LONDRES: Sebastian Vettel, quadruple champion du monde de Formule 1, s’est retiré de Ferrari dimanche 13 décembre avec une dernière chanson de remerciement légèrement bancale à la radio en italien et un grand trophée en guise de cadeau de départ.

L’Allemand, qui espérait imiter le héros de l’enfance et le grand Ferrari de Michael Schumacher à son arrivée à Maranello, a terminé 14e du Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison et une place derrière son coéquipier Charles Leclerc.

«Grazie Seb» a été écrit sur un tableau des stands alors que l’équipe se rassemblait pour une photo de groupe accompagnée d’un grand trophée de style Ligue des champions célébrant les 14 victoires de Vettel en six ans en Italie.

Vettel, qui rejoindra Aston Martin (rebaptisé Racing Point) la saison prochaine, se classe troisième sur la liste des vainqueurs de tous les temps de Ferrari et est le plus réussi à ne pas remporter de championnat avec eux.

Il a également décroché 12 pôles et 55 podiums pour l’équipe italienne ainsi que 14 tours les plus rapides.

« Ce fut une journée émouvante avec les mécaniciens qui ont dit au revoir sur la grille. J’ai senti qu’il y avait une dynamique et une tension différentes là-bas », a déclaré l’Allemand, qui a remporté ses titres avec Red Bull de 2010 à 2013, aux journalistes.

« Je suis triste pour les gars, ils vont me manquer mais aussi heureux de me lancer dans un nouveau voyage. »

Après la course, il a donné une interprétation d’adieu de «Azzurro», une chanson populaire des années 1960 par Adriano Celentano, sur son tour de ralentissement.

«Chaque fois que j’étais vraiment excité pour une raison quelconque (chez Ferrari), j’ai commencé à chanter et je pense que c’était une belle façon pour une dernière fois de chanter à nouveau», a-t-il déclaré.

« J’ai changé les paroles, donc j’espère ne pas avoir de problèmes avec les droits d’auteur. Je pense que c’était une bonne façon d’exprimer ma gratitude envers l’équipe. »

Vettel a déclaré que le trophée l’avait pris par surprise: « Je n’ai jamais terminé P14 auparavant et j’ai eu un trophée, donc c’était définitivement un beau souvenir. »

Il a ajouté qu’il n’avait aucun regret, mais qu’il regretterait les nombreux amis qu’il s’était fait.

« J’ai tellement appris de cette équipe et ils m’ont tellement donné. J’en suis très reconnaissant », a-t-il déclaré.

La saison 2020 frappée par une pandémie, avec Ferrari tombant à la sixième place du classement général et sa pire performance en 40 ans, était une mauvaise réflexion sur les bons moments qu’ils ont passés ensemble, a-t-il ajouté.

« Je pense que rien de la journée d’aujourd’hui ne devrait être mentionné », a déclaré le joueur de 33 ans, dont les creux ont été plus fréquents que les sommets récents.

« Je pense que c’était une course assez mauvaise et médiocre de notre part, mais j’ai apprécié. »