Un rapprochement entre une équipe de l’America’s Cup et de Formule 1 sonne bien en principe, rassemblant des ingénieurs et des concepteurs à la pointe de deux sports massivement techniques, écrit Ed Gorman
Mais en réalité, il est difficile de faire fonctionner une telle collaboration car les différences ont tendance à l’emporter sur les points de croisement.
Cependant, le mot de l’intérieur de l’équipe de Ben Ainslie est que la relation d’INEOS Team UK avec Mercedes AMG Petronas Formula 1 a eu une influence majeure.
La formation Mercedes basée à Brackley dans le Northamptonshire a dominé la Formule 1 pendant des années, aidant Lewis Hamilton à remporter six de ses sept titres mondiaux.
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Pour commencer, les deux parties se méfiaient quelque peu l’une de l’autre. « Vous pourriez les voir nous évaluer », se souvient Grant Simmer, PDG d’INEOS Team UK.
«Je veux dire qu’ils sont là, plusieurs champions du monde, puis ils parlent à ces gars de l’équipe de voile qui opèrent à une échelle beaucoup, beaucoup plus petite qu’eux.
Le contraste des ressources entre même une Coupe de l’America équipe et une grande équipe de Formule 1 est austère. Alors qu’Ainslie fonctionnait avec un budget de 110 millions de livres sterling sur trois ans, Mercedes F1 a dépensé entre 250 et 300 millions de livres sterling chaque année pendant une décennie.
Les installations techniques de Brackley sont incomparables, avec des capacités de calcul, d’usinage et de test valant des centaines de millions de livres.
«Très rapidement, ils ont commencé à réfléchir à nos problèmes et à fournir des ressources», a expliqué Simmer. «Donc, quand nous parlons de foils, ils nous aidaient avec CFD – analyse computationnelle de différentes variations.
«Ils nous ont également beaucoup aidés sur la configuration mécanique des foils – comment nous actionnons les foils et comment nous y parvenons, en travaillant avec des tolérances de plus en plus strictes.
Les foils pour Britannia ont été assemblés chez Brackley après une inspection rigoureuse de chaque composant qui y entre.
« Je pense que l’avenir de cette équipe sera centré sur une collaboration encore plus étroite avec l’équipe Mercedes F1 », a déclaré Simmer.
Publié pour la première fois dans le numéro de janvier 2021 de Yachting World.
