Le pilote Williams George Russell de Grande-Bretagne dirige sa voiture lors d’une séance d’essais sur l’hippodrome du circuit d’Istanbul Park à Istanbul, le jeudi 13 novembre 2020. La F1 a élargi son orbite pour inclure désormais des courses dans 33 pays. (Clive Mason / Piscine via AP)
La Formule 1 a confirmé la semaine dernière que l’Arabie saoudite organiserait sa première course l’année prochaine du 26 au 28 novembre dans la ville portuaire de Djeddah.
Alors que la F1 a élargi son orbite pour inclure désormais des courses dans 33 pays, les organisations de défense des droits humains ont allégué que l’événement n’avait pas grand-chose à voir avec la promotion du sport dans la région – et faisait en fait partie du vaste plan de « lavage du sport » du royaume.
Les militants disent qu’il est «ironique» qu’une course de Formule 1 ait lieu dans un pays où plusieurs militantes, qui se sont battues pour le droit des femmes à conduire, sont derrière les barreaux et où la dissidence est écrasée.
Alors, qui sont les militantes et pourquoi ont-elles été emprisonnées?
Selon Amnesty, 13 militants sont jugés pour des accusations telles que «contact avec des médias étrangers, des militants et des organisations de défense des droits humains».
Loujain al-Hathloul, l’un des visages de la campagne pour le droit des femmes au volant, a été arrêté avec neuf autres personnes en 2018 quelques mois à peine avant la levée de l’interdiction de conduire des voitures pour les femmes. La sœur de Loujain, Lina, une avocate basée à Bruxelles, a déclaré que son frère aîné avait été soumis à «la torture et à la dégradation, y compris des abus sexuels en prison», dans une lettre écrite au Ladies European Tour, qui organise un événement à la Cité économique du roi Abdallah. .
«Le régime saoudien actuel utilise le sport pour blanchir ses crimes, pour avoir une fenêtre sur l’Occident, tout en maintenant et même en aggravant les conditions des femmes», a écrit Lina.
L’événement comporte une récompense en espèces de 1,5 million de dollars du Fonds d’investissement public saoudien, dirigé par le prince héritier Mohammed Bin Salman.
Quand la manifestation pour garantir le droit de conduire a-t-elle commencé?
L’Arabie saoudite a interdit aux femmes de conduire en 1957 et les premières manifestations publiques ont eu lieu en 1990, lorsqu’une quarantaine de femmes ont dévalé une rue importante de la capitale Riyad.
La police a mis fin à la manifestation et plusieurs femmes ont ensuite été suspendues par leurs employeurs. Mais les militants ont maintenu à flot «Le mouvement des femmes pour conduire» avec des protestations soutenues.
En 2007, des militants ont envoyé une pétition au défunt roi Abdallah et l’année suivante, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, la militante des droits de l’homme Wajiha al-Huwaider a publié une vidéo d’elle au volant sur les réseaux sociaux.
Un acte similaire de «défi» a été observé en octobre 2016. Des militantes des droits des femmes ont publié leurs vidéos de conduite sur YouTube pour marquer la Journée internationale de la femme. Certains d’entre eux ont été arrêtés et ont été contraints de signer des engagements disant qu’ils s’abstiendraient de conduire.
L’un des militants a été jugé et condamné à 10 coups de fouet, selon Amnesty International. En 2013, Loujain al-Hathlou a tenté de mener une campagne similaire en utilisant les médias sociaux. Mais le gouvernement saoudien a averti que les femmes seraient traitées «fermement et avec force». Le site Web de la campagne a été piraté juste un jour avant la date prévue de la manifestation.
Quelle est la situation actuelle en Arabie saoudite?
Selon Amnesty International, la répression de la dissidence s’est rapidement intensifiée ces derniers temps. L’Arabie saoudite est troisième sur la liste des pays ayant enregistré le plus grand nombre d’exécutions l’année dernière, selon les registres d’Amnesty. Plusieurs femmes militantes sont derrière les barreaux pour des accusations telles que le contact avec une organisation internationale de défense des droits avec des informations faisant état de torture et d’abus. Amnesty a tenté d’obtenir la libération de 13 de ces militants qui ont été emprisonnés pour «avoir exercé leur expression de liberté».
«Même le féminisme a été déclaré un mot extrémiste, ce qui est ridicule. Les femmes ne peuvent pas parler de leurs droits ni élever la voix de leurs compatriotes victimes de persécution pour dissidence. L’ironie amère à propos d’un Grand Prix d’Arabie est que ceux-là mêmes qui se sont battus pour le droit des femmes saoudiennes de pouvoir conduire croupissent maintenant eux-mêmes en prison – des personnes courageuses comme Loujain al-Hathloul et Nassima al-Sada », a déclaré le responsable d’Amnesty des campagnes, Felix Jakens, a dit L’Indian Express.
