Les légendes de la Formule 1 Nico Rosberg et Jenson Button pensent que la domination de Lewis Hamilton sur le championnat pourrait faire face à son défi le plus féroce depuis 2016 cette saison.

Rosberg est le seul homme à refuser à Hamilton le championnat à l’époque du turbo hybride, après l’avoir propulsé au titre en 2016 alors qu’il était coéquipier chez Mercedes.

Depuis lors, Hamilton a remporté quatre autres championnats pour porter son but à sept, égalant le total de Michael Schumacher, et a les yeux rivés sur un huitième historique cette saison.

Cependant, les tests de pré-saison à Bahreïn ce mois-ci ont vu Max Verstappen impressionner énormément dans son nouveau Red Bull, tandis que Hamilton et son coéquipier Valtteri Bottas ont tous deux vraiment eu du mal dans leurs Mercs.

Verstappen l’a salué comme son «meilleur» test de pré-saison de F1 et Bottas l’a qualifié de «pire», mais Rosberg a toujours du mal à imaginer quiconque parviendrait à battre Hamilton au cours d’une saison complète.

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Dan recommence le deuxième jour à Bahreïn

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Lorsqu’on lui a demandé où il mettrait son argent pour le championnat par Sky Sports, Rosberg a déclaré: «Cela doit encore aller sur Lewis parce que personne ne peut imaginer quelqu’un qui a battu Lewis tout au long de la saison aux points. Donc, l’argent devrait encore aller à Lewis.

«Mais Max Verstappen, en particulier, est plus proche que jamais en pré-saison en termes de chances de battre Lewis au championnat.

«Je ne pense pas que quiconque ait été aussi proche depuis de très nombreuses années.»

L’idée que Verstappen ait enfin une voiture pour rivaliser avec Hamilton au cours de la saison en fait l’une des saisons les plus attendues depuis longtemps et Mercedes a même admis que Red Bull les devançait avant le lever de rideau de ce week-end. au Grand Prix de Bahreïn.

«C’est exactement ce que nous voulons, avoir Lewis contre Max. Ce sont tous les deux des pilotes extraordinaires », a déclaré Button, qui a également battu Hamilton en 2009 pour devenir champion.

«Bahreïn est un circuit inhabituel et il y avait beaucoup de vent, mais si l’appui fonctionne à fort lacet, c’est fantastique car c’était une vraie faiblesse pour Red Bull en 2020.

«Donc, s’ils ont cela autour de Bahreïn, cela fonctionnera partout. C’est vraiment excitant. Max, comme toujours, donne tout pour lui, est au sommet de son art, et je pense qu’il va vraiment se battre contre Lewis.

«Les coéquipiers qui se battent pour un championnat, c’est génial, mais quand ce sont des pilotes d’équipes différentes, c’est le meilleur. C’est exactement ce dont la Formule 1 a besoin en ce moment. »