• Mercedes et Red Bull ont été forts jusqu’à présent
• Les changements aérodynamiques ont aidé certains, blessé d’autres
• Certains se plaignent que rien ne peut être fait maintenant

Deux courses dans le Formule 1 saison et nous savons une chose: ça va être une belle saison car Mercedes et Red Bull bataille pour les victoires.

Ce qui est également clair, c’est que McLaren, Ferrari et Williams ont tous deux avancé, mais ne sont pas à la recherche de victoires. Et nous savons que la Scuderia AlphaTauri et Alfa Romeo sont toutes les deux à peu près là où elles étaient l’année dernière, et Haas ne va pas avoir une bonne année mais se concentre sur 2022, quand il construira une nouvelle voiture et aura deux pilotes avec plus d’expérience. Cela laisse deux équipes qui n’ont pas progressé: Alpine et Aston Martin (anciennement connu sous le nom de Racing Point).

La Formule 1 est un monde dynamique, avec des choses qui changent tout le temps et si vous restez immobile pendant quelques semaines, vous prenez du retard. C’est ce qui s’est passé à Alpine. Bien qu’ils ne l’admettent pas à haute voix, il y a eu un problème avec la soufflerie et elle a dû être fermée pendant plusieurs semaines. Ça fait mal.

L’équipe travaille d’arrache-pied pour récupérer les pertes, mais même avec des pilotes du calibre de Fernando Alonso et Esteban Ocon (et ce dernier a battu le premier à Imola), il est difficile de combler les écarts comme ça.

Et puis nous avons Aston Martin. Et c’est une histoire intéressante car tout en ayant Lance Stroll et Sebastian Vettel, qui est probablement un line-up plus faible que Stroll et Sergio Perez de l’année dernière, l’équipe a clairement perdu des performances. Il n’y a pas beaucoup de sympathie dans le monde de la F1 parce qu’une serrure de nez a été cassée l’année dernière lorsque Racing Point a copié la Mercedes 2019. C’était permis et c’était malin, mais certaines personnes ne trouvaient pas que c’était très sportif.

Ce qui est intéressant, c’est qu’avec les nouvelles règles aérodynamiques, Mercedes et Aston Martin ont toutes deux perdu des performances. Les ingénieurs qui comprennent de telles choses disent que c’est parce que les nouvelles règles ont un impact sur le râteau de la voiture, ce qui signifie la différence entre les hauteurs de caisse avant et arrière d’une voiture.

Les voitures à haut râteau ont une plus grande différence, de sorte que l’arrière semble être surélevé. Les changements ont été apportés aux règles pour des raisons de sécurité, à la suite des pannes de pneus lors du GP de Grande-Bretagne de l’année dernière à Silverstone – où Lewis Hamilton a remporté la course sur trois roues. On craignait que les pneus Pirelli aient atteint la limite de ce à quoi ils pouvaient faire face en termes d’appuis. Étant donné que Pirelli avait l’intention de continuer à utiliser les mêmes constructions de pneus pour 2021, la FIA a conclu que les appuis devaient être réduits.

Les changements semblent avoir favorisé les voitures à haut râteau, telles que les Red Bulls et Alpha Tauris. Dans le même temps, ces changements ont désavantagé Mercedes et Aston Martin. A Imola, le directeur de l’équipe Aston Martin, Otmar Szafnauer, a appelé la FIA à modifier les règles à la mi-saison pour corriger le déséquilibre apparent.

Le directeur de l’ingénierie au sol de Mercedes, Andrew Shovlin, a récemment noté que «qu’il s’agisse ou non d’un râteau élevé ou d’un râteau bas, nous ne pouvons rien faire à ce sujet maintenant. Nous ne pouvons pas dire soudainement que nous allons soulever l’arrière de notre voiture et travailler avec cela, car cela annulerait la saison. Nous perdrions tellement. Ce n’est tout simplement pas pratique.

Cela vous donne une idée de la délicatesse de ces voitures et, même si elles ont l’air assez solides lorsqu’elles rebondissent sur les bordures, un millimètre différent ici et là fait une énorme différence. Malheureusement, l’aérodynamique est un génie que l’on ne peut pas remettre dans la bouteille. Il faut donc vivre avec. Et il y a le problème supplémentaire du plafond budgétaire, qui signifie que les équipes ne peuvent pas simplement se sortir des ennuis car elles ont besoin de leur budget et doivent également construire de nouvelles voitures pour 2022.

