La formation d’une «Super League» par les 12 clubs de football les plus riches d’Europe a dominé l’actualité sportive ces derniers jours. C’est une tentative remarquable de prise de pouvoir qui a le potentiel de changer à jamais le football international. Un tel plan n’est pas unique, certainement pas dans le monde du sport automobile, où une telle situation a déjà été rencontrée.

Une situation dans laquelle les grandes équipes d’une classe de course n’acceptent plus l’autorité d’une organisation faîtière et pensent qu’elles peuvent créer elles-mêmes un championnat plus attractif est plus courante que vous ne le pensez peut-être. Dans Formule 1, cela s’est presque produit deux fois.

Différend entre la FISA et l’OFAC

La première fois que cela s’est produit, c’était au début des années 80, lorsque la FISA (prédécesseur de la FIA) a été contestée pendant plusieurs années par l’OFAC, le groupement d’intérêt d’une partie des équipes, dirigé par Bernie Ecclestone qui était à l’époque propriétaire de Brabham. Ces équipes pensaient que la FISA accordait un traitement trop préférentiel aux constructeurs (à l’époque Ferrari, Renault et Alfa Romeo) et souhaitait une répartition plus équitable des revenus.

Sous le nom de «Fédération mondiale du sport automobile», ils ont même commencé leur propre championnat en 1980. En raison de l’absence de Ferrari, la première course a été un tel flop qu’elle n’a pas été répétée. Ainsi, en 1982, les équipes de l’OFAC ont essayé de faire passer leurs demandes d’une manière différente. Cette fois avec un boycott du Grand Prix de Saint-Marin. Le FOCA n’a pas pu garder une bonne adhérence et un certain nombre d’équipes de FOCA ont décidé de participer à la course après tout.

Le différend s’est prolongé pendant le reste des années quatre-vingt et la FISA a apporté une certaine stabilité avec l’accord Concorde. Le différend a finalement pris fin lorsque Bernie Ecclestone et Max Mosley reçut un rôle important dans ce qui sera désormais connu sous le nom de FIA.

FIA contre FOTA

Ecclestone et Mosley seraient 20 ans plus tard de l’autre côté de la table dans le différend entre la FIA et la FOTA (un successeur de FOCA, y compris cette fois Ferrari). En raison de la crise financière de 2008, Mosley a eu l’idée d’introduire un plafond budgétaire de 30 millions d’euros. Ce n’était bien sûr pas acceptable pour les nombreux constructeurs qui ont participé à l’époque.

Au 2009 Grand Prix de Monaco, la FOTA a décidé à l’unanimité qu’ils quitteraient tous le sport si Mosley mettait en œuvre ses plans pour 2010. À peine trois jours plus tard, en revanche, Williams a annoncé qu’ils s’engageraient toujours envers la FIA et la Formule 1 sans condition. Quelques semaines plus tard, Force India a fait de même.

Les huit équipes restantes ont initialement tenu bon, après quoi Mosley a relevé la limite budgétaire proposée à 45 millions d’euros. Mais même cette proposition échouerait. La FIA a finalement cédé aux souhaits des constructeurs et Mosley a dû se retirer. Cependant, cette résolution n’était pas suffisante pour garder BMW et Toyota dans le sport. Ils ont dit au revoir à la F1 pour 2010.

Les deux exemples d’équipes de F1 menaçant de créer leur propre championnat montrent que cela peut être un moyen efficace de faire pression sur une organisation faîtière. Cela montre également qu’il est très difficile de garder toutes les équipes à bord en cas de véritable scission.

La scission entre l’IRL et le CART

Mais que se passerait-il si le plan suivait? En sport automobile, l’exemple le plus célèbre en est bien sûr la scission entre l’IRL et le CART aux États-Unis. Une décision que le courant IndyCar championnat souffre encore des conséquences négatives de.

A la fin des années 70, les équipes s’étaient déjà réunies sous le nom de CART (Championship Auto Racing Teams) et s’étaient séparées de l’USAC (la version américaine de la FIA). L’organisation de l’Indy 500 était cependant toujours entre les mains de l’USAC et les équipes en dépendaient tellement pour leurs revenus qu’elles ont dû opérer par la grâce de l’USAC jusqu’aux années 90.

Les grandes équipes ont commencé à penser que compte tenu de l’argent qu’elles dépensaient, elles avaient droit à plus de voix dans le sport. Cette histoire semble familière maintenant. Ils ont trouvé l’USAC de plus en plus conservateur, tandis que Tony George (le propriétaire de l’Indianapolis Motor Speedway) était un adversaire des coûts toujours croissants et de la poursuite de l’internationalisation de la classe de course.

George a donc décidé de créer sa propre classe de course, l’Indy Racing League (IRL). Les équipes de cette catégorie auraient automatiquement droit à 25 des 33 places de départ de l’Indy 500, ce qui signifiait qu’une grande partie du peloton CART ne pouvait de toute façon pas participer à la course la plus importante de l’année. Les autres équipes de CART se sont montrées solidaires les unes des autres et donc «The Split» était un fait.

À partir de 1996, il y a eu deux championnats à roues ouvertes aux États-Unis. CART avait les meilleures équipes et pilotes, mais l’IRL avait l’Indianapolis 500. Sportivement, ces premières années du championnat CART autonome ont été un grand succès. La classe a approché le professionnalisme de la Formule 1 sans perdre la compétitivité entre les équipes.

En Europe, la classe était plus populaire que jamais, mais le marché intérieur s’est avéré déterminant. En raison de la scission, en quelques années, le public américain a complètement perdu son intérêt pour l’IRL, mais surtout CART, où de plus en plus d’étrangers participaient. Les grandes équipes de Penske et Ganassi ont déjà vu en 2001 que ça allait dans le mauvais sens et ont rejoint l’IRL pour garder leur pertinence à travers l’Indy 500.

CART a tenté de prendre un nouveau départ avec les Champ Car World Series, mais c’était une mission sans chance. La classe a fait faillite et au début de 2008, les équipes restantes ont fusionné avec l’IRL pour former le championnat IndyCar renouvelé. Depuis lors, la classe est sortie de la vallée, mais la popularité d’avant 1995 n’a plus jamais été atteinte.