hui à Sakhir.
Quelles sont les stratégies probables pour les pionniers?
La chaleur et la nature abrasive de la surface de la piste à Bahreïn rendent souvent cette course difficile pour les équipes stratégiquement, avec une stratégie à deux arrêts l’option préférée. Viser un arrêt unique est particulièrement difficile en raison des niveaux élevés de dégradation sur 57 tours, et si les pneus arrière surchauffent, vous allez vraiment avoir du mal dans les trois lignes droites – en dehors du virage 3, du virage 9 et du dernier virage – qui comportent des zones DRS.
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C’est pourquoi nous avons vu la majorité des pionniers essayer de se qualifier sur le pneu moyen pendant la Q2, afin de commencer sur le composé le plus dur et d’avoir un relais d’ouverture plus long. Max Verstappen, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Pierre Gasly ont été les seuls pilotes à le gérer, tandis que Sergio Perez et Yuki Tsunoda n’a pas réussi à se rendre à Q3 après avoir essayé la même chose.
Pour les quatre pilotes partant sur des médiums, la stratégie idéale les verra courir environ 18 tours sur ce pneu, avant de passer aux durs pour un relais intermédiaire de plus de 20 tours, puis de revenir aux médiums pour la dernière course de 18 tours. au drapeau.
Certains pilotes peuvent raccourcir ce relais intermédiaire pour en prolonger le dernier à mesure que le carburant brûle et que les températures de la piste chutent, car ils seront également susceptibles d’essayer de couper une autre voiture en piochant plus tôt et en utilisant du caoutchouc frais.
Et le reste du top 10?
Comme vous avez peut-être pu vous en sortir à partir de la première option stratégique, le composé souple n’est pas le pneu de course préféré à Bahreïn. Mais pour six pilotes – Charles Leclerc quatrième, plus Daniel Ricciardo, Lando Norris, Carlos Sainz, Fernando Alonso et Lance Stroll de la sixième à la dixième – c’est la gomme sur laquelle ils devront commencer.
Afin d’essayer de se retrouver dans une situation similaire à ceux qui commencent sur des médiums, l’option préférée sera probablement de courir aussi près de 15 tours que possible sur les softs, puis de passer aux hards pour un long relais moyen d’environ 25 tours, puis terminer la course sur les médiums. Dans ce cas, la partie la plus difficile est de garder un rythme compétitif alors que les tendres commencent à se détériorer avec du carburant élevé dans les températures les plus chaudes, puis de gérer les difficultés dès le début pour ne pas se retrouver en difficulté en fin de course.
Il est également possible de tenter les deux derniers relais tous sur des pneus moyens, mais cela nécessite un premier relais encore plus difficile sur les tendres avant de soigner les deux ensembles de médiums pendant plus de 20 tours – c’est pourquoi le composé dur est susceptible d’être préféré dans le partie médiane de la course.
Quelles sont les options pour la moitié inférieure du champ?
Pour ceux qui commencent 11e à la baisse, il y a un libre choix des composés de pneus et de nombreux facteurs à prendre en compte. L’un d’eux est le fait qu’il y a une probabilité statistiquement plus élevée de périodes de voitures de sécurité lors de la première course de la saison – en raison à la fois d’incidents et de problèmes de fiabilité précoces – qui peuvent ouvrir des opportunités de réaliser des gains majeurs.
Bien que le pneu moyen soit le pneu préféré pour commencer à l’avant du terrain, ceux qui sont plus en arrière n’auront pas le luxe de l’air pur. Commencer avec de nouveaux softs (par opposition à ceux utilisés en Q2 par le reste du top 10) pourrait permettre un premier relais un peu plus long et des progrès, surtout si cela permet à un pilote d’être plus offensif. Par exemple, Yuki Tsunoda était beaucoup plus heureux sur le composé mou que sur le médium en qualifications, et pourrait adopter l’autre stratégie à deux arrêts de soft-hard-soft, visant au moins 25 tours sur le composé le plus dur.
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Mais un premier passage sur le composé dur pourrait s’avérer encore plus bénéfique. En courant longtemps dans le premier relais et en espérant un incident, puis un premier arrêt au stand pour passer aux médiums sous la voiture de sécurité virtuelle ou la voiture de sécurité pourrait s’avérer très lucratif. Compte tenu des interruptions et des signaux d’alarme observés ici à la fin de la saison dernière, cette stratégie alternative sera certainement prise en considération.
Quel temps fera-t-il?
Les prévisions sont pour des conditions de course plus fraîches que celles que nous avons vues tout au long du week-end jusqu’à présent, mais avec de fortes rafales de vent. Cela met moins l’accent sur la surchauffe des pneus arrière et plus sur la dégradation générale des pneus.
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Toutes les options à deux arrêts sont relativement proches dans le temps de course global, ce qui signifie que des changements de dernière minute pourraient bien être apportés par les équipes afin d’essayer quelque chose de différent par rapport à la personne sur laquelle elles courent.
