Pete ‘Bono’ Bonnington est passé de son travail avec le septuple champion du monde Michael Schumacher chez Mercedes à celui d’aider Lewis Hamilton à devenir lui-même un membre de l’équipe. Et l’ingénieur de course de Hamilton ne tarissait pas d’éloges sur la façon dont son pilote s’était transformé de pilote de F1 «rock star» en le plus performant du sport.
Hamilton a remplacé Schumacher chez Mercedes en 2013, faisant un mouvement de choc vers les flèches d’argent de l’équipe McLaren qui l’avait soutenu depuis ses jours de karting. Et interviewé après que Hamilton eut a remporté son septième titre de pilote au Grand Prix de Turquie, Bonnington s’est souvenu de sa première rencontre avec Hamilton chez Mercedes.
«La première fois qu’il est venu à l’usine, c’est la première fois que nous nous sommes rencontrés et la première fois que nous avons commencé à travailler [together]», A déclaré Bonnington. «C’était comme s’il était une rock star qui entrait. En regardant les photos, on se dit: ‘Wow, c’est Lewis». Michael était une telle légende, un excellent pilote avec qui avoir travaillé. Et puis Lewis arrive et vous pensez que c’est la prochaine race. Il est ici et c’est la rock star – et c’est moi qui suis en charge.
LIRE LA SUITE: Hamilton dit qu’il « ne fait que commencer » et qu’il est motivé pour rester en F1
« À l’époque [in 2013] il n’était pas aussi poli qu’aujourd’hui », a ajouté Bonnington après Triomphe du Grand Prix de Turquie de Hamilton. «Maintenant, aujourd’hui, wow. Des performances comme aujourd’hui, c’est la force qu’il a qui transparaît.
Bonnington a été aux côtés de Hamilton pour chacun de ses six titres de pilotes avec Mercedes, le duo ayant remporté chaque couronne depuis 2014 à la première barre. Mais demandé à Istanbul Park comment le titre # 7 – qui a vu Hamilton égaler le record du championnat de Schumacher – par rapport aux autres, rétorqua Bonnington.
«Ils sont tous super spéciaux et, pour être honnête, ils sont fantastiques», a-t-il déclaré. «Vous ne pouvez pas comparer les uns aux autres, ils continuent simplement à construire d’année en année et à s’améliorer.
«Chaque année, vous devez gravir la même montagne, et c’est tellement génial de monter ici et de regarder la vue», a-t-il ajouté. «Et cette année, avec tous les problèmes actuels dans le monde, dans ce climat, ça a été vraiment spécial de le faire, de rester concentré et de vraiment s’assurer que nous apportons le résultat que l’équipe mérite.
«Nous avons continué à nous améliorer, à nous améliorer, d’année en année, en essayant simplement de trouver quelle est la prochaine chose que nous pouvons apprendre, où pouvons-nous trouver cette prochaine performance. [Lewis] l’embrasse, ce qui est vraiment génial. C’est la chose que les gens ne voient probablement pas, mais c’est juste cette capacité d’apprendre et de s’imprégner de la prochaine chose.
Écoutez la radio de Hamilton en entier alors qu’il devient sept fois champion du monde de F1
