Écrit par Ben Langston
Après un deuxième retard lors de saisons consécutives, le Championnat de Formule 1 de la FIA débutera ce week-end. Tout comme le début de la saison 2020, la pandémie de coronavirus a entraîné l’annulation du Grand Prix d’Australie à Melbourne pour une deuxième fois, repoussant le début de la saison régulière. En tant que tel, pour la troisième fois seulement, la saison de Formule 1 commencera. Cette fois, à Sakhir sur le circuit international de Bahreïn.
Ce sera la première fois que les équipes se mesureront lors d’un week-end de course, après les tests de la semaine dernière. Red Bull semblait être en tête du peloton, la Mercedes habituellement dominante se débattant avec une voiture qui semblait instable à l’arrière. Lewis Hamilton, sept fois champion du monde nouvellement couronné, a commis une série d’erreurs inhabituelles. À un moment donné, filant dans le gravier au virage 13, échouant son W12. Le laissant avec une longue marche vers le garage Mercedes.
L’équipe basée à Brackley cherche à maintenir sa domination pour une 8e année consécutive. Hamilton est également à la recherche de son 8e titre de pilote. Cela le mettrait à l’écart du légendaire Michael Schumacher. Ce faisant, il a assuré son nom dans l’histoire en tant que pilote le plus titré de Formule 1 de tous les temps.
Après un long retard, Hamilton a signé une prolongation de contrat d’un an avec Mercedes. C’était parmi une série de rumeurs autour de ses projets pour l’avenir. Avec le prodige Mercedes qui attend dans les coulisses chez Williams et après sa performance exceptionnelle avec l’équipe en remplacement de Lewis au GP de Sakhir l’année dernière, nombreux sont ceux qui pensent qu’il mérite une chance dans la meilleure équipe. Avec seulement une année, se pourrait-il que Hamilton envisage de prendre sa retraite après une campagne réussie en 2021? Seul le temps nous le dira…
Cette année verra de nombreux changements sur la grille, tant dans les équipes que chez les pilotes. Racing Point, affectueusement surnommé les «Pink Panthers», continue son chemin. Loin de leurs couleurs vives aux couleurs classiques du vert de course, la tenue devient l’équipe Aston Martin de Formule 1. Un retour pour la marque emblématique qui rejoint à nouveau le champ élite du sport automobile après plus de 60 ans.
Après avoir décidé de se séparer du talisman Sergio Perez, l’équipe a repris le quadruple champion du monde Sebastian Vettel. Vettel a été inexplicablement abandonné par Ferrari la saison dernière, pour accompagner Lance Stroll en tant que pilote.
Stroll, le fils du propriétaire de l’équipe Lawrence Stroll, a déjà été critiqué par les fans de F1 dans le passé. Beaucoup ont affirmé qu’il ne courait que grâce aux poches profondes de son père.
Cependant, ses performances la saison dernière en particulier ont fourni de nombreuses preuves qu’il mérite sa place. Plus particulièrement, un superbe tour de pole dans les conditions perfides des qualifications du GP de Turquie. Avec un lecteur de banlieue à une troisième place au GP de Sakhir. Il a rejoint son coéquipier de l’époque Sergio Perez sur le tout premier double podium de Racing Point.
Après une solide performance la saison dernière, l’équipe basée à Silverstone visera à poursuivre son récent succès, dans l’espoir de pousser plus loin vers l’avant de la grille après avoir raté de peu Mclaren pour la troisième place du championnat des constructeurs l’année dernière.
Il y a aussi un changement à côté dans le garage Renault, alors que l’équipe de France revient sous le nom d’Alpine, arborant une livrée bleue frappante avec des touches de rouge et de blanc. Après le départ de Daniel Ricciardo pour ses rivaux Mclaren, l’équipe s’est tournée vers le légendaire Fernando Alonso pour combler le vide, après une absence de trois ans du sport. L’Espagnol de 39 ans revient dans l’équipe avec laquelle il a remporté deux titres mondiaux en 2005 et 2006 et cherche à poursuivre la poussée de l’équipe vers l’avant de la grille.
Il y a aussi un nom qui revient à la grille F1 qui a fait parler tout le monde. Mick Schumacher, fils du 7 fois champion du monde Michael, fait sa première aventure dans le top de la course alors qu’il commence sa carrière chez Haas. Le jeune Allemand s’est montré très prometteur, car ses performances constantes l’ont porté au titre de Formule 2 l’année dernière et son entrée dans le sport est appréciée des fans du monde entier.
Avec une série de changements de pilotes, et cette année étant la dernière avant que des changements réglementaires majeurs n’entrent en jeu, cette année s’annonce imprévisible, qui sera sans aucun doute pleine d’action. Attrapez l’ouverture de la saison ce dimanche alors que l’année démarre dans le désert de Bahreïn.
