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Alors que le cirque de Formule 1 quitte Bahreïn et se dirige vers Abu Dhabi, deux pays avec de mauvais résultats en matière de droits humains, le sport montre au monde où il se situe au Moyen-Orient.
Chase Carey a déclaré à CNN Sport: «Je pense que nous sommes fiers de notre engagement envers les droits humains. Nous sommes très fiers de notre partenariat ici à Bahreïn. Nous sommes fiers de nous associer aux Bahreïnis. Nous ne sommes pas un organe politique. Nous ne sommes pas un organisme d’enquête.
«Nous avons des discussions honnêtes avec nos partenaires… sur nos valeurs et ce qui est important pour nous et nous sommes très à l’aise dans l’alignement que nous avons avec les partenaires que nous avons dans le monde.
Après l’annonce récente du premier Grand Prix d’Arabie saoudite, Carey a déclaré: «L’Arabie saoudite est un pays qui devient rapidement une plaque tournante du sport et du divertissement … et nous sommes très heureux que la F1 y concoure à partir de la saison prochaine.»
La F1 a également publié plusieurs déclarations affirmant que le sport est une force pour le bien et le changement!
Amnesty International a appelé les pilotes, les propriétaires et les équipes de F1 à envisager de dénoncer la situation des droits humains en Arabie saoudite.
Les fans l’ont fait, un sondage précoce sur le site officiel de F1, les fans ont voté à 64% contre la course saoudienne avec 18% en faveur.
La FIA est impuissante car la responsabilité du calendrier relève de la compétence de Liberty après un accord conclu en 1995 et prolongé en 2001 par le président de l’époque Max Mosley et son ami de longue date Bernie Ecclestone, la FIA serait exposée à des poursuites judiciaires si elle refusait une course. pour des raisons «politiques».
Même avec la meilleure volonté du monde, les pilotes auront du mal à initier le changement.
Donc, avec Liberty à bord, la FIA impuissante et les pilotes limités qu’en est-il des équipes?
Les équipes semblent approuver une course en Arabie saoudite en espérant que la F1 peut «apporter de la positivité»!
Christian Horner a commenté: «Lorsque nous nous inscrivons à un championnat du monde, nous ne dictons pas où va ce calendrier, mais nous nous inscrivons pour courir dans chaque course.
«Nous faisons confiance au détenteur des droits commerciaux, ainsi qu’à l’organe directeur, pour avoir effectué les recherches nécessaires et prendre les décisions qui sont justes dans l’intérêt du sport.»
Toto Wolff a commenté. «Le sport doit s’unir, donc je pense que c’est ainsi que nous devrions le voir. Je pense que nous devons simplement comprendre que nous pouvons être un vecteur de positivité et c’est important.
Mattia Binotto a ajouté: «Je pense que le sport, où qu’il soit, quoi qu’il soit, est toujours positif et je pense que le sport est toujours un message positif.»
Donc, il semble que les équipes sont à bord, mais leur conformité est comme la plupart des problèmes en F1 en raison de l’argent.
Mercedes, Ferrari, McLaren, Aston Martin, Alfa Romeo et Renault ont toutes des concessionnaires dans le Royaume, mais pour avoir une image plus claire, nous devons nous pencher sur l’implication financière des sponsors de l’équipe en Arabie Saoudite.
Le sponsor principal de Mercedes, Petronas, a deux joint-ventures avec Saudi Aramco (partenaire mondial de F1) dans le cadre du projet de développement intégré de raffinage et de pétrochimie (RAPID).
L’année dernière, le partenaire principal de Mercedes, INEOS, a signé un accord avec Saudi Aramco et Total pour la construction de ses toutes premières usines au Moyen-Orient.
