La Formule 1 devrait bientôt confirmer qu’elle adoptera trois courses de qualification sprint cette saison comme test du format. Les équipes seraient parvenues à un accord sur les implications financières potentielles de cette décision et une annonce est attendue sous peu, une fois que les détails techniques restants auront été réglés. La décision pourrait être confirmée dès le prochain tour à Imola le week-end prochain.
La proposition d’organiser une course de sprint pour remplacer les qualifications un samedi est en discussion depuis un certain temps. Les propriétaires de la F1, Liberty Media, étaient désireux d’essayer le nouveau format afin d’offrir un plus grand spectacle aux fans et l’ordre d’arrivée décidant de la grille pour le grand prix de dimanche pourrait potentiellement mélanger l’ordre hiérarchique des équipes.
Il y a eu un débat considérable sur le sujet, les équipes étant disposées à l’essayer mais déterminées à s’assurer que sa mise en œuvre soit acceptable. Le format adopté et destiné à être testé cette saison à Silverstone, Monza et Interlagos, consisterait en une course d’environ un tiers de distance de course, soit environ 100 km. La grille du sprint sera décidée par une séance de qualification vendredi. Un petit nombre de points seront attribués mais principalement il décidera de la grille pour le grand prix de dimanche.
L’une des principales préoccupations des équipes était que cela aurait de graves implications financières, en particulier la première année où un plafond budgétaire a été imposé. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a fait part de ses préoccupations lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn.
«Ce que nous ne pouvons pas ignorer, c’est que faire fonctionner et faire fonctionner ces voitures coûte extrêmement cher», a-t-il déclaré. «Nous devons trouver une solution pour lutter contre cela, en particulier dans une saison où le plafond budgétaire a un impact significatif sur notre fonctionnement.»
Ces problèmes financiers ont maintenant été résolus. Un accord a été conclu pour couvrir les frais supplémentaires et couvrir les dommages potentiels encourus. Les détails sur l’utilisation des pneus et l’ajustement de l’utilisation du DRS pour augmenter les dépassements restent à l’étude. Un accord formel est attendu d’ici quelques semaines, soit à Imola, soit au Grand Prix du Portugal suivant.
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La F1 et les équipes ont convenu que les courses, appelées «qualifications de printemps», ne nuisent pas au grand prix un dimanche. Le nouveau directeur général de la F1, Stefano Domenicali, a insisté sur le fait que: «Nous ne voulons pas enlever le prestige du grand prix lui-même. Cela restera le point culminant du week-end. » Il n’y aura pas de cérémonie de podium et cela ne comptera pas comme une victoire de «grand prix».
Les GP d’Australie et de Chine ayant déjà été reportés cette année, Imola a été recruté pour accueillir son deuxième GP en deux ans la semaine prochaine pour le Gran Premio Del Made In Italy au nom plutôt disgracieux et Dell’emilia Romagna. Le circuit est revenu au calendrier en 2020 après une absence de 13 ans.
