Image de fichier de Yuki Tsunoda. Twitter @ HondaRacingF1

Tokyo: La recrue japonaise de Formule 1 Yuki Tsunoda prévoit de faire preuve de prudence lors de ses débuts en course la semaine prochaine à Bahreïn, jurant de «tout donner» lors de l’ouverture de la saison.

La nouvelle recrue d’AlphaTauri, Tsunoda, a surclassé son héros Lewis Hamilton et une foule d’autres pour marquer le deuxième meilleur temps des tests de pré-saison la semaine dernière, battu uniquement par Max Verstappen de Red Bull.

Et le joueur de 20 ans ne compte pas lâcher prise lors de ses débuts en Formule 1 à Bahreïn le 28 mars, promettant d’attaquer même si ses erreurs finissent par lui coûter cher.

« Je veux juste donner tout ce que j’ai dans ma performance », a déclaré Tsunoda, qui a remplacé le Russe Daniil Kvyat à AlphaTauri, lors d’une conférence de presse en ligne mercredi.

« Je veux pousser depuis le début. Je ne veux pas m’inquiéter de faire des erreurs. Je veux juste y aller et attaquer. »

Tsunoda a réalisé son meilleur temps de 1min 29.053sec sur 91 tours dimanche lors de la session d’essais de trois jours à Sakhir, le lieu du Grand Prix de Bahreïn.

C’était plus rapide que le septuple champion du monde Hamilton, qui était cinquième au classement général de la Mercedes conquérante.

Tsunoda ne lit rien dans les résultats des tests alors qu’il se prépare à faire ses débuts en course, mais il admet qu’il a mis un ressort dans sa démarche.

« Ce n’était qu’un test, mais je suis heureux de terminer dans le top trois et cela me donne confiance », a déclaré Tsunoda, qui deviendra le premier pilote japonais à concourir en Formule 1 depuis Kamui Kobayashi en 2014.

« Chaque équipe fait les choses différemment, donc je ne sais pas dans quelle forme se trouve quelqu’un, mais j’ai pu améliorer mes temps et me concentrer sur ma conduite. Je me sens tranquillement en confiance après avoir terminé dans le top trois. »

Le minuscule 1,59 mètre (5 pieds 3 pouces) Tsunoda a admis en décembre qu’il devrait aller au gymnase pendant l’hiver pour faire face à la puissance et à l’appui supérieurs de la voiture de Formule 1.

Il s’est plaint qu’il « ne pouvait même pas lever » la tête après avoir parcouru 123 tours lors de son test de Formule 1 à Abu Dhabi en décembre, mais l’entraînement supplémentaire semble déjà porter ses fruits.

« Je ne me sentais pas si fatigué à Bahreïn, et je pense que c’est un grand pas en avant pour moi », a-t-il déclaré.