Daniel Ricciardo a été l’un des meilleurs artistes surprise de la Championnat du Monde de Formule 1 FIA 2020, remportant la cinquième place du championnat des pilotes dans un Renault DP World F1 Team voiture qui avait sous-performé ces dernières années.

Ricciardo a franchi le pas pour rejoindre l’équipe de France après avoir pris la décision de changer de carrière de quitter Aston Martin Red Bull Racing à la fin de la saison 2018. Son 2018 ne s’était pas bien passé avec l’équipe et son histoire d’amour s’est terminée par une saison marquée par huit abandons.

S’exprimant après sa retraite après le 2018 Grand Prix du Mexique, Ricciardo a déclaré «Ça craint et c’est à un moment où je sens pourquoi devrais-je même venir un dimanche.«Il n’y a pas eu de week-end propre depuis si longtemps pour différentes raisons et cela me brise le cœur. Dégonflé vient à l’esprit, mais cela semble plus profond que cela.

Il était clair que le côté amusant de Ricciardo avait diminué dans la voiture Red Bull et était prêt pour un nouveau défi.

2019 avec Renault

La première année de Ricciardo avec Renault était un contraste complet avec ses années précédentes avec Red Bull. Au lieu de concourir pour les podiums, il était sur la grille arrière en compétition pour les points. C’était la première année depuis la saison 2013 que le pilote australien passait toute la saison sans obtenir de podium.

Sa saison n’a pas connu un bon départ lorsqu’il s’est retiré de sa course à domicile, le Grand Prix d’Australie. Sa malchance s’est poursuivie tout au long de la saison quand il n’a pas réussi à marquer des points à treize des vingt et une courses, quatre de ces résultats étant des abandons.

Le moment défavorable de Ricciardo avec Renault est probablement le sien et son coéquipier Nico Hülkenbergla disqualification de Grand Prix du Japon. Le duo avait terminé sixième et dixième respectivement, mais ces points ont été arrachés après qu’une protestation a été déposée par Équipe de Formule 1 BWT Racing Point pour l’équipe ayant un «système de polarisation de frein automatisé préréglé». Cela a été considéré comme une violation du Règlement Sportif et Technique de la F1 et du Code Sportif International de la FIA.

Son meilleur résultat de l’année est venu au Grand Prix d’Italie, il a terminé la course à la quatrième place après avoir été solide tout le week-end, notamment avec une position de qualification de cinquième.

Ricciardo a terminé l’année à la neuvième place du championnat des pilotes, son plus bas classement depuis 2013, avec Renault cinquième.

S’adressant à Crash.net à la fin de 2019, Ricciardo a réfléchi à ce qu’il pense être une saison très décevante pour lui: «Relativement pas génial, je ne me considère pas comme le neuvième meilleur pilote sur la grille. Je n’y regarde pas trop parce que je crois que je vais mieux. Est-ce que je veux être neuvième pour les prochaines années et avoir l’excuse que je suis meilleur que neuvième, mais c’est ce que c’est? Non, je n’aime pas me voir en neuvième.

2020 avec Renault

La saison 2020 a commencé de la même manière que la saison 2019 avec une retraite. Cependant, dans la perspective de ce qu’il a réalisé tout au long de la saison, ce seul retrait de lui-même sera le cadet de ses soucis.

Sur les dix-sept courses, Ricciardo n’a réussi à marquer des points que dans trois des courses, ce qui contraste avec les faibles résultats des années précédentes.

Tout au long de l’année, Ricciardo et Team Principal Cyril Abiteboul avait un pari continu que si Ricciardo était capable de mettre sa voiture sur le podium, Abiteboul se ferait tatouer pour commémorer cet exploit. Ricciardo s’est rapproché trois fois, gagnant la quatrième place au Britannique, Belge et Grand Prix de Toscane. Après avoir frappé à la porte pendant si longtemps, son temps est finalement venu avec une troisième place au Grand Prix de l’Eifel, devenant le premier pilote Renault sur le podium depuis Nick Heidfeld au 2011 Grand Prix de Malaisie. C’était aussi le premier podium de Ricciardo depuis sa victoire au 2018 Grand Prix de Monaco.

Il n’a pas terminé là-bas et a continué à pousser pour plus de trophées et s’est retrouvé sur le podium à la Grand Prix d’Émilie-Romagne, encore une fois avec une troisième place. Ricciardo a terminé l’année à la cinquième place du championnat des pilotes avec 119 points, son meilleur résultat depuis 2017. Il a également remporté les points les plus rapides au Belge et Grand Prix d’Abu Dhabi.

En plus de sa bonne performance, Ricciardo a été élu troisième par ses pairs dans les sondages officiels de la Formule 1.

Alors que Ricciardo se retire de ses deux années chez Renault, Abiteboul a l’impression que c’est en partie de sa faute si l’équipe n’a pas pu retenir le pilote.

S’adressant à L’Equipe, Abiteboul a déclaré: «Cela m’a époustouflé de l’entendre annoncer son départ car cet hiver, j’ai senti que la voiture avait du potentiel. La pandémie a tout arrêté, mais je me reproche de ne pas avoir pu montrer à Daniel quel était le véritable potentiel de notre projet.

Passer à McLaren

Ricciardo a décidé de quitter Renault pour faire équipe avec Lando Norris à Équipe McLaren F1 en 2021 avant le début de la saison 2020. Il a été annoncé en mai 2020 que le pilote McLaren Carlos Sainz Jr. serait rejoindre le grand rouge dans Scuderia Ferrari, en remplacement de Sebastian Vettel, laissant un siège vacant à l’équipe de papaye.

McLaren n’a cessé de croître ces dernières années, terminant quatrième du championnat des constructeurs en 2019 avec son premier podium depuis 2014 pour démarrer également.

Ils sont allés encore plus loin en 2020, terminant troisième et repartant avec deux podiums et trois points au tour le plus rapide.

À partir de la saison 2021, McLaren changera de motoriste de Renault à Mercedes, ce que Ricciardo a sûrement pris en compte lors de son changement.

Alors, avec McLaren et Renault en charge en 2020, aura-t-il pris la bonne décision? Seul le temps nous dira venir l’ouverture de la saison 2021 au Grand Prix d’Australie en mars.