George Russell dit qu’il n’a reçu aucun objectif spécifique sur la façon d’obtenir un siège Mercedes pour 2022 – et insiste sur le fait que rien n’est garanti pour son avenir.
Le Britannique de 22 ans est généralement perçu comme un Mercedes pilote en attente, peut-être dès 2022 après la fin de son « prêt » de trois ans avec Williams.
L’opportunité pourrait se présenter encore plus tôt si Sir Lewis Hamilton ne finalise pas un nouveau contrat avec ses collègues champions du monde, aucun accord n’ayant été confirmé deux mois avant les tests de pré-saison pour la campagne 2021.
Ce serait néanmoins une surprise si Hamilton s’éloignait, alors Russell devra probablement attendre un an au moins pour revenir dans la voiture Mercedes – à laquelle il s’est superbement adapté en remplaçant son compatriote britannique qui a été mis à l’écart avec COVID-19 à le Grand Prix de Sakhir.
Russell aurait probablement gagné cette course mais pour une erreur d’arrêt au stand à double pile de Mercedes, puis une crevaison lente alors qu’il chassait le futur vainqueur Sergio Perez.
Mais alors qu’il est largement considéré comme le prochain en ligne pour une place convoitée avec les flèches d’argent conquérantes, Russell maintient qu’il n’a pas été informé qu’il y a un chemin sans obstacle dans l’équipe et est bien conscient que le stock d’un pilote peut facilement monter ou descendre en fonction de leurs performances.
Désolé, j’ai été un peu calme récemment. Je voulais prendre quelques jours pour moi mais nous sommes de retour en formation commerciale pour la nouvelle saison. Rarement d’y aller déjà!
Restez en sécurité et en bonne santé tout le monde ✌️ pic.twitter.com/BUvgxh2JwL
– George Russell (@ GeorgeRussell63) 13 janvier 2021
« Non, ils n’ont pas dit ce que je devais faire », a déclaré Russell Motorsport.com. «Pour le moment, je suis juste respectueux envers tout le monde chez Williams et je donnerai tout mon absolu pour cette équipe, comme ils l’ont fait pour moi ces deux dernières années.
«Je n’aime pas penser à l’avenir. Ce sport change incroyablement rapidement, la perception que les gens ont des conducteurs – votre réputation [can change fast]. Et des facteurs extérieurs, comme nous l’avons vu [can come into play]. »
Alors qu’il y avait des spéculations sur le fait que la place de Valtteri Bottas chez Mercedes pourrait être menacée par Russell, sur la base de leurs performances respectives en course Sakhir GP dans lesquelles le Finn plus expérimenté était éclipsé, le directeur de l’équipe Toto Wolff a rejeté l’idée qu’il y aurait un changement permanent de la gamme dans un proche avenir.
«Un jour, George sera dans une bonne voiture et, espérons-le, courra pour des victoires et des championnats», a déclaré Wolff. «Mais c’est loin. Il le sait.
«Nous avons une confiance totale en Valtteri et la loyauté, comme nous l’avons toujours fait, et c’est notre position.»
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