Tout au long d’un week-end de course, la physiothérapeute Angela Cullen est une présence quasi constante aux côtés de sa charge Lewis Hamilton – un fait qui a même gagné son statut de culte parmi certains fans de F1. Et se tenant au bord de son septième championnat, Hamilton a salué la relation que le couple entretient comme «le plus grand partenariat».
Né en Nouvelle-Zélande, Cullen – qui, comme beaucoup d’entraîneurs de performance travaillant en F1, fait partie de la société Hintsa Performance, créée par un gourou légendaire du fitness Dr Aki Hintsa – a commencé à travailler avec Hamilton au début de la saison 2016, le six fois champion faisant l’éloge de l’impact positif que Cullen avait eu sur ses performances.
«Les gens ne le comprendront certainement pas, naturellement, parce qu’ils le voient de loin, mais elle a été l’une des plus grandes choses qui m’est arrivée dans ma vie», a déclaré Hamilton. «J’ai eu la chance de travailler avec beaucoup de gens… et c’est la femme la plus travailleuse que je connaisse.
«Elle est concentrée, altruiste et elle rend mes week-ends paisibles», a ajouté Hamilton. «Chaque jour que je me réveille, quelle que soit l’heure, elle est juste positive – jamais un seul jour elle n’a été négative, c’est donc très, très important.
«Je pense qu’il est important dans la vie de mettre des gens positifs autour de vous. Vous ne pouvez pas vous balader avec des poids morts, vous ne pouvez pas vous promener avec des gens qui ne vous inspirent pas à être meilleur et vous élèvent quand vous êtes à terre. Vous devez être entouré de personnes qui peuvent le faire pour vous, et elle en fait partie. »
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Pendant ce temps, Hamilton – qui s’exprimait dans une interview avec Ziggo Sport – a poursuivi en expliquant comment diverses blessures insignifiantes l’avaient amené à commencer à travailler avec Cullen, dont le rôle, selon le conducteur de Mercedes, était différent de celui d’un entraîneur typique de F1. ».
«Lorsque vous entrez en Formule 1, il y a toute cette idée de physios, mais beaucoup d’entre eux, ou certains d’entre eux, ne sont que des entraîneurs», a déclaré Hamilton. «Ils prennent toujours le titre de« physio »- mais un physiothérapeute est un physiothérapeute, et pendant des années, j’avais toujours eu un entraîneur masculin, mais j’ai remarqué que j’avais toujours des problèmes différents. J’aurais, comme, une tension musculaire dans mon cou, ou j’avais des problèmes avec le bas du dos, ou le fessier, quoi que ce soit, et mon entraîneur ne pourrait jamais le réparer.
«Donc tu devrais t’en occuper tout au long du week-end et je me suis dit: ‘Cela n’a aucun sens. Je n’ai pas besoin de m’entraîner le week-end. Alors je me suis dit: «J’ai besoin de trouver un physio». Angela avait fait un peu de travail sur moi à la maison, alors je lui ai parlé et lui ai demandé: «Voudriez-vous venir sur la route avec moi? et je ne savais pas que nous aurions le meilleur partenariat.
Tout ce que Cullen a fait pour Hamilton semble fonctionner, avec le pilote Mercedes en mesure de réclamer son septième titre de pilote – et son quatrième depuis que lui et Cullen ont commencé à travailler ensemble – lors du Grand Prix de Turquie de ce week-end, s’il devait quitter Istanbul avec plus de 78 points d’avance sur son coéquipier Valtteri Bottas.
