Un plafond salarial pour les pilotes de Formule 1 et le personnel de haut niveau est un pas de plus vers l’introduction pour 2023 – mais comment cela fonctionnera-t-il et peut-il être contrôlé?

le le principe d’un plafond salarial a été soutenu lors d’une réunion de la Commission F1 organisé après le Grand Prix du Portugal, mais les détails doivent encore être validés et on ne sait pas tout à fait comment cela fonctionnera.

Ce qui a été convenu, c’est que la réduction des salaires est la prochaine étape logique après l’introduction du plafond budgétaire qui entrera en vigueur la saison prochaine.

Plus tôt cette année, avec le début de la saison 2020 reporté et avec des revenus limités générés par l’organisation F1 avec laquelle payer les équipes, les parties prenantes de la catégorie ont pris la décision de réduire les dépenses futures.

Le plafond budgétaire initial avait été fixé à 175 millions de dollars mais, après discussions, il était réduit drastiquement à 145 millions de dollars pour 2021, puis 140 millions de dollars pour 2022 et 135 millions de dollars pour 2023.

Il y a une longue liste d’éléments qui ne sont pas inclus dans le plafond budgétaire, qui représente essentiellement le coût de construction et de fonctionnement des voitures.

Parmi les exclusions figurent les salaires des chauffeurs, ainsi que ceux des trois employés les mieux payés de chaque équipe, y compris généralement le directeur de l’équipe et le directeur technique.

Toutes les parties prenantes étant conscientes que l’impact financier du COVID-19 pourrait être ressenti pour les années à venir, les chefs d’équipe ont maintenant accepté l’idée d’ajouter des pilotes, et eux-mêmes, à l’équation du plafond.

Cependant, les restrictions n’entreront en vigueur qu’en 2023. Les contrats qui ont déjà été signés et qui s’étendent jusqu’à cette saison – tels que celle de Charles Leclerc chez Ferrari – ne sont pas affectés.

En outre, jusqu’à ce que les règles soient publiées, il existe une fenêtre dans laquelle de nouvelles offres peuvent être conclues.

L’idée de base est que les équipes auront un budget maximum de 30 millions de dollars à répartir entre deux pilotes. La plupart dépenseront beaucoup moins que cela et, s’ils acceptent deux chauffeurs payants qui apportent un parrainage et ne prennent pas de salaire de l’équipe, la facture pourrait être nulle.

Les équipes peuvent également dépenser plus de 30 millions de dollars pour les pilotes si elles le souhaitent, mais il a été convenu que tout excédent sera supprimé du plafond du budget opérationnel de l’équipe.

Cependant, cela ne fonctionnera pas dans l’autre sens – vous n’obtiendrez pas de «  crédit  » à dépenser ailleurs si vous n’utilisez pas la limite de 30 millions de dollars sur les pilotes, qui a été un sujet de discussion majeur lors de la réunion de la Commission F1.

Le patron de Haas, Gunther Steiner, dont l’équipe ne posera jamais de problème à une limite de salaire de conducteur de 30 millions de dollars, voit ce concept comme une voie à suivre.

C’est une question compliquée et controversée. Certains salaires des chauffeurs sont de toute façon payés directement par les sponsors de l’équipe, tandis que la plupart ont leurs propres accords personnels avec des entreprises non affiliées à leurs équipes.

« Je pense qu’à un moment donné, il y aura ce croisement à venir », a-t-il déclaré à Imola. «De sorte que si vous investissez dans les conducteurs, vous ne pouvez pas investir dans la voiture, mais vous devez aller étape par étape sur ces choses.

«Le but ultime serait le suivant: combien investissez-vous dans les pilotes et combien investissez-vous dans la voiture? Mais nous ne pouvons pas le faire tout de suite.

« Nous devons d’abord stabiliser ces réglementations financières, afin de savoir exactement comment elles fonctionnent, et ensuite peut-être faire un pas en avant. »

Cependant, l’idée d’ajouter les 30 millions de dollars au reste du plafond budgétaire a généré une opposition – principalement liée au fait qu’une équipe peut passer d’année en année d’une paire de pilotes bon marché à une paire coûteuse, ou vice versa.

La zone grise est de savoir comment empêcher les équipes de contourner un plafond salarial en canalisant les paiements d’ailleurs.

À titre d’exemple théorique, il ne sert à rien de restreindre ce que Lewis Hamilton est payé par Mercedes si un tiers comme Petronas dévie une partie de son budget de parrainage directement au pilote pour compléter son salaire officiel d’équipe.

C’est une question compliquée et controversée. Certains salaires des pilotes sont de toute façon payés directement par les sponsors de l’équipe, tandis que la plupart ont leurs propres accords personnels avec des entreprises non affiliées à leurs équipes – et logiquement, ces gains supplémentaires ne devraient pas être limités par les nouvelles règles.

Le plafond salarial est un sujet émouvant, et particulièrement difficile pour Toto Wolff, qui est actuellement engagé dans des discussions avec Hamilton sur un futur contrat.

« Il est clair que les pilotes, ceux qui en F1, sont les meilleurs au monde », a déclaré Wolff à Imola.

«Et ils devraient gagner des salaires élevés comme toutes les autres grandes stars du sport. Et aujourd’hui, ces salaires sont limités, ou leurs revenus sont limités, à ce qu’ils reçoivent de l’équipe, car la portée de la promotion des accords de promotion de la marque, etc. les droits sont très limités.

