Mercedes affirme avoir travaillé dur pour résoudre ses problèmes inattendus au début de 2021 avant le GP de Bahreïn qui ouvre la saison ce week-end, où les champions du monde de Formule 1 ont promis de rebondir « plus fort » pour une bataille contre ses rivaux rajeunis Red Bull.

Mercedes, sur le dos d’une série historique de sept titres consécutifs, se dirige vers une première course très attendue de la saison dans une position inconnue et quelque peu inconfortable – après que Lewis Hamilton et Valtteri Bottas aient subi un difficile test de pré-saison en Bahreïn dans la nouvelle voiture W12.

Le départ en vol comparatif de Red Bull, quant à lui, a conduit à un débat sur la question de savoir si les challengers du titre sont en fait les favoris du week-end.

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Dans l’aperçu d’avant-course de l’équipe, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a abordé les difficultés des tests et a déclaré que les flèches d’argent avaient passé les deux semaines d’intervalle à se concentrer sur la façon dont ils pouvaient revenir à Sakhir en meilleure forme.

« On a l’impression que nous avons passé pas mal de temps à Bahreïn récemment, et avec des fortunes mitigées », a déclaré Wolff. «Dans l’ensemble, ce furent trois jours de tests difficiles pour nous. Le W12 n’était pas aussi stable, prévisible ou planté que certains de nos rivaux.

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L’ancien champion du monde de F1, Jenson Button, estime que la course au titre de cette saison est une fusillade directe entre le champion en titre Lewis Hamilton et Max Verstappen de Red Bull.

« Red Bull avait l’air solide sur les longs et les courts trajets, mais comme toujours avec les tests, il est difficile d’être certain de la vraie performance.

«La seule chose dont nous sommes sûrs, c’est que nous devons prouver notre capacité à réagir.

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«À partir du moment où le troisième jour de tests s’est terminé, nous avons baissé la tête et avons commencé à comprendre comment nous pourrions revenir à Bahreïn sous une forme plus forte en quelques jours seulement.

Wolff a déclaré que Mercedes avait de gros défis en 2021 en raison de « changements de règles importants » qui ont affecté les voitures, tandis que l’équipe a également « dû changer la façon dont nous travaillons en réponse au plafond de coûts ».

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Regardez un premier aperçu d’une interview exclusive avec le septuple champion Lewis Hamilton lors de la préparation du jour de course de dimanche au GP de Bahreïn sur Sky Sports F1.

« Mais comme nous l’avons déjà constaté, ce sont les moments difficiles que nous apprenons le plus », a ajouté Wolff.

«Les plus grandes forces de cette équipe sont nos gens et nos valeurs, et après un test difficile, je sais que nous pouvons nous battre plus fort.

« J’ai hâte d’entamer cette nouvelle saison passionnante, de voir les progrès que nous pouvons faire et comment nous nous en sortons à Bahreïn. »

Hamilton vs Verstappen pour le titre 2021? Button présente la nouvelle saison

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L’ancien champion du monde de F1, Jenson Button, estime que la course au titre de cette saison est une fusillade directe entre le champion en titre Lewis Hamilton et Max Verstappen de Red Bull.

Quand regarder le GP de Bahreïn sur Sky Sports F1

Jeudi 25 mars
13h: Conférence de presse des chauffeurs
17h: The F1 Show (également diffusé au Royaume-Uni et en Irlande sur Sky F1 YouTube)

Vendredi 26 mars
10h: Pratique F2
11h: Bahrain GP Practice One (début de la séance à 11h30)
13h45: Qualifications F2
14h45: Bahrain GP Practice Two (début de la séance à 15h)

Samedi 27 mars
10h15: F2 Sprint Race One
11h45: Bahrain GP Practice Three (début de la séance à 12h)
14h: Préparation des qualifications pour le GP de Bahreïn
15h: QUALIFICATION DU GP DE BAHREÏN
16h30: F2 Sprint Race Two
21h: Carnet de qualification de Ted

Dimanche 28 mars
11h40: F2 Feature Race
14h30: Grand Prix dimanche
16h: LE GRAND PRIX DE BAHREÏN
18h: Drapeau à damier
19h: Cahier de Ted
20h: Temps forts du GP de Bahreïn
23h: Replay de la course du GP de Bahreïn

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