Alors que la pandémie de Covid-19 a explosé en mars, la Formule 1 semblait être l’un des sports les plus durement touchés.

Contrairement aux championnats et événements nationaux, la Formule 1 était destinée à courir dans 22 pays cette année, à commencer par le Grand Prix d’Australie en mars.

Mais lorsque la course de Melbourne a été annulée avec un préavis de deux jours, Chloe Targett-Adams, directrice mondiale de la promotion de course du sport, a estimé que la Formule 1 «se dirigeait vers l’œil d’une tempête».

D’autres annulations de courses ont suivi alors que les voyages aériens mondiaux ralentissaient et que les pays introduisaient des restrictions. Les équipes se sont fermées et ont attendu de savoir quand la saison commencerait.

«C’était clair pour nous, le sport devait revenir», a déclaré Targett-Adams. «Ce ne sont pas seulement les revenus financiers que nous en tirons. Ce sont les moyens de subsistance des gens. Il y a des milliers de personnes impliquées dans le monde dans le sport de la Formule 1.

«Pour continuer, nous avons dû revenir à la course.»

La direction a passé les mois de confinement à comprendre les mesures qui devraient être mises en place pour revenir. Avec sept équipes basées en Angleterre, deux en Italie et une en Suisse, un calendrier centré sur l’Europe est devenu une solution potentielle, les courses se déroulant principalement sans spectateurs.

«C’était un énorme défi de réfléchir à la façon dont nous pourrions revenir à la course en toute sécurité», a déclaré Targett-Adams.

La saison a finalement commencé en Autriche en juillet, avec des tests stricts de Covid-19 et des pilotes et des travailleurs confinés dans des bulles.

Les protocoles de test et de traçage ont été largement salués. «Le système semble fonctionner», a déclaré Sebastian Vettel de Ferrari. «Nous semblons être en mesure de suivre les personnes infectées et de prendre les bonnes précautions pour nous assurer que le virus ne se propage pas.»

Sachant qu’elle pouvait courir en toute sécurité, la Formule 1 a commencé à élargir son calendrier.

Au minimum, 15 courses étaient nécessaires pour maintenir le niveau normal de revenus des partenaires de télévision, qui sont une source de revenus cruciale pour le sport. La majorité des revenus est ensuite versée sous forme de prix en argent, aidant à financer les équipes.

Le sport devait être créatif pour remplir le calendrier. Circuits en Autriche, Angleterre et Bahreïn a accepté d’accueillir deux courses des week-ends consécutifs, garantissant que le paddock de Formule 1 puisse rester en sécurité au même endroit et minimiser les déplacements.

D’anciens sites, comme Imola, en Italie, et le Nürburgring en Allemagne, ont été ajoutés. Des circuits en Europe comme le Mugello en Italie et Portimã au Portugal ont accueilli pour la première fois des grands prix.

Les nouveaux circuits se sont avérés populaires. «J’ai vraiment apprécié les nouvelles pistes qui n’étaient pas prévues cette saison normale», a déclaré Charles Leclerc de Ferrari.

«C’est un peu bizarre de venir sur la piste et de ne pas voir de fans dans les tribunes, mais dans la situation dans laquelle nous sommes, je pense qu’ils ont fait le meilleur travail possible. C’était formidable de pouvoir courir.

La Formule 1 a finalement créé un Calendrier des 17 courses dans 12 pays. C’est un exploit que peu de gens pensaient possible au printemps.

« Personne ne pouvait s’attendre en avril, que nous puissions organiser une saison de 17 courses cette année », a déclaré Andreas Seidl, directeur de l’équipe McLaren.

«La façon dont cela a été fait, d’une manière très sûre, ce qui est évidemment la chose la plus importante, pour protéger notre peuple, était excellente.»

Günther Steiner, directeur de l’équipe de Haas, a déclaré qu’il était étonnant que la Formule 1 réussisse. «Nous avons continué le sport. Cela aurait pu être bien pire.

La Formule 1 espère avoir un calendrier de 23 courses en 2021. Mais en réfléchissant à 2020, Targett-Adams a déclaré qu’il y aurait un sentiment de fierté et de soulagement une fois que le drapeau à damier volerait à Abu Dhabi dimanche pour marquer la fin de la saison.

«Ça va être un grand soupir de« Wow, c’est vraiment arrivé », parce que je pense que nous avons été en haleine à divers moments», a-t-elle déclaré.

«Nous avons été la première compétition sportive internationale à revenir», a-t-elle déclaré. «Cette réalisation est quelque chose dont nous devrions tous être extrêmement fiers.»