Jim Ratcliffe, président d’INEOS, a déclaré: «Le moment est venu pour nous de conclure cet accord significatif en Arabie saoudite avec Saudi Aramco et Total. Nous apportons une technologie avancée en aval qui ajoutera de la valeur et créera de nouveaux emplois dans le Royaume. »
Le sponsor de Ferrari, Shell, est impliqué dans une joint-venture depuis 1956 avec la Saudi Aljomaih Holding Company qui possède une usine de mélange d’huile de lubrification à Riyad.
Shell vend ses lubrifiants spéciaux dans le royaume à partir des usines Shell du monde entier.
Ferrari est bien sûr intimement liée au géant de la cigarette Philip Morris International avec les voitures arborant les logos de la mission winnow.
12% des Saoudiens fument et le marché de 1,3 milliard de dollars est dominé par British American Tobacco (sponsor de McLaren), Imperial Tobacco et Phillip Morris International.
Pour aller de l’avant, Phillip Morris International veut s’assurer que ses produits «sans tabac» sont des leaders du marché sur le lucratif marché saoudien.
DP World, sponsor principal de Renault, principal opérateur portuaire basé à Dubaï, investit 500 millions de dollars en Arabie saoudite pour améliorer et moderniser le port islamique de Jeddah dans le cadre d’un accord de 30 ans.
En 2019, le principal sponsor d’Alfa Romeo, PKN ORLEN, a conclu un contrat avec Saudi Aramco Products Trading Company, une filiale du producteur de pétrole saoudien, pour importer jusqu’à 800000 tonnes de pétrole brut saoudien sur six mois.
Ceci est stratégiquement important pour ORLEN car il garantit la stabilité de l’approvisionnement des raffineries d’ORLEN en Europe.
Dans le cadre d’un contrat distinct, le fournisseur de l’Arabie saoudite s’est engagé à acheter du fioul lourd à ORLEN.
Ensuite, nous arrivons au Red Bull où les choses se compliquent un peu.
En 2014, l’Arabie saoudite a complètement interdit la publicité sur les boissons énergisantes et a limité leur distribution et leur vente, les canettes étant obligées de porter des avertissements sanitaires.
Les boissons énergisantes ont été interdites dans les restaurants, les cantines, les établissements d’enseignement et de santé, les halls et les clubs sportifs publics et privés.
Le gouvernement saoudien a également interdit le parrainage d’événements sportifs.
Le Moyen-Orient en général est un marché important pour Red Bull et sa marque est bien implantée en Arabie Saoudite.
Red Bull a-t-il fait pression sur Liberty Media pour faire pression sur les Saoudiens pour permettre aux voitures de marque Red Bull de courir à Riyad?
Il y a peut-être de l’espoir pour l’entreprise sur ce front alors que le rallye Dakar de cette année a commencé à Djeddah et a vu les concurrents de la marque Red Bull et les pilotes Red Bull KTM tous en compétition.
N’oublions pas McLaren, détenue à 56% par la société d’investissement Mumtalalkat de la famille royale de Bahreïn.
Bahreïn s’est appuyé sur une intervention militaire dirigée par l’Arabie saoudite pour écraser les troubles intérieurs pendant le printemps arabe.
Bahreïn banques en Arabie saoudite et dans d’autres pays, pour un soutien financier alors qu’il se débat avec ses dettes. Ne dis rien de plus.
Ainsi, dans les mois à venir, il y aura sans aucun doute des déclarations sévères, des pétitions, des protestations et des appels au boycott, mais tous les intérêts acquis l’emporteront, l’argent est après tout roi.
En note de bas de page: Si vous voulez un exemple d’un sponsor exerçant son influence, ne cherchez pas plus loin que Sauber et son accord avec Alfa Romeo pour les droits de dénomination de l’équipe.
Dans un deal-breaker, Alfa Romeo a exigé un pilote italien dans la voiture avant de s’engager pour une autre saison, ce qui a conduit au choc de la re-signature d’Antonio Giovinazzi sur le favori présumé Mick Schumacher.
Ceci est un article d’opinion de Garry Sloan est l’auteur de « Dans la voie des stands – F1 exposé » détails à inthepitlane.com
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