Il était tout à fait normal qu’Esteban Ocon de Renault monte sur son tout premier podium en F1 aux côtés de ses coéquipiers de Racing Point Lance Stroll et du vainqueur du Grand Prix de Sakhir Sergio Perez, Ocon ayant été contraint de quitter cette équipe fin 2018 pour faire place au nouveau Partenariat. Et après avoir terminé un choc P2 à Sakhir, le Français a réfléchi sur ce qu’il a dit avoir été un défi de 24 mois pour en arriver là.
Après avoir démontré le meilleur rythme des essais libres 2 et 3 pour le Grand Prix de Sakhir, Ocon avait été déçu après s’être qualifié hors du top 10, alors qu’il s’alignait pour la course en 11e.
Mais cela s’est avéré décisif, Ocon partant sur des pneus moyens et ne s’arrêtant qu’une seule fois, avant de bénéficier d’un course cauchemardesque pour le duo Mercedes de George Russell et Valtteri Bottas pour suivre à la maison le Racing Point de son ancien coéquipier et premier vainqueur de la course Perez.
«Nous avions de bonnes attentes aujourd’hui», a déclaré Ocon. «Nous savions ce que nous allions faire avec la stratégie venant de l’extérieur du top 10, le libre choix des pneus, et c’était très intéressant pour une course comme celle-ci.
«Les graphiques montraient que nous allions arriver dans le top 5 et que ce serait un retour très fort, et les gars sur plus d’arrêts allaient avoir du mal. Mais nous n’avons jamais pensé que nous allions arriver aussi près de la victoire, donc c’était une course géniale.
Grand Prix de Sakhir 2020: Ocon se réjouit après avoir remporté son premier podium en Formule 1
Ocon a enduré un long chemin pour revenir en F1, après que Lance Stroll ait remplacé le Français à Racing Point fin 2018 suite à son achat par son père Lawrence, obligeant Ocon à prendre un congé sabbatique avant de revenir avec Renault en 2020.
Et après ce qui avait été une saison discrète jusqu’à présent – alors qu’Ocon n’avait marqué que 42 points contre les 102 de son coéquipier Daniel Ricciardo avant la course – le Français normalement stoïque a admis que ses émotions avaient eu raison de lui après avoir franchi la ligne d’arrivée. pour son premier podium.
«J’ai vraiment apprécié cette course et toutes les émotions qui sont venues lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée – incroyable», a déclaré Ocon. «Je ne pleure jamais pour rien, mais je vous le dis aujourd’hui, les larmes sont venues et elles sont venues pour une bonne raison, donc je suis vraiment heureuse.
«Quel voyage, quel voyage difficile pour arriver ici aussi. Beaucoup de sacrifices depuis mes débuts. Ce n’était pas facile d’entrer en F1, et je me suis évidemment arrêté l’année dernière, donc pas facile de revenir aussi. Nouvelle équipe, solide coéquipier contre moi.
«Je pense que c’est ce qui nous attendait, mais nous n’avons pas eu la chance que nous voulions à chaque fois», a ajouté Ocon. «Nous voyions les progrès cette année, nous le voyions venir, mais cela n’a jamais vraiment porté ses fruits jusqu’à aujourd’hui, et aujourd’hui nous y sommes parvenus, donc je suis très heureux.
