Cela aurait dû être un anniversaire très spécial pour Red Bull en Turquie, alors qu’ils fêtaient leur 300e départ en Grand Prix.
Même s’il a perdu pole position au Racing Point de Lance Stroll, Je m’attendais à ce que Max Verstappen fasse la course, et Alex Albon, quatrième sur la grille, semblait un bon pari pour faire un 1-2, étant donné les problèmes de Mercedes. Au lieu de cela, il s’est avéré être un peu catastrophe car ils n’étaient que sixième et septième respectivement.
Max avait bien sûr déjà gagné à Silverstone, mais avec trois abandons ailleurs et 12 victoires pour Mercedes, ce n’est pas la première fois que les choses se compliquent cette année.
Pourtant, en seulement 15 ans, avec un score impressionnant de 4 championnats du monde pour pilotes, 4 championnats du monde pour constructeurs (tous consécutifs entre 2010 et 2013) et 63 victoires, Red Bull a remanié d’innombrables équipes de F1 légendaires.
Ils ne sont derrière que Ferrari (15 WCD, 16 WCC et 238 victoires), McLaren (12 WCD, 8 WCC et 182 victoires), Williams (7 WCD, 9 WCC et 114 victoires), Mercedes (9 WCD, 7 WCC et 114 victoires) ) et Lotus (6 WCD, 7 WCC et 79 victoires).
Depuis 2009, Red Bull Racing a toujours été la menace la plus sérieuse pour les deux plus grands opérateurs: Ferrari et Mercedes. En effet, Red Bull a été une épine constante dans leurs flancs.
Le propriétaire Dietrich Mateschitz est en F1 depuis longtemps, plus longtemps que beaucoup ne s’en souviennent. Son histoire a commencé en Thaïlande en 1976 lorsque Chaleo Yoovidhya a commencé à commercialiser une boisson énergisante appelée Krating Daeng, qui en thaï signifie effectivement taureau et rouge.
Après avoir découvert que cela permettait d’éviter le décalage horaire, Mateschitz a conclu un partenariat avec Yoovidhya en 1987 pour créer Red Bull GmbH, et s’est lancé dans un marketing agressif axé sur le sport qui l’a conduit, en 1995, à un partenariat avec l’équipe F1 de Peter Sauber, devenue Team Red Bull Sauber Petronas.
En 2001, cependant, Peter a pris une décision, convaincu par des lieutenants tels que le toujours fidèle Beat Zehnder (qui est toujours là) et Willi Rampf, qu’il devait simplement signer Kimi Raikkonen après que le Finlandais de Formule Renault eut été super- tests rapides au Mugello. Didi préférait Enrique Bernoldi, car il tenait à attaquer le marché sud-américain.
Le geste de Peter a déconcerté Didi, qui a commencé à réfléchir à d’autres options. Cette année-là, il a également payé Bernoldi pour conduire à Arrows. Puis il a également parrainé l’équipe appartenant à Tom Walkinshaw en 2002 et alors que leurs problèmes financiers se multipliaient à la mi-saison, il a fait une offre pour l’acquérir. Lors d’un procès contre Arrows, cependant, il est apparu que le juge n’avait aucune idée de ce qu’était Red Bull.
On lui aurait dit: «M’Lud le connaît peut-être sous le nom de Lucozade», à ce moment-là, le savant a apparemment décidé qu’une telle entreprise ne pouvait pas vraiment être sérieuse à acheter une équipe de F1 pour un supposé 30 millions de livres sterling. Les flèches ont été mises en liquidation.
En fin de compte, Didi a acheté l’équipe Jaguar F1 le 15 novembre 2004. Ils avaient commencé sous le nom de Stewart en 1997 lorsque Ford a financé le champion du monde écossais pour reprendre leur programme de F1. Dans les trois ans ils avaient remporté le GP d’Europe au Nurburgring, gracieuseté de Johnny Herbert, et avec leur ambition bel et bien viré, Ford a acheté l’équipe de Jackie et Paul et l’a rebaptisée Jaguar.