Qu’est-ce que le «lavage sportif»? Est-ce un nouveau concept?
Pour les critiques qui utilisent l’expression, le lavage sportif fait référence à l’organisation d’un événement sportif ou à la possession d’une équipe sportive réputée pour améliorer l’image d’un pays en attirant des titres positifs.
En tant que concept, il n’est pas nouveau – et a notamment été vu lors des Jeux olympiques de Berlin en 1936 (ouverts par Adolf Hitler) et de la Coupe du monde de la FIFA 1978 en Argentine aux Jeux olympiques beaucoup plus récents de 2008 à Pékin et aux Jeux d’hiver de Sotchi en Russie.
Les critiques y voient essentiellement un exercice de relations publiques qui s’avère très efficace. Les sportifs ont une portée considérable dans différentes cultures et peuvent faire la une des journaux positifs pour les pays aux images ternies.
« Quand nous Google L’Arabie saoudite, ils ne veulent pas que nous voyions des décapitations ou des attentats à la bombe, mais quelque chose comme «Riyad accueille une course de F1 animée», a déclaré Jakens. «Le lavage sportif aidera l’Arabie saoudite à se présenter comme un pays progressiste, inclusif et moderne alors que la réalité est loin de là.»
Ne manquez pas Explained | Pourquoi la vente d’un joueur des Boston Red Sox inquiète les fans d’une malédiction
Quand l’Arabie saoudite a-t-elle commencé à pousser pour son prétendu lavage sportif?
L’intérêt du pays pour le sport s’est multiplié après 2016 dans le cadre du programme de développement économique Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane.
Pour faire bouger les roues, la princesse Reema Bandar al-Saud, actuellement ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, a travaillé avec un grand cabinet de lobbying américain pour organiser des réunions avec des organisations sportives de premier plan comme la National Basketball Association, la Major League Soccer, la World Surf League , et la Formule 1, selon un rapport dans The Guardian.
En 2016, le prince Salman avait ordonné à l’instance dirigeante du sport du pays de créer un fonds de développement du sport pour dynamiser le secteur. ? Express Explained est maintenant sur Telegram
Quels autres événements majeurs ont eu lieu en Arabie saoudite?
Le pays a historiquement désapprouvé les sports et les divertissements «d’influence occidentale». Mais 2016 a vu le royaume changer de position en accueillant l’événement de sport automobile Race of Champions (ROC), en signant un accord majeur avec la World Wrestling Entertainment (WWE) et en ouvrant ses portes à des événements de boxe mettant en vedette le Britannique Amir Khan.
L’Arabie saoudite a également accueilli un événement de golf PGA European Tour en décembre de l’année dernière, et le match revanche entre Andy Ruiz Jr. et Anthony Joshua, pour les titres mondiaux unifiés des poids lourds WBA (Super), IBF, WBO et IBO.
Et il est prévu d’accueillir ce mois-ci deux événements de golf du Ladies European Tour riches en argent.
Mais est-ce la première fois que la Formule 1 s’associe à un pays accusé de violations des droits humains?
Pas vraiment.
En 2016, l’Azerbaïdjan, un pays avec un bilan «médiocre en matière de droits humains» selon Human Rights Watch, a accueilli sa première course de Formule 1 au milieu des manifestations d’activistes.
Récemment, la Formule 1 a été accusée d’avoir fermé les yeux sur des allégations de violations des droits de l’homme à Bahreïn lors de leur course en mars 2019.
En août de l’année dernière, le roi Hamad a accordé une grâce royale à 105 détenus, dont la militante Najah Yusuf qui a été emprisonnée en 2017 pour ses publications sur les réseaux sociaux s’opposant aux courses de Formule 1 dans le pays.
Mais est-ce que quelqu’un de la fraternité de la Formule 1 a pris la parole jusqu’à présent?
Lewis Hamilton, qui a défendu de nombreuses causes sociales, y compris le mouvement Black Lives Matter, a joué la sécurité jusqu’à présent.
Interrogé sur l’Arabie saoudite par des journalistes, le champion en titre a déclaré: « Je pense qu’il est important de savoir exactement quel est le problème avant de le commenter. »
Jusqu’à présent, aucun pilote ou propriétaire d’équipe n’a exprimé de critiques sur les liens de la F1 avec l’Arabie saoudite. Les organisations de défense des droits humains misent sur des pilotes comme Hamilton pour prendre position contre les liens de la F1 avec l’Arabie saoudite. «Si quelqu’un de F1 dit ‘pourquoi les femmes militantes qui se sont battues pour le droit de conduire sont-elles toujours derrière les barreaux?’ cela aura certainement un impact », a déclaré Jakens.
© The Indian Express (P) Ltd
.
