Après avoir remporté de justesse la pole position de son coéquipier remplaçant George Russell samedi, on s’attendait largement à ce que l’expérience et le confort de Valtteri Bottas dans la Mercedes W11 l’aident à sceller une victoire dans le Grand Prix de Sakhir. Mais après que Bottas soit revenu à la maison huitième après une soirée désastreuse pour Mercedes, et après avoir été largement surclassé dans la course par Russell, son directeur d’équipe, Toto Wolff, a admis qu’il n’avait pas été impressionné par la performance du Finlandais à Bahreïn.
Pôle-sitter Bottas a été battu hors de la ligne par le remplaçant de Lewis Hamilton, Russell, et a ensuite été incapable de prendre la tête de Russell dans la première moitié de la course – tandis que lorsque le duo a fait ses premiers arrêts aux stands, Bottas au 45e tour et Russell au Au 49e tour, le rythme de Russell était tel qu’il a pu étirer son avance sur son coéquipier de trois à huit secondes au moment où Bottas a rejoint la course.
Le Grand Prix de Mercedes ensuite dévoilé lorsque Russell et Bottas ont été empilés en double dans les stands sous la voiture de sécurité au tour 62 de 87, Russell a été équipé des pneus de Bottas, ce qui signifie qu’il a dû revenir au tour suivant pour les changer, tandis que Bottas était laissé sur son 13- pneus durs au tour après un arrêt au stand de 27s – Bottas étant alors incapable de les remettre en température au redémarrage de la Safety Car, ce qui signifie qu’il est tombé de la cinquième à la huitième place au drapeau, se faire dépasser par Russell pour faire bonne mesure.
Grand Prix de Sakhir 2020: Mercedes dit à Bottas « nous devons être meilleurs »
Mais il disait que Le pilote de Racing Point, Sergio Perez, a ensuite pu remporter la course sur des pneus durs qui avaient en fait deux tours de plus que ceux de Bottas, un fait que l’ingénieur de course du Finlandais Riccardo Musconi a fait ostensiblement après la course, ajoutant: «Désolé pour la confusion, mais je pense que nous devons être bien meilleurs que cela . »
Et cela semblait être un sentiment partagé par Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes de Wolff, qui a déclaré à Sky Allemagne après la course: «Je dois parler avec [Valtteri] et son équipage – mais oui, il n’a pas brillé aujourd’hui.
Pour la part de Bottas, le Finlandais a blâmé à la fois son mauvais départ de course et son incapacité à remettre les pneus durs en marche après la Safety Car pour sa course terne – bien qu’il ait estimé que, sans la Safety Car, il aurait été en mesure de défier Russell pour la victoire dans les dernières étapes de la course.
«Je pense que le départ de la course était le premier [problem]», A déclaré Bottas. «J’ai eu du patinage, je suppose, comme la semaine dernière. Ensuite, je pense que tout allait bien. Au début du deuxième relais, je prévoyais de réduire l’écart avec George et je m’attendais donc à une grande bataille, mais pendant la voiture de sécurité, nous nous sommes arrêtés parce que nous avions la marge pour le faire … Sans la voiture de sécurité, je pense que George et moi le ferions ont fini par avoir une belle bataille vers la fin.
Grand Prix de Sakhir 2020: la confusion des pneus Mercedes coûte Bottas et Russell
«Normalement, en tant qu’équipe, nous sommes à l’épreuve des balles, nous ne faisons pas d’erreurs», a ajouté Bottas. «Mais maintenant, nous l’avons fait, et c’est quelque chose que nous devons revoir et je suis sûr que nous en tirerons des leçons. Mais évidemment, cela a détruit la course parce que j’ai quitté l’arrêt au stand avec le même vieux jeu de pneus durs avec lequel j’étais venu et je ne pouvais tout simplement pas les faire redémarrer sous la voiture de sécurité, et j’avais voitures venant des deux côtés me passant. »
La performance impressionnante de Russell – avec le Britannique remontant à travers le terrain à P2 après ses problèmes d’arrêt au stand pour souffrir d’un crevaison arrière gauche que l’on pense avoir été causé par un écrasement sur des débris, et qui l’a laissé P9 au drapeau – ajoutera sans aucun doute une pression supplémentaire sur Bottas quant à ses perspectives de conserver son siège Mercedes au-delà de la fin de 2021.
Mais le Finlandais a gracieusement loué le travail effectué par Russell, affirmant que c’était «une bonne performance évidemment. Il était toujours difficile de savoir à quoi s’attendre, mais il avait une course solide et il avait une chance de la gagner sans la malchance. Bon travail de sa part.