« Ce sera la même chose pour toutes les équipes d’équilibrer les ressources qui vont dans la voiture 2021 et l’unité motrice, et celle de 2022 », a déclaré Toto Wolff. «Il est clair que vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas performer en 2021. Mais également, les règlements de 2022 seront en place pendant plusieurs années. Une fois que vous commencez avec un déficit, il est très difficile de le rattraper.

« Il faudra donc un certain temps pour que les performances convergent. À cet égard, ce sont des décisions délicates que nous évaluons régulièrement. Les changements de réglementation qui ont été introduits l’année dernière, nous avons probablement eu plus de déficit à compenser. Donc, quand nous avons mis les voitures. sur la route, c’était assez clair. Mais c’est ce que c’est, et maintenant nous devons faire le travail au mieux de nos capacités.

Chez Aston Martin, le directeur de l’équipe Otmar Szafnauer est suffisamment pragmatique pour savoir comment jouer le jeu de la F1, mais le propriétaire de son équipe, Lawrence Stroll, a l’habitude de faire des affaires d’une manière différente. Pourtant, Szafnauer pouvait difficilement dire à son propriétaire de ne pas trop remuer le pot. Faire allusion à une action en justice est tout simplement stupide.

« Je pense que la bonne chose à faire est d’avoir des discussions avec la FIA et de découvrir exactement ce qui s’est passé et pourquoi, puis de voir s’il y a quelque chose qui pourrait être fait pour la rendre plus équitable », a-t-il déclaré. «Je pense que c’est la bonne chose à faire. En tant qu’équipe, nous devons travailler dur pour essayer de récupérer tout ce que nous pouvons, mais en même temps, nous devrions avoir ces discussions avec la FIA pour voir si quelque chose peut être fait pour la rendre un peu plus équitable.

Mark ThompsonGetty Images

Wolff comprend le jeu. Le week-end dernier, il était à Rome pour la course de Formule E avec Mercedes, et il a passé longtemps enfermé à huis clos dans des discussions avec le président de la FIA, Jean Todt.

«Je pense que les nuances de ceci doivent arriver à un point pour dire, y a-t-il eu une décision qui allait à l’encontre d’un concept particulier de voiture, ou n’y avait-il pas? Je pense que cela doit être examiné. »

La FIA peut apporter des changements immédiats basés sur la sécurité, mais il n’y a pas de problème de sécurité évident ici. Et toutes les parties à l’accord Concorde acceptent d’utiliser un processus de résolution des litiges de la Chambre de commerce internationale si elles ne sont pas d’accord sur des questions sportives, telles que les changements de règles. Aucune équipe ne peut intenter une action en justice à propos des règles et quiconque dit qu’ils le peuvent soit soit en train de dire des bêtises, soit en sachant qu’ils parlent de bêtises.

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il avait été surpris d’entendre ce que disait Szafnauer.

«Je suis un peu surpris d’entendre cela», a-t-il déclaré. «J’ai entendu des grondements, mais je ne l’ai pas entendu comme vous venez de le dire. Premièrement, nous avons eu un échantillon d’une course que Mercedes a remportée avec ce que vous classeriez comme une voiture à faible râteau, avec une dégradation des pneus peut-être égale sinon meilleure que celle que nous avions à Bahreïn. Mais en ignorant tout cela, il y a un processus d’introduction des règlements et ils ont été votés à l’unanimité à travers les différents règlements pour lesquels Aston Martin ou Racing Point auraient dû voter, avant d’être passés par la Commission FIA et le World Motor Sport. Conseil, et ils ont tous été votés à l’unanimité.

« Quand il y a eu un changement d’aile avant il y a quelques années, cela nous a vraiment fait mal. Nous avons voté contre mais il suffit de l’accepter, il semblerait donc un peu naïf de penser que soudainement les règles vont juste changer après l’échantillon d’une seule course, après que le processus a été entièrement suivi. J’ai du mal à comprendre cela. « 

Certains suggèrent que Stroll est en fait un cheval de bataille pour Mercedes, étant donné que Wolff et lui sont proches, mais que les relations étroites entre les chefs d’équipe durent rarement longtemps dans le monde hyper-compétitif de la F1.

Dimanche à Imola, nous avons vu la force du Red Bull-Honda. La course était divertissante grâce aux conditions difficiles et changeantes mais il était clair que s’il ne fait pas d’erreur, Max Verstappen est dans une position très solide.

Et évidemment, Mercedes aimerait que ce ne soit pas le cas.

Faire de la politique fait partie du jeu.

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