«Cela est allé vite!» a déclaré Valtteri Bottas de Mercedes, s’exprimant à la fin des trois jours d’essais de pré-saison 2021 sur le circuit international de Bahreïn.
Oui, le test de pré-saison le plus court de mémoire récente est maintenant terminé, avec une image commençant à se former de ce que l’ordre hiérarchique force être lorsque la course commence sur la même piste pour le Grand Prix de Bahreïn les 26 et 28 mars.
Alors, quelles équipes sont à la recherche de la meilleure forme avant la saison 2021? Et quelles équipes auraient pu faire avec quelques jours de plus de lappage? Avec la mise en garde que les tests fournissent rarement une image complète de la forme de pré-saison, voici notre classement, de 10 à 1, des équipes en route pour la première course de l’année …
10. Haas
Sauf le problème de boîte de vitesses qui a gâché la première matinée de Mick Schumacher dans la voiture, rien n’a mal tourné pour Haas à Bahreïn. Et pourtant, malgré cela, il y a des signes inquiétants que l’équipe pourrait avoir des difficultés en 2021.
La VF-21 semble être la voiture qui a eu le moins de développement au cours de l’hiver (et ne sera pas du tout mis à jour au cours de la saison) tandis que le line-up de pilotes tout-rookie de Mick Schumacher et Nikita Mazepin est, sans surprise, le moins expérimenté sur la grille. Et bien que notre analyse des données ait mis le rythme de Haas à court terme devant Williams, ils semblaient être de loin l’équipe la plus lente de tous sur le rythme de long terme.
Pourtant, le VF-21 semble au moins être une plate-forme stable avec laquelle associer Schumacher et Mazepin alors que Haas concentre ses efforts sur 2022. Reste à voir si nous devrions attendre beaucoup plus de l’équipe que cela en 2021.
9. Williams
On a beaucoup parlé des performances aérodynamiques apparemment de pointe de la Williams FW43B, avec George Russell prédit après avoir testé que l’équipe serait «rapide à certaines épreuves et lente à d’autres» – tout en ajoutant que les conditions venteuses à Bahreïn étaient «les pires conditions que nous aimerions voir pour notre voiture de course».
Ils l’espèrent, car bien que le rythme long de Williams ait été nettement meilleur que celui de Haas, ils ont pris du retard en tant que 10e équipe la plus rapide sur le rythme court à Bahreïn. Mises à niveau planifiées au début de la saison, cependant, pourrait être une aubaine pour Williams par rapport à Haas sans développement.
8. Alfa Romeo
Kimi Raikkonen quatrième temps le plus rapide du test de la dernière séance de l’après-midi / soirée a certainement attiré l’attention – mais il semble peu probable qu’Alfa Romeo se batte pour les honneurs du « meilleur des autres » en 2021, cherchant plutôt à être l’équipe la plus forte des trois qui étaient à l’arrière du peloton la saison dernière – à savoir Haas, Williams et Alfa Romeo eux-mêmes.
La C41 a tourné métronomiquement et sans problème majeur, les pilotes étant extrêmement satisfaits de ce qui semble être une voiture de course très stable. Malgré cela, il ne semble pas qu’Alfa Romeo ait fait un bond spectaculaire par rapport à son niveau de l’an dernier en termes de rythme.
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7. Aston Martin
Peut-être l’inconnue la plus juteuse et la plus intrigante est à quel point Aston Martin est rapide. L’équipe a démontré un rythme impressionnant à long terme – en effet, notre analyse des trois jours placez-les comme la troisième voiture la plus rapide de cette métrique – alors que bien que l’équipe n’ait pas réussi à effectuer une simulation de qualification appropriée le dernier jour, il y avait également des flashs de rythme rapide sur les courts trajets.
Leur plus grande inquiétude, cependant, sera la fiabilité, avec un problème de boîte de vitesses et une perte de pression de suralimentation limitant le nouveau garçon Sebastian Vettel à seulement 117 tours à Bahreïn – seul Roy Nissany de Williams enregistrant moins.
Malgré cela, l’équipe semblait raisonnablement satisfaite de son sort après les tests – Vettel appelant les trois jours «Vraiment productif» – et bien qu’elle soit septième sur notre liste, Aston Martin a probablement le plus grand potentiel de changement de position de n’importe quelle équipe lorsque la saison commence.
6. AlphaTauri
Débutant Le libéral de Yuki Tsunoda – mais tout à fait légal, au moins dans des conditions de test – l’utilisation de son bouton DRS l’a probablement aidé à terminer la dernière journée à seulement 0,093 seconde des trois derniers jours de Max Verstappen.
Mais loin des gros titres, c’était une impressionnante performance de pré-saison pour AlphaTauri, qui a couru le plus de tours de toutes les équipes (422, partagés avec Alfa Romeo) tandis que le nouveau, technologiquement sophistiqué AT02 avait l’air rapide et stable.