«Et je pense que c’est pourquoi il serait intéressant de s’asseoir sur une table avec des représentants des pilotes et les pilotes eux-mêmes pour dire comment pouvons-nous nous aligner sur le long terme pour que tout le monde profite d’une croissance en F1?

« Et comme le sport américain l’a fait, sans vraiment nuire aux futurs gains des pilotes. »

Alors qu’en est-il des chefs d’équipe? Vous pourriez penser qu’ils accepteraient de plafonner leur salaire reviendrait au vote des dindes pour Noël, mais, à leur honneur, ils ont reconnu que ce ne serait pas une bonne idée de plafonner les salaires des chauffeurs, et non les leurs.

La complication avec la limitation des paiements aux trois meilleurs employés est que le système doit être assez équilibré entre les 10 équipes, et pourtant chacune a une configuration différente.

Chez certains, le chef d’équipe et le PDG sont la même personne, d’autres non. Chez McLaren, par exemple, Zak Brown passe une grande partie de son temps sur des projets non-F1, alors comment son salaire serait-il réparti?

Et où s’intégrerait quelqu’un comme Helmut Marko, techniquement employé de la principale société Red Bull mais impliqué dans deux équipes?

La plupart des chefs d’équipe sont purement des employés, tandis que d’autres – notamment Wolff – sont également actionnaires, ce qui complique encore les choses.

La taille du pot pour les trois membres les mieux payés de l’équipe n’a pas encore été décidée, mais une option à l’étude est que – contrairement aux moteurs – le nombre pourrait être ajouté au plafond budgétaire global car les paiements sont plus stables.

Les chefs d’équipe ont accueilli le plafond salarial avec plus ou moins d’enthousiasme.

« C’est loin d’être un ensemble de réglementations, car il y a toutes sortes de ramifications juridiques qui doivent être examinées pour voir si elles sont réellement applicables » Christian Horner

« Nous soutenons la discussion sur l’introduction d’un plafond salarial pour les pilotes », a déclaré Andreas Seidl de McLaren. « Je ne vois pas vraiment beaucoup de points négatifs, et je pense qu’il y a suffisamment d’exemples dans d’autres sports pour qu’il soit réellement possible de l’introduire.

«Je pense simplement qu’il est important de l’introduire en parallèle avec un plafond sur les trois meilleurs salaires de chaque équipe, et pour nous, c’est simplement la prochaine étape logique à faire après l’introduction du plafond budgétaire l’année prochaine.

« Nous savons tous que nous sommes actuellement confrontés à une période difficile en termes de finances, nous ne savons pas non plus combien de temps exactement cette situation COVID dure et ses effets à moyen et long terme. C’est pourquoi nous soutenons définitivement ces discussions. . « 

Christian Horner, dont l’équipe Red Bull est dans la ligue des gros salaires avec un contrat de plusieurs années avec Max Verstappen, semblait moins convaincu.

« La discussion sur un plafond est pour le moment exactement cela », a-t-il déclaré. «Il n’y a pas de règles ou de règlements fermes, cela n’a pas été voté, cela ne fait pas partie des règlements sportifs, financiers ou autres.

« Et bien sûr, si une équipe choisit de dépenser plus que le plafond, cela vient du montant compris dans le plafond. Donc, ce n’est pas de limiter le montant qu’un pilote peut gagner, il s’agit simplement de dicter à une équipe qu’il y aura être une allocation maximale pour les pilotes, et tout ce qui au-delà devrait sortir efficacement du capuchon du châssis.

«De toute évidence, les coûts sont sensibles pour tout le monde en ce moment, et il a été déposé, il a obtenu une réponse raisonnable.

« Nous verrons donc où cela va. Mais c’est loin d’être un ensemble de réglementations, car il y a toutes sortes de ramifications juridiques qui doivent être examinées pour voir si elles sont réellement applicables. »

Il s’agit clairement d’une question complexe et l’une des questions concerne désormais le calendrier, et son impact sur les nouveaux accords avec les pilotes qui sont convenus ou prolongés aux taux actuels du marché avant l’entrée en vigueur de nouvelles restrictions.

Cependant, un homme qui n’acceptera certainement pas de méga-offres de si tôt est Franz Tost d’AlphaTauri, qui est catégorique que les meilleurs pilotes sont trop payés.

« Nous ne savons pas comment ce sera l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Si les spectateurs sont autorisés ou non aux courses. Et si les spectateurs ne sont pas autorisés, cela signifie que les revenus seront réduits. FOM aura moins d’argent, nous aurons moins de revenus. »

« Les équipes gagneront moins, et je ne vois aucune raison pour laquelle les pilotes ne devraient pas en avoir moins. Tout d’abord, ils devraient de toute façon être heureux de s’asseoir dans une voiture aussi fantastique et de faire un si bon travail. Et puis ils gagner de l’argent. Et voici comment sera l’avenir … « 

Autosport a produit un magazine spécial autonome pour célébrer notre 70e anniversaire. Tous les abonnés actuels à l’impression recevront un exemplaire gratuitement. Pour pré-commander votre exemplaire du numéro du 70e anniversaire d’Autosport de 196 pages, veuillez vous rendre sur: autosport.com/autosport70th