Le directeur général du sport automobile de Formule 1, Ross Brawn, a salué Yuki Tsunoda comme la meilleure recrue depuis des années après que les Japonais aient marqué des points lors de ses débuts à Bahreïn dimanche dernier.
L’ancien directeur technique de Ferrari, qui dirigeait également les équipes Honda, Brawn et Mercedes, a déclaré avoir été impressionné par les « sorts brillants » du pilote AlphaTauri, 20 ans, lors de l’ouverture de la saison.
« Il est le meilleur rookie de F1 depuis des années, ayant été assez étonnant dans toutes les séries auxquelles il a concouru », a déclaré le Britannique dans une chronique sur le site formula1.com.
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« Sa promotion par Red Bull ressemble à un coup brillant. Nous pouvons tous nous souvenir des jours glorieux des tribunes pleines à Suzuka et de la passion des fans japonais.
« Je pense que nous allons avoir cela à nouveau, ce qui est incroyablement excitant. »
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Mick Schumacher a terminé 16e, a fait un tour et dernier sur la piste dimanche, tandis que le Russe Nikita Mazepin a fait un virage au troisième virage – le plus court début en F1 depuis 2002.
Le Canadien Nicholas Latifi était la seule recrue l’an dernier, n’ayant pas réussi à marquer un point avec Williams, mais le sport a reçu une forte injection de talent en 2019 lorsque les Britanniques George Russell et Lando Norris sont passés de F2.
Russell a brillé l’année dernière en remplaçant le septuple champion Lewis Hamilton chez Mercedes pour une course à Bahreïn après que son compatriote ait contracté Covid-19.
Norris, quatrième dimanche pour McLaren, est devenu le plus jeune Britannique à monter sur le podium de la F1 lorsqu’il a pris la troisième place en Autriche l’année dernière.
Tsunoda, qui était neuvième à Bahreïn, a été le premier Japonais à marquer des points en près d’une décennie et le 65e pilote à le faire à ses débuts.
Son résultat était le meilleur résultat d’un Japonais depuis que Kamui Kobayashi a terminé sixième pour Toyota à Abu Dhabi en 2009. Kobayashi a également terminé neuvième à ses débuts cette année-là, mais les points n’étaient attribués qu’aux huit premiers à l’époque.
Le Japon n’a jamais eu de vainqueur de course de Formule 1, et encore moins de champion, mais Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, a déclaré à racefans.net que Tsunoda était la meilleure chance à ce jour.
La dernière recrue précédente à marquer des points lors de sa première course était le Belge Stoffel Vandoorne avec McLaren en 2016.
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