George Russell de Williams et Alex Albon de Red Bull font partie du premier groupe de pilotes à être confirmé pour le retour de la série Virtual GP.
La Formule 1 a lancé sa première série de Grands Prix virtuels avant la saison 2020 retardée, et elle s’est avérée être un succès en l’absence de courses réelles. Bien que certains conducteurs aient déclaré leur préférence pour les autres compétitions Esports qui, à leur avis, étaient plus graves.
La deuxième série devrait débuter dimanche avec l’ouverture de la saison autour du Red Bull Ring virtuel en Autriche.
Russell participera à l’événement aux côtés de Williams coéquipier Nicholas Latifi. Dans l’état actuel des choses, ils sont les seuls pilotes de la grille de Formule 1 2021 prêts à concourir.
Ils seront rejoints par Alex Albon qui ne fait pas partie de la grille de 2021 après que Red Bull l’ait rétrogradé pour tester et réserver le pilote, faisant entrer Sergio Perez pour la campagne 2021.
Beaucoup des équipes restantes sur la grille semblent prêtes à donner l’opportunité à leurs pilotes juniors.
Renault sera représenté par le duo de l’Académie Oscar Piastri et Christian Lundgaard. Tous deux ont été impliqués dans la première série, et dans la compétition réelle, ils ont découvert succès supplémentaire.
Piastri remporterait le championnat de Formule 3 2020, tandis que Lundgaard remportait deux victoires en course pour se rendre à la 7e place du championnat de Formule 2.
Pietro Fittipaldi, qui a remplacé Romain Grosjean blessé à Haas pour les deux dernières courses de la campagne 2020, représentera la formation américaine au Red Bull Ring aux côtés de son frère Enzo Fittipaldi, membre de la Ferrari Driver Academy.
Ferrari s’assure d’impliquer le plus grand nombre de ses juniors possible avec Marcus Armstrong et Arthur Leclerc prenant le volant virtuel de la Scuderia. Ce sera la première participation d’Armstrong à la série de Grand Prix Virtuel de Formule 1.
Snubé par Mercedes pour le Grand Prix de Sakhir 2020 alors que le siège de Sir Lewis Hamilton était en rupture de stock, Stoffel Vandoorne a été chargé par Mercedes de participer au GP d’Autriche virtuel.
AlphaTauri a confirmé que son compatriote italien et ancien pilote de F1 Vitantonio Liuzzi serait en action pour eux.
Il y aura moins de rondes cette fois-ci, trois se déroulant des week-ends consécutifs à partir du Red Bull Ring.
De plus, il y a eu un changement de format, et contrairement à 2020, le classement du championnat du monde sera inclus dès le début.
«Plus de 30 millions de personnes ont regardé la série Virtual Grand Prix l’année dernière pour voir des stars de la F1, des icônes sportives et des palmarès musicaux représentant les dix équipes de F1 lors de huit événements en direct qui ont remplacé le calendrier officiel, alors que F1 Esports a continué à amener les fans à l’action la course réelle s’est arrêtée en raison de la pandémie », lit-on dans un communiqué officiel.
«Les Grands Prix virtuels reviendront le dimanche 31 janvier pour trois événements sur des week-ends consécutifs, où les dix équipes s’affronteront pour un fonds de prix caritatif, représenté par une combinaison de pilotes de F1 passés et présents, de célébrités et de joueurs de la F1 Esports Series.
«Le format a été modifié depuis les événements de l’année dernière, car les joueurs professionnels vont désormais participer à une course de sprint de cinq tours pour déterminer l’ordre de la grille de la Feature Race, où les duos des équipes, constitués des visages célèbres participants, sera ensuite en compétition à 50% de distance de course pour obtenir des points pour le classement général.
«Le classement du championnat par équipe sera suivi à travers les événements et déterminera comment le fonds du prix sera ensuite distribué aux organismes de bienfaisance désignés.»
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