Ajoutez à cela un couple de pilotes composé de l’une des stars de 2020 – le vainqueur du Grand Prix d’Italie Pierre Gasly – et d’une recrue, à Tsunoda, qui fait le buzz à profusion, et AlphaTauri pourrait être les chevaux noirs pour de gros résultats en 2021. Le Le seul vrai point d’interrogation est le rythme à long terme de l’équipe, qui semblait être le septième le plus rapide de tous.
5. Ferrari
Après les tribulations de 2020, le test de pré-saison 2021 de Ferrari n’était pas exactement un retour étincelant au rythme qui les a vu remporter des pôles et gagner des courses en 2019. Mais il y avait de nombreuses raisons d’être optimiste au sein de l’équipe de Maranello, qui a bénéficié d’un solide couru à Bahreïn et semblait généralement avoir regagné une certaine confiance alors qu’ils cherchaient à se reconstruire cette saison.
Charles Leclerc et la nouvelle recrue Carlos Sainz ont pu faire quelques tours rapides dimanche, alors qu’il y avait des signes, aussi, que l’équipe ne recherchait pas la performance ultime à Bahreïn. Mais des points d’interrogation demeurent sur le confort de Sainz avec son nouveau coursier, le L’Espagnol ayant l’air en lambeaux aux points de la SF21 au cours des trois jours – alors que lui et Leclerc ont également souffert de problèmes techniques.
4. Alpine
Cela n’a peut-être pas été un test spectaculaire d’Alpine – mais cela ne les concernera pas, l’équipe anglo-française ayant toujours montré un rythme toujours prometteur, passant la majorité du test à grignoter le haut des feuilles de temps, tout en gagnant beaucoup de titres. pour leur boîte à air jumbo trop.
L’équipe avait l’air solide sur le rythme des courses longues et courtes, Alpine semblant être restée plus ou moins là où elle avait terminé la saison dernière. Ce n’est pas non plus une mauvaise chose, étant donné que l’équipe a réussi trois podiums en 2020 – alors que Fernando Alonso cherchait tout de suite à la maison dans l’A521 (malgré son accident de vélo pré-test), l’équipe espère que d’autres podiums pour lui et son coéquipier Esteban Ocon seront à venir.
3. McLaren
Avec un nouveau moteur Mercedes – et un nouveau pilote dans Daniel Ricciardo – pour vous coucher, vous auriez pardonné à McLaren d’avoir eu quelques oscillations lors des tests de pré-saison 2021.
Même pas un peu. Le nouveau MCL35M de l’équipe a fonctionné rapidement et sans faute, et bien que l’équipe ait réussi près de 100 tours de moins que les goûts d’Alfa Romeo et d’AlphaTauri (327 jouant les 422 de ces deux-là), McLaren, pour sa part, ne semblait pas dérangée par cela, semblant ne courir que autant tours comme ils l’ont jugé nécessaire.
McLaren avait l’air bien à la fois sur le rythme de course longue et courte (ce dernier sur un pied d’égalité avec Mercedes) et a un alignement d’as dans Lando Norris et Ricciardo, tandis que leur approche innovante du diffuseur semble leur avoir donné des performances utiles aussi – avec l’équipe. semblant sur le point de franchir la prochaine étape de leur rétablissement en 2021.
2. Mercedes
Mercedes, semble-t-il, sont comme des pizzas: même quand elles sont mauvaises, elles sont toujours plutôt bonnes. Il y avait des visages sinistres dans le camp des flèches d’argent à Bahreïn, notamment Lewis Hamilton et Valtteri Bottas eux-mêmes, tous deux avait l’air mal à l’aise avec le nouveau challenger W12 de Mercedes au cours des trois jours.
Creusez un peu plus profondément dans les données, cependant, et ce n’est pas aussi grave que tout cela, avec Mercedes semblant être le plus rapide de tous sur le rythme à long terme, tout en étant à la traîne seulement Red Bull sur le rythme de courte durée. Oui, il y a du travail à faire – mais il semble que lorsqu’ils auront réglé leurs problèmes, Mercedes pourrait être de retour à son meilleur niveau.
1. Red Bull
« Certainement, je pense que c’est le meilleur, » dit Max Verstappen, lorsqu’on lui a demandé s’il avait jamais eu un meilleur test de pré-saison qu’en 2021. Red Bull a été super fort pendant les trois jours à Bahreïn, semblant être le équipe la plus rapide sur un rythme court par une certaine marge, alors que leur rythme à long terme était deuxième seulement à Mercedes.
La voiture semblait également fiable et stable à l’arrière – un bon changement par rapport à la RB16 2020 parfois capricieuse – tandis que le nouveau coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, cherchait à devenir progressivement plus à l’aise avec la RB16B au fur et à mesure que le test progressait.
Les signes indiquent donc que Red Bull est dans la position la plus forte de tous avant le week-end du Grand Prix de Bahreïn. les 26 et 28 mars. Mais là encore, les tests ont conduit à de fausses aubes auparavant – et avec beaucoup de données pour que les équipes puissent se ressaisir entre maintenant et les qualifications, nous devrons simplement attendre de voir lequel d’entre eux l’emportera lorsque le caoutchouc arrivera sur la route – et la saison 2021 commence sérieusement.
