11 novembre (Reuters) – Lewis Hamilton peut égaler le record de sept championnats du monde de Michael Schumacher et dépasser l’ancien grand Ferrari en tant que pilote de Formule 1 le plus titré de tous les temps en Turquie dimanche.

L’as Mercedes, qui compte 93 victoires en course, sera à nouveau champion sur le circuit d’Istanbul Park si son coéquipier et seul rival au titre Valtteri Bottas ne réussit pas à marquer huit points de plus.

Le Britannique de 35 ans mène Bottas par 85 points, avec 78 à gagner après la Turquie lorsque la saison se dirige vers le Moyen-Orient pour un triple en-tête de clôture à Bahreïn et à Abu Dhabi.

Cela signifie qu’une deuxième place suffirait même si Bottas l’emportait, à condition que le Finlandais ne prenne pas également le point bonus du tour le plus rapide.

Dans sa forme la plus simple, Hamilton doit juste battre Bottas – ce qu’il a fait 10 fois en 13 courses jusqu’à présent cette année.

Hamilton, qui détient déjà des records pour la plupart des pole positions, des podiums et des points, n’a terminé que deux fois parmi les trois premiers en 2020 avec un pire résultat de septième. Il est sur une série record de 46 points successifs.

Mercedes a remporté le titre des constructeurs pour une septième année consécutive sans précédent à Imola en Italie le 1er novembre et est également assurée d’une septième couronne de pilotes successive.

« En tant qu’équipe, nous avons fait un travail remarquable », a déclaré Hamilton après ce succès, affirmant que le titre par équipe était « presque meilleur » que celui des pilotes.

Hamilton, qui n’a pas encore signé de contrat au-delà de cette saison, pourrait se sentir différemment dimanche.

La course au titre est au centre des préoccupations, mais la première course de la Turquie depuis 2011, en remplacement d’un championnat épuisé par la pandémie COVID-19, sera bien accueillie par tous.

Le circuit, avec son triple virage à gauche Turn 8, a toujours été un favori des pilotes même si les foules étaient petites. Ils seront inexistants ce week-end, avec la course à huis clos en raison de la pandémie.

« C’est une piste qui a fait de bonnes courses dans le passé, il sera donc intéressant de voir comment les voitures de Formule 1 modernes y parviennent », a déclaré Kimi Raikkonen d’Alfa Romeo, qui a remporté le premier Grand Prix de Turquie pour McLaren en 2005.

La bataille pour être le meilleur des autres derrière Mercedes et Red Bull est également sur le fil du rasoir, avec seulement un point séparant Renault, McLaren, troisième, et Racing Point, cinquième. (Reportage par Alan Baldwin, édité par Christian Radnedge)