Fernando Alonso, GP de Bahreïn 2021

© Alpine

Par Luis Vasconcelos

L’approbation par la Formule 1 d’essayer un format de week-end différent dans trois Grand Prix plus tard cette année était plus que prévu, étant donné l’insistance de Ross Brawn, de nouveaux formats devaient être essayés avant que le nouveau règlement technique n’entre en vigueur l’année prochaine, mais c’est toujours une énorme déception pour les fans inconditionnels de Formule 1 qui suivent le sport avec une ferveur religieuse depuis des décennies.

Bien sûr, Brawn, Domenicali et ceux qui ont poussé à ces changements minimiseront la déception des fans, la mettant sur le compte de l’attachement émotionnel à ce qu’ils savent et du refus total d’accepter quelque chose de nouveau, mais une analyse minutieuse des règles qui ont été acceptées. pour trois courses Sprint cette année ne fait que renforcer l’idée que ce plan ne peut que se retourner contre nous – à moins que la météo ne décide de donner un coup de main aux cerveaux de la Formule 1.

Bien sûr, comme Brawn et Domenicali continuent de plaider auprès des pilotes, nous devrions tous garder l’esprit ouvert sur ces trois événements – n’est-il pas étrange que deux courses dans la saison, il n’a pas encore été décidé quel Grand Prix comprendra cela nouveau format? – mais les indications que l’on peut tirer des règles qui viennent d’être publiées, c’est que la course sera beaucoup moins excitante dans ces trois courses qu’elles ne l’étaient à Bahreïn et à Imola, au début de cette saison, quand on avait les deux meilleurs les pilotes du monde entier frappent des roues et se battent pour la tête

Bien que vendredi ne soit pas très différent du samedi de l’année dernière à Imola – une séance d’essais libres le matin, des qualifications régulières l’après-midi – il est peu probable que les équipes et les pilotes soient longtemps en piste lors de la session FP2 de samedi. Avec les voitures déjà sous les règles du Parc Fermé et un seul jeu de pneus disponible par pilote, vous ne pourrez pas essayer de nouvelles configurations pour les deux courses, vous n’utiliserez donc que le précieux kilométrage de l’unité de puissance et de la boîte de vitesses pendant ces 60 minutes sans en tirer aucun avantage. Par conséquent, un petit tour pour vérifier si tout fonctionne correctement, comme on le voyait lors des séances de Warm Up du dimanche matin que nous avons eues jusqu’au début du siècle, sera tout ce que les spectateurs pourront voir.

Plus important encore, les courses du samedi seront courues sans interruption par tous les pilotes qui n’auront pas de problème, car il n’y a aucun moyen que vous puissiez compenser la perte de temps aux stands dans une course qui n’aura que 16 tours, si elle est courue. à Silverstone, ou 17 s’il est exécuté à Monza. Même dans le court circuit d’Interlagos, la course du samedi ne durera que 23 tours, il n’y a donc aucun moyen que quiconque essaie de la courir avec un arrêt, car cela forcerait un gain de plus d’une seconde par tour sur tous les autres, pour faire pour le terrain perdu dans les stands.

Vient ensuite la course principale, où les pilotes n’auront que deux trains de pneus à leur disposition et avec un libre choix de gomme pour le départ. Qu’est-ce que ça veut dire? Des courses à guichet unique pour tout le monde, bien sûr, le genre de format dont tout le monde cherche désespérément à se débarrasser, car c’est le moins divertissant de tous. À moins que quelqu’un ne démarre clairement hors de sa position après avoir eu des problèmes lors de la course de samedi, ce que nous allons voir, ce sont 20 voitures qui démarrent avec des pneus identiques et qui s’arrêtent à peu près au même tour pour passer à l’autre composé. Comment cela améliorera-t-il le spectacle et fournira-t-il des courses plus proches que maintenant, c’est un mystère. Les voitures avec des performances similaires, exécutant exactement les mêmes composés de pneus et avec la même stratégie n’ont pas tendance à se dépasser, n’est-ce pas? Ce dont nous aurions besoin, s’il y a un tel désespoir pour essayer de nouvelles choses, c’est d’un format qui encourage les pilotes à utiliser différentes stratégies tout au long de la course et qui, malheureusement, ne semble pas être le cas du format que nous aurons cette année. . Les courses du samedi sans escale et les courses du dimanche à un arrêt sont ce qui semble nous attendre et il n’y a aucune raison de nous réjouir de cela.

Il y a aussi un fait très déconcertant derrière tout cela: pourquoi essayer un nouveau format cette année, alors que la Formule 1 et la FIA insistent sur le fait que les voitures qui courront à partir de 2022, conçues selon des règlements techniques entièrement nouveaux, permettront des courses beaucoup plus proches et le feront augmenter la possibilité de dépasser de manière importante? Si tel est le cas, pourquoi se donner la peine de dégrader trois week-ends avec un format qui ne sera plus nécessaire à l’avenir, car les voitures pourront courir de manière beaucoup plus rapprochée que maintenant? Ou est-ce que cela signifie que les régulateurs ont déjà découvert que les voitures de l’année prochaine seront aussi difficiles à piloter dans une bataille serrée que les voitures actuelles? Si tel est le cas, alors il y a une explication logique à cette tentative désespérée de changer un format qui, à toutes fins utiles, fonctionne bien depuis plus de 70 ans et je pense qu’on devrait nous dire …

Quant à la proposition, la Formule 1 devrait exécuter différents formats de Grand Prix au cours d’une saison, c’est loin d’être absurde. En changeant de format de course en course, vous ne ferez que semer la confusion et la colère des fans, vous n’en attirerez pas de nouveaux, car ils ne comprendront pas pourquoi dans la course A les qualifications étaient le format passionnant d’un tour que nous avons eu depuis toujours et dans course B les pilotes parcourront 16 ou 17 tours dans le même horaire que vous espériez voir leurs essais à plat sur un tour. Après tout, les matchs de football durent 90 minutes dans tous les championnats et vous ne voyez pas la FIA jouer avec le format pour essayer de trouver une solution rapide au manque de buts, n’est-ce pas?

Ajoutez à cela le fait que la pole position ne sera pas donnée au pilote le plus rapide en qualifications, mais à celui qui remportera la course de sprint, et vous rejetez une tradition encore plus ancienne que le championnat du monde de Formule 1 et le fera. faire participer les statisticiens au débat avec les fans de Formule 1 quand il s’agira de compter le nombre de pole positions que chaque pilote aura réalisé dans sa carrière. Pensez-vous que la pole position soit la plus rapide en qualifications, comme nous l’avons toujours fait, ou celui qui s’aligne en premier pour la course principale, comme la Formule 1 veut maintenant le faire?

Et, en conclusion, juste un peu de discussion sur la sémantique: n’est-il pas complètement faux d’appeler la course du samedi Sprint Qualifications, alors que son format oblige les pilotes à parcourir 15 à 20 fois plus de tours qu’en qualifications normales? Est-ce que Marathon Qualifying ne serait pas un nom beaucoup plus approprié pour cet exercice de marketing? Après tout, jusqu’à présent, Lewis Hamilton a obtenu 99 pole positions en étant le plus rapide sur un tour en qualifications, mais dans ces trois épreuves que nous aurons avec un format différent, il devra être en tête à la fin de beaucoup, beaucoup tours, pour obtenir la pole position pour la course de dimanche, donc cela ne me semble pas être un sprint, mais plutôt une course de fond…