Red Bull a recruté une personnalité senior parmi ses rivaux Mercedes pour diriger son nouveau programme de moteurs de Formule 1.
Ben Hodgkinson, responsable de l’ingénierie mécanique chez Mercedes High Performance Powertrains, deviendra directeur technique du département équivalent de Red Bull.
Il est en cours d’installation à proximité de l’usine de châssis de Milton Keynes pour prendre en charge le fonctionnement des moteurs Honda.
Honda quittera la F1 au fin de la saison en cours.
Ils ont vendu leurs moteurs et leur propriété intellectuelle à Red Bull.
Red Bull a déclaré que Hodgkinson reprendrait son nouveau poste « une fois que les termes de son contrat actuel avec HPP seraient remplis ».
Il est actuellement lié à Mercedes jusqu’à la fin de 2022, bien que généralement dans ces situations, les deux parties aient tendance à négocier les conditions d’une libération anticipée.
Une déclaration a ajouté: « [This is] un rôle de leadership clé à la tête de tous les aspects techniques avec un accent clé sur le développement de l’unité de puissance inaugurale de Red Bull, pour se conformer aux nouvelles réglementations de Formule 1 actuellement prévues pour 2025. «
Le sport travaille à la définition d’une nouvelle formule de moteur qui augmentera la proportion de puissance fournie par l’énergie électrique et utilisera également des carburants entièrement durables et neutres en carbone.
Hodgkinson travaille depuis deux décennies à la base de moteurs de Mercedes à Brixworth, dans le Northamptonshire, et avant cela, il développait des moteurs à la fois pour le championnat du monde des rallyes et pour Le Mans.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré: « Ben arrive à ce projet extrêmement passionnant en tant que vainqueur éprouvé de la course et en tant qu’innovateur capable de diriger une équipe d’ingénieurs hautement qualifiés partageant les mêmes idées.
«Lorsque Red Bull a annoncé la création de Red Bull Powertrains, il annonçait également une nouvelle phase de l’ambition de l’entreprise en F1: intégrer tous les aspects de la conception automobile en interne et remettre notre destin entre nos mains.
«L’expression ultime de cela est le développement d’un groupe motopropulseur Red Bull pour répondre à la prochaine génération de règlements sur les moteurs de F1.
« La nomination de Ben signale notre intention à long terme et nous le soutiendrons, lui et son équipe, avec toutes les ressources disponibles nécessaires pour réussir. »
Hodgkinson a déclaré: «Il n’a pas été facile de prendre la décision de quitter HPP après presque 20 ans, mais l’opportunité de se lancer dans un projet d’une telle envergure et si important est un grand honneur.
« Red Bull est un acteur sérieux de la F1 et a été notre plus grand rival à l’ère de l’hybride, donc j’ai hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble dans cette nouvelle phase du parcours de l’entreprise. »
