A son retour en Formule 1 après une absence d’un an, Esteban Ocon était clairement surclassé par son compatriote Renault Daniel Ricciardo.
Bien qu’il ait fini par s’entendre avec son coéquipier, il lui a fallu jusqu’à la fin de la saison. Il a fait des améliorations constantes, même si cela n’a pas toujours été perceptible dans ses résultats course par course, qui ont été plus affectés par le malheur que beaucoup de ses rivaux.
Après avoir récolté quatre points à son retour, Ocon s’est qualifié pour le cinquième meilleur de la saison lors d’une séance de qualification sous la pluie au tour suivant. Il n’a pas sur-qualifié Ricciardo jusqu’à la course finale, même si l’écart entre eux était souvent inférieur à un dixième de seconde. Dans les courses, cependant, Ricciardo était généralement plus rapide et plus d’une fois, Renault a dit à Ocon de le laisser passer.
Cependant, ce n’était pas la seule raison pour laquelle Ocon accumulait des points plus lentement que son coéquipier. Le problème technique en était un autre. Un problème de radiateur l’a mis à l’écart après cette excellente performance de qualification au Red Bull Ring, la surchauffe des freins a mis fin à sa course au Mugello un jour où les abandons ont aidé Ricciardo à prendre la quatrième place, et de nouvelles fautes l’ont mis à l’écart au Nürburgring et à Imola.
Bien qu’Ocon n’ait été responsable d’aucune de ses retraites, il a eu l’un des accidents les plus bizarres de l’année, lorsqu’il a balayé une barrière tout en essayant d’éviter Kevin Magnussen Haas devant lui lors des essais finaux au Circuit de Catalunya. Cela s’est finalement avéré sans conséquence lors d’un week-end où les deux Renault ont terminé hors des points, poursuivant un début de saison généralement décevant pour les deux pilotes.
Au Hungaroring Ocon est tombé en arrière au départ, a opposé trop tard pour les slicks et a été dépassé Lando Norris dans le dernier tour. Il était profondément mécontent de Renault après une occasion manquée d’une course à Monza, où il n’a pas pu reprendre le redémarrage sur ses pneus préférés car l’équipe ne les avait pas tenus au chaud. Cependant, la cinquième place du Grand Prix de Belgique derrière Ricciardo, suite à une passe tardive sur Alexander Albon, indiquait de meilleurs temps à venir.
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Plus de malheurs se sont produits à Istanbul, où un enchevêtrement avec son coéquipier a causé ce qui aurait pu être la retraite la plus coûteuse d’Ocon. Il était troisième après un début brillant quand il a été assommé par Ricciardo, qui à son tour avait Valtteri Bottas sur son intérieur.
Esteban Ocon |
|
|---|---|
| Battre son coéquipier en qualifications | 2/17 |
| Battre un coéquipier en course | 3/12 |
| Courses terminées | 13/17 |
| Tours passés devant son coéquipier | 209/806 |
| Marge admissible | + 0,20 s |
| Points | 62 |
Dans la deuxième course au Circuit international de Bahreïn La chance d’Ocon a finalement changé. Une période de voiture de sécurité opportune et les départs à la retraite de plusieurs autres pilotes ont joué entre ses mains. Il a également mis une passe utile sur Lance Stroll afin de prendre le drapeau à damier derrière l’autre Racing Point dans une deuxième place satisfaisante.
Il a de nouveau dépassé Stroll dans le dernier tour de la saison alors que sa campagne 2020 se terminait considérablement mieux qu’elle n’avait commencé. Mais avec le formidable Fernando Alonso remplaçant Ricciardo cette année, Ocon fait désormais face à l’épreuve la plus difficile de sa carrière à ce jour.
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