Le départ de Cyril Abiteboul du Groupe Renault, renonçant à son rôle de responsable de l’opération F1 qui sera rebaptisée Alpine cette saison, a été un choc.
Abiteboul était considéré comme un condamné à perpétuité de Renault, ayant été dans l’entreprise depuis 2001 – il y a deux décennies – et a gravi les échelons pour prendre les rênes de l’écurie de F1.
Il était sur le point de les mener dans une nouvelle ère en tant qu’Alpine, après avoir joué un rôle clé en ramenant le double champion du monde Fernando Alonso en F1 et dans l’équipe pour cette saison, mais ce ne sera pas le cas maintenant.
Après des discussions au niveau de l’entreprise, il a été décidé qu’Abiteboul quitterait l’équipe, avec le directeur de la stratégie et du développement commercial du groupe Renault Laurent Rossi en tant que PDG d’Alpine – un rôle qui consiste à prendre en charge leurs activités F1.
Pourquoi maintenant?
Lorsque Renault est revenu en Formule 1 en équipe d’usine en 2016, ils avaient de belles ambitions. Ils voulaient un podium dans les trois ans (2018) et être un prétendant au titre dans leur cinquième saison (2020).
L’équipe, dirigée par Abiteboul, a raté les deux. Leurs premiers podiums ne sont arrivés qu’en 2020 – bien qu’ils en aient réussi trois – et ils sont loin de devenir des challengers pour le titre.
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Ils n’ont pas réussi à s’appuyer sur l’impressionnant quatrième en 2018, retombant plutôt au cinquième rang pendant deux années consécutives, ce qui comprenait l’année dernière avoir été battu par les clients McLaren et Racing Point.
Avec Luca de Meo – qui a pris la direction du groupe l’année dernière – en remaniant la structure de l’entreprise, y compris son approche de la F1 et en optant pour l’utilisation de sa marque Alpine pour préparer son opération F1, c’était le moment d’apporter des changements.
Président de Renault Sport Racing Jerome Stoll a démissionné à la fin de l’année dernière, avec Abiteboul le deuxième nom de haut niveau à partir. C’est une décision audacieuse – se séparer d’une telle expérience – mais il semble que l’entreprise ait l’impression que l’ancienne méthode ne fonctionnait pas.
C’est un nouveau départ pour Renault en F1.
Que se passe-t-il maintenant?
Laurent Rossi prend la relève en tant que PDG d’Alpine – un rôle confié à Abiteboul lors de l’annonce du changement de marque. L’homme de 45 ans a rejoint le groupe Renault en 2000, passant neuf ans dans l’entreprise.
Il a ensuite travaillé au Boston Consulting Group et à Google avant de revenir chez Renault en 2018 où il a suffisamment impressionné pour mériter cette promotion.
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Rossi n’a pas d’expérience en F1, c’est pourquoi il est prévu qu’il y aura d’autres changements au sein de la structure de direction de l’équipe de F1.
Leur directeur exécutif, Marcin Budkowski, est très bien noté par la haute direction et pourrait bien jouer un rôle plus large dans la gestion de l’opération de course.
Pendant ce temps, Davide Brivio, qui s’est récemment séparé de Suzuki après que son pilote Joan Mir ait remporté le championnat MotoGP de la catégorie reine avec son opération de course remportant le titre par équipes, a été fortement lié à un rôle chez Alpine.
Attendez-vous à plus de clarté dans les semaines à venir sur la manière dont l’équipe sera dirigée au jour le jour et sur la piste, alors qu’Alpine finalise ses préparatifs pour la campagne 2021 et au-delà.
