Après les sommets de 2019 – qui l’ont vu remporter sept pole positions et deux victoires – Charles Leclerc est revenu sur Terre avec une bosse en 2020, Ferrari ayant du mal à fournir au Monégasque une voiture de compétition. Mais malgré cela, le directeur de l’équipe, Mattia Binotto, a estimé que les problèmes de l’équipe permettaient à Leclerc de démontrer ses qualités en tant que futur chef d’équipe de la Scuderia.
Leclerc a marqué juste 98 points en 2020, par rapport à son 264 de 2019. Mais malgré le déficit de performances évident entre le SF90 2019 de Ferrari et le SF1000 2020, Leclerc a néanmoins réalisé des performances époustouflantes en 2020 – y compris une paire de podiums – pour battre son coéquipier Sebastian Vettel de 65 points.
Cela a conduit à son collègues pilotes votant Leclerc le quatrième meilleur interprète de la saison, tandis que les chefs d’équipe le placent au troisième rang – une évaluation avec laquelle Binotto semblait souscrire …
« Sur l’ensemble de la saison, je pense que cela a été une saison importante pour lui », a déclaré Binotto. «Très difficile du point de vue compétitivité de notre voiture mais je pense qu’en termes de leader de l’équipe, il se développe.
«Je pense que Charles n’a pas besoin de prouver sa vitesse; Je pense que tout le monde sait à quel point il est bon, conduite, quali, course, conditions difficiles. Je pense encore une fois à cet égard, très bien fait.
Binotto a spécifiquement souligné les qualités de Leclerc en tant que motivateur de l’équipe, prédisant que le Monégasque – qui ne débutera que sa quatrième saison dans le sport cette année, aux côtés de nouveaux Ferrari signant Carlos Sainz – deviendrait plus fort dans les saisons à venir.
« [Charles] est très favorable », a déclaré Binotto. «Il comprend quand il est temps de soutenir l’équipe, quand il est temps de pousser, quand il est temps de… vraiment s’améliorer. Il est conscient que les résultats de l’avenir dépendent aussi en quelque sorte de sa contribution. Je pense que c’est vraiment un leader; non seulement en tant que pilote, il s’est beaucoup développé cette saison.
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«En plus de cela, il a aussi beaucoup appris en termes de conduite, de gestion des pneus, de rythme de course, et je pense qu’en termes, certainement de sa capacité à conduire, il s’est encore amélioré au cours de la saison même. Donc, je suis à peu près sûr que Charles sera un puissant pilote à l’avenir. Il est déjà très fort mais il sera encore plus fort – et certainement l’année prochaine aussi.
Ferrari cherchera à rebondir de leur difficile 2020 cette année, l’équipe ayant créé un tout nouveau bloc d’alimentation pour 2021 après avoir pris la position finale de leurs pires constructeurs depuis 1980 la saison dernière.
