Sauber franchira une étape importante ce week-end en participant à leur 500e week-end de Grand Prix avec Kimi Raikkonen louant les efforts d’une équipe privée qui a survécu à des temps turbulents …
Raikkonen a fait ses débuts avec Sauber en 2001, l’équipe réalisant son meilleur classement au championnat des constructeurs avec une quatrième place cette année-là, puis est revenue à la formation, qui fonctionne maintenant sous la bannière Alfa Romeo dans le cadre d’un accord de droits de dénomination, avant de la campagne 2019.
«L’équipe est un peu plus grande que lorsque j’ai débuté en F1 avec eux», a déclaré Raikkonen jeudi avant le Grand Prix de Turquie. «C’est une bonne équipe. Nous avons tous les outils. [At the factory in Hinwill], nous construisons des voitures. La boîte de vitesses et le moteur viennent de Ferrari, mais à part cela, nous faisons tout. »
Il y a eu des moments difficiles pour Sauber, depuis qu’ils sont entrés dans le sport en 1994, en particulier lorsque le fondateur Peter Sauber a racheté la tenue à BMW lorsque le constructeur automobile allemand a décidé de se retirer afin de sauver l’opération qu’il avait commencée.
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Il y a eu ensuite plusieurs années difficiles qui ont suivi, alors que Sauber se battait pour maintenir l’équipe à flot, avant de vendre à Longbow Finance pour assurer l’avenir à long terme de l’équipe.
« L’argent est toujours un problème avec les petites équipes, mais c’est comme ça », a ajouté Raikkonen. «C’est un grand nombre [500 races] l’équipe arrive, je pense que seules trois équipes ont fait plus de Grands Prix. Donc, pour une équipe privée, ils sont ici depuis longtemps, survivant à des moments très difficiles et, espérons-le, nous pourrons les faire monter plus haut dans les années à venir.
Seules Ferrari, McLaren et Williams – les trois équipes les plus titrées en F1 en termes de victoires au championnat des constructeurs – ont enregistré 500 Grand Prix ou plus.
Giovinazzi a terminé ses 36 départs en Grands Prix avec Sauber et bien que ce ne soit qu’une fraction du total de l’équipe, il s’est dit fier d’avoir joué ne serait-ce qu’un petit rôle dans cet exploit.
«C’est une grande réussite pour l’équipe, une petite équipe comme Sauber qui fait 500 Grands Prix est incroyable», a déclaré Giovinazzi. «Je suis fier même si je ne fais qu’une petite partie de ce record, pour moi c’est une équipe importante, j’ai fait mes débuts avec eux en 2017, ma première saison complète avec eux, et maintenant la troisième saison avec eux.
«Je suis fier de faire partie de cette famille. Pour être une petite équipe, ils obtiennent d’excellents résultats et un excellent record comme celui-ci.