Mais en vert métallisé, les voitures n’ont plus jamais eu l’air de gagner, alors elles ont perdu courage et se sont vendues. Au cours de sa première année de propriété, l’équipe de Didi a marqué plus de points que Jaguar en 2003 et 2004 combinés, pour terminer sixième au classement général.
La profondeur de ses ambitions est devenue claire lorsqu’il a persuadé Adrian Newey de quitter McLaren, lui offrant toute la liberté dont il rêvait pour faire les choses techniques à sa manière.
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Il a fallu quelques saisons pour que la magie de Newey se fasse sentir, principalement, je suppose, parce que l’équipe dégageait délibérément une image avant-gardiste et branchée de « fêtard » pour commencer. Mais en 2006, David Coulthard a décroché son premier podium avec un troisième à Monaco, et l’équipe s’est renforcée lorsque Geoff Willis a été recruté comme directeur technique à la mi-2007.
En 2009, Red Bull avait produit la seule voiture toujours capable de défier le double diffuseur dominant Brawns, et après avoir remporté sa première pole en Chine, le prochain Sebastian Vettel a remporté sa première victoire. Mark Webber a fait une belle journée en le suivant à la maison pour créer leur premier 1-2 en même temps.
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Cette année-là, ils ont perdu les titres, mais de 2010 à 2013, Vettel et Red Bull ont mis en scène un règne de terreur aérodynamique, Webber soutenant habilement l’Allemand.
Leur relation a démontré le fonctionnement de Red Bull. Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a pris le rôle de flic sympathique; L’homme de Didi, Helmut Marko, qui a agi en tant que consultant et responsable du programme Red Bull Young Driver, était le mauvais flic, comme beaucoup de jeunes pilotes l’ont découvert à leur malaise.
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Parfois, la configuration a été dysfonctionnelle, l’équipe sœur Toro Rosso (maintenant AlphaTauri) agissant comme école primaire. Cela a permis de gaspiller des talents comme celui de Tonio Luizzi, par exemple. Mais en plus de permettre à Vettel et, dans une moindre mesure, Webber, de fleurir et de marquer leurs premières victoires, Horner et Marko ont également facilité la carrière de Daniel Ricciardo, Max Verstappen et Carlos Sainz.
Curieusement, compte tenu de certains de ce qui précède, la Turquie était également un motif de célébration d’anniversaire pour Sauber (d’accord, Alfa Romeo), comme c’était leur 500e GP (si vous comptez toutes les années comme BMW, ce qui, me dit-on, Peter ne le fait pas). Cela semblait aussi prometteur, avec Kimi Raikkonen et Antonio Giovinazzi huitième et dixième sur la grille, même si leur course a également été très déçue. J’aime les deux équipes.
J’ai aimé la façon calme et digne de Peter dans ses courses et j’ai aimé travailler pour lui entre 1997 et 2005. Plusieurs amis, notamment Beat et la folle légende de la physiothérapie qu’est Josef Leberer, continuent à y travailler, et j’ai toujours un faible pour l’équipe.
Et j’aime l’honnêteté sans fioritures de la manière dont Helmut traite les gens même si elle suscite beaucoup de critiques. Si vous êtes du genre à avoir besoin d’un bras autour de l’épaule en période de stress, vous n’y survivrez pas. Helmut a reconnu l’instinct de tueur chez Seb, Daniel et, surtout, Max.
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Red Bull est une équipe de purs coureurs, et il n’est pas étonnant que l’année dernière, Ron Dennis ait prédit qu’ils gagneraient en demi-saison avec le moteur Honda. Il s’est avéré qu’il était à une course. Il faut en connaître un, non?
C’est aussi le véhicule de parrainage idéal, le modèle du marketing sportif, avec la voiture nommée d’après le produit. Bien que j’avoue que cela m’a toujours surpris que les voitures ne soient pas peintes du même bleu et argent attrayant que les canettes dans lesquelles Krating Daeng est vendue ces jours-ci.
Demandez à Toto Wolff qui Mercedes craint constamment en tant que rival, et je sais quelle serait sa réponse.
