Jenson Button pense que Fernando Alonso sera « très différent » à son retour en Formule 1 en 2021 et sera un meilleur joueur d’équipe grâce à son expérience dans les courses de voitures de sport.

Le double champion du monde Alonso fera son retour en F1 l’année prochaine avec Renault après avoir décidé de quitter la série fin 2018 pour poursuivre d’autres catégories de course.

Alonso a remporté les 24 Heures du Mans à deux reprises avec Toyota, ainsi que le titre de Champion du Monde FIA ​​d’Endurance aux côtés de Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima.

Alonso a également fait ses débuts dans le Rallye Dakar plus tôt cette année pour Toyota, ainsi que sur l’Indianapolis 500, mais il reportera son attention sur la F1 avec Renault à partir de l’année prochaine.

L’Espagnol n’est pas le premier pilote à faire un retour en F1 après avoir essayé différentes séries. Kimi Raikkonen a fait de même après avoir quitté Ferrari en 2009, échantillonnant le rallye et la NASCAR avant de revenir en F1 pour 2012.

Le champion du monde 2009 Button – qui était le coéquipier d’Alonso chez McLaren en 2015 – a estimé que le temps passé loin de la F1 aurait fait du bien à Alonso de la même manière que Raikkonen.

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« [Raikkonen] s’est éloigné de la F1 et a passé quelques années loin, et a réalisé à quel point la F1 est bonne », a déclaré Button à Autosport.

« C’est pourquoi ils repartent, et c’est pourquoi Fernando revient. Cela l’a vraiment aidé et Fernando reviendra aussi comme un meilleur pilote je pense.

«Qu’il soit plus habile en tant que pilote de course, ou que ce soit sa façon de travailler avec l’équipe, je pense qu’il va être très différent.

«Ce sera intéressant à voir, car le Fernando d’il y a quatre ou trois ans, vous ne voudriez pas dans votre équipe.

« Mais maintenant, je pense qu’il est beaucoup plus un joueur d’équipe, et comprend qu’il est nécessaire de réussir. »

Button a pris sa retraite de la F1 à la fin de la saison 2016 et, à l’exception d’une apparition unique au Grand Prix de Monaco en 2017, s’est depuis concentré sur les courses de voitures de sport.

Button a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans en 2018 et a remporté le titre Super GT de cette année, et a fait ses débuts en GT britannique pour son équipe éponyme Jenson Team Rocket RJN à Silverstone plus tôt ce mois-ci.

Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait jamais souhaité avoir couru en F1 plus longtemps, Button a déclaré: « C’est drôle, parce que je regarde la F1 maintenant et je pense: ‘J’aurais aimé faire encore quelques années’.

«Mais c’est facile de regarder en arrière et de dire ça, on oublie que j’ai tant donné au sport, j’ai passé 17 ans à y courir et j’étais vraiment fatigué à la fin, et mentalement épuisé.

« J’avais besoin de sortir. Fin 2014, j’ai dit à mes camarades: » Je vais prendre ma retraite, j’en ai assez « . Et ils ont dit: » Non, non, non, fais encore un an « D’accord, donc fin 2015, j’ai eu une bonne année mais je me suis dit » non, je veux sortir « . Ils ont dit » non, encore un an « .

« 2016, à la moitié de l’année, c’était la fin du match et c’est à ce moment-là que j’ai su que c’était le bon moment car, avant la fin de l’année, j’avais déjà décidé que c’était trop. »

« C’était le bon moment pour prendre ma retraite. J’aurais dû y retourner et faire un an ou deux? Peut-être, mais j’ai eu tellement de plaisir à courir au Japon. C’était beaucoup plus détendu et plus amusant. »

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