Après avoir connu des difficultés depuis 2013, le passage au pouvoir Renault en 2018 a permis au constructeur britannique de Formule 1 McLaren de renverser la vapeur.

McLaren a eu un moment douloureux Formule 1 depuis sept fois champion du monde Lewis Hamilton a quitté l’équipe à la fin de la saison 2012.

Alors que la décision de Hamilton de passer du gris à l’argent en 2013 l’a vu remporter six championnats du monde, les exploits de McLaren ont été moins réussis.

En 2013, un nouveau design radical a vu l’équipe faire marche arrière, les pilotes Sergio Perez et Jenson Button se retrouvant en train de se battre au cœur du milieu de terrain alors que l’équipe avait sans doute la voiture la plus rapide de l’année précédente.

2014 n’a pas été beaucoup mieux malgré un double podium dans la course d’ouverture de l’ère hybride. L’équipe basée à Woking n’a pas réussi à répéter cette performance et a terminé à la cinquième place du classement des constructeurs pour la deuxième année consécutive.

Mais 2015 était censé être le début des exploits gagnants du championnat de McLaren avec la renaissance de leur partenariat avec Honda. Cependant, le constructeur japonais faisait du rattrapage avec ses concurrents et son groupe motopropulseur était lent et peu fiable tout au long de la première saison. Ils n’ont récolté que 27 points et ont terminé à la neuvième place du classement.

Après la séance de qualification d’ouverture de la saison, le directeur de l’équipe McLaren, Ron Dennis, a déclaré ce qui suit: selon Sky Sports.

«Nous allons être fortement critiqués pendant la première partie de la saison, mais nous savons ce qu’il faut pour gagner et nous croyons fermement en la capacité de Honda à produire un moteur gagnant. C’est le moment opportun pour être un partenaire solide. Ils comprennent les problèmes, mais nous fonctionnons comme une seule équipe. S’il y a des commentaires à faire sur le moteur, c’est à Honda de le faire.

Avec l’amélioration de Honda, McLaren était beaucoup mieux et a terminé à la sixième place en 2016. Mais à la fin de l’année, Honda a annoncé qu’ils devaient redessiner le bloc moteur, car ils avaient atteint la falaise de performance avec la conception actuelle.

Au même moment, le PDG de McLaren, Ron Dennis, a annoncé qu’il démissionnait de son poste de patron de McLaren, l’homme d’affaires américain Zak Brown prenant sa place.

Mais 2017 a été une autre saison douloureuse qui les a vus terminer à la neuvième place. Ils ont donc annoncé que pour 2018, ils utiliseraient Puissance Renault.

C’était censé être leur moment de briller et de rivaliser avec les premiers. Leur pilote vedette Fernando Alonso avait loué le package aérodynamique de l’équipe, conçu par l’ancien designer de Red Bull Peter Prodromou.

Cependant, ce n’était pas le coup miracle qu’Alonso avait espéré, et alors qu’une autre sixième place du championnat était meilleure, l’équipe savait qu’elle devait redoubler d’efforts pour être à nouveau compétitive.

L’Espagnol est parti fin 2018, alors que sa sixième place était en grande partie due à la capacité d’Alonso à tirer un résultat de la voiture qu’il ne méritait pas, comme au Grand Prix d’Azerbaïdjan, quand il a terminé septième malgré deux pneus crevés au premier tour.

À la lumière de la situation dans laquelle ils se trouvaient, McLaren a embauché l’ancien ingénieur de Ferrari Pat Fry pour remplacer Prodromou sur une base temporaire alors qu’ils observaient le designer en chef de Toro Rosso, James Key. Fry a conçu le tout nouveau MCL34 et la voiture 2019 a dépassé leurs faibles attentes.

Ils avaient une toute nouvelle gamme de pilotes de la recrue Lando Norris et un jeune mais expérimenté Carlos Sainz Jr., qui a apporté à l’équipe un bouffée d’air frais après la pression qu’Alonso était dans l’équipe avait causé à la tenue.

En mars 2019, Key avait rejoint l’équipe après avoir pris son congé de jardinage forcé de Toro Rosso, et en mai, Brown a complété les changements de direction en faisant venir l’ingénieur Porsche Andreas Seidl en tant que directeur de l’équipe pour gérer les opérations au sol.

Seidl a apporté un calme concentré à l’équipe, ce qui leur a permis d’aller de mieux en mieux auprès des pilotes, des ingénieurs et des mécaniciens, augmentant leur compétitivité en termes d’identification des problèmes à partir de 2018 et fournissant un pas en avant bien nécessaire pour 2019.

Après terminer à la quatrième place l’année dernière, ça allait être un défi pour améliorer ça. Mais il était clair après les tests de pré-saison que Ferrari était lent et qu’il y avait une grande opportunité pour McLaren de terminer troisième. Cependant, avec Racing Point et Renault faisant de grands pas en avant, cela n’allait pas être une promenade dans le parc.

La MCL35 était une autre avancée par rapport à 2019, car c’était une voiture plus efficace et plus agile avec plus d’appui.

Non seulement cela, mais après avoir lutté plus que son coéquipier en 2019, Norris a pris la relève cette saison. Le Britannique a remporté un premier podium lors de la première course du Grand Prix d’Autriche et Sainz a obtenu une deuxième place en carrière dans le Grand Prix d’Italie.

Mais c’était la constance de l’équipe qui était vitale, car Sainz a battu Norris par seulement huit points (105-97) et Norris a pris le dessus sur Sainz en qualifications (9-8) cette saison, avec une moyenne de seulement 0,044 seconde entre eux.

Après la fin de la saison du Grand Prix d’Abou Dhabi de dimanche, ils ont assuré la troisième place du classement des constructeurs, Seidl a déclaré ce qui suit.

« Nous l’avons fait! P3 au championnat des constructeurs. Félicitations et bravo à toute l’équipe, ici à Abu Dhabi et de retour au MTC. Avec nos pilotes et nos collègues de Renault, ils ont très bien supporté la pression de livrer un week-end propre et une excellente performance qui nous a aidés à battre nos concurrents. Quel résultat exceptionnel à l’issue d’une saison très difficile et difficile.

Depuis le grand appel au réveil en 2018, McLaren a fait d’énormes progrès avec des changements de direction, des changements techniques, des changements de pilotes et un changement d’approche au sein de l’équipe.

Ainsi, alors que l’équipe n’était pas immédiatement rapide lorsqu’elle est passée au pouvoir Renault et qu’elle ne se battait toujours pas pour le championnat du monde, le passage de Honda à Renault a permis à l’équipe de faire les changements nécessaires pour les remettre sur la voie de devenir champions du monde. dans un proche avenir alors qu’ils passer au pouvoir Mercedes en 2021.