Le président de l’équipe McLaren Formule 1, Zak Brown, insiste sur le fait que le saut de l’équipe à la troisième place du championnat du monde est plus une question de prestige que de bénéfice financier.

L’équipe a propulsé ses rivaux Racing Point à la troisième place lors de la finale de la saison à Abu Dhabi le week-end dernier, Lando Norris et Carlos Sainz Jr terminant cinquième et sixième.

Le passage de la troisième à la quatrième représente une étape importante dans la part de l’équipe dans le fonds du prix F1, et peut également avoir déclenché des bonus de sponsor, car les contrats prévoient souvent des paiements supplémentaires basés sur les performances du championnat.

Le résultat est venu le jour même où McLaren a annoncé un nouvel investissement important d’un consortium américain, mais Brown a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas de finances.

« C’est du prestige sportif », a déclaré Brown à Autosport. « L’argent est évidemment sympa, mais quand on est sur le mur des stands, on y pense uniquement du point de vue sportif. Et puis on arrive au bureau lundi, et on pense au côté financier.

« L’équipe a fait un travail incroyable pour faire tout ce que nous avons vécu cette année, en recrutant un nouvel investisseur ce week-end, puis en se classant troisième du championnat alors que nous avions une très bonne voiture, mais la Mercedes de l’année dernière est clairement plus rapide!

« Je n’aurais pas pu mieux l’écrire. Mais c’est tellement serré que nous aurions pu être cinquième ce week-end et avoir une conversation totalement différente. »

Brown dit qu’améliorer la troisième place de cette année et réduire l’écart avec Mercedes et Red Bull en 2021 sera un défi beaucoup plus difficile.

L’Américain s’attend également à voir une résurgence de Ferrari après que l’équipe italienne se soit évanouie à la sixième place du tableau des constructeurs cette saison.

« Je pense que ce sera plus difficile », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devons garder les pieds sur terre. Vous devez vous attendre à ce que Ferrari revienne en force l’année prochaine. Nous savons qu’ils vont avoir deux pilotes très forts, à Carlos. [Sainz] et Charles [Leclerc].

« Je pense que vous devez supposer qu’ils vont être de retour là où nous nous attendions à ce qu’ils soient cette année. Donc je pense que ça va devenir très difficile à partir de maintenant.

«Nous avons tout ce dont nous avons besoin maintenant, en particulier avec nos nouveaux investisseurs. Andreas [Seidl, McLaren team principal] a fait un travail remarquable. Je pense que nous ne faisons que commencer, mais ça va devenir plus difficile. « 

Brown a déclaré que le couple de pilotes bien assorti de Norris et Sainz était la clé de la résurgence de McLaren et a donné à l’équipe un avantage sur Renault et Racing Point.

« Si tu regardes, [Esteban] Ocon est arrivé fort à la fin, mais Daniel [Ricciardo] a transporté l’équipe là-bas », at-il dit.

« Et puis Sergio [Perez] est à un tout autre niveau. Et il a transporté l’équipe là-bas. Je pense donc que nous avons bénéficié de deux pilotes très puissants, par opposition à un. « 

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