De Lewis Hamilton face à une attaque à deux volets aux pilotes extrêmement rapides hors de position, et de Williams se battant de manière réaliste pour les points à une recrue cherchant à réparer une erreur, nous mettons en évidence cinq choses clés à surveiller lors de la course de dimanche à Imola …
1. Hamilton contre deux Red Bulls
Contrairement au modèle auquel nous nous sommes habitués récemment, c’est Mercedes sous pression stratégiquement
Nous nous sommes habitués à voir Lewis Hamilton, Max Verstappen et Valtteri Bottas ensemble comme les trois premiers – dans un ordre variable – au cours de la dernière année ou deux, et le principal élément de cette combinaison est que ce sont deux pilotes Mercedes contre un Red Bull. .
Même lorsque le deuxième Red Bull a été à la pointe, il a rarement été en mesure de rester là pour une course complète, donc même dans le meilleur des cas, cela signifie toujours que c’est un combat égal entre deux équipes de deux voitures.
Mais ce n’est pas le cas ce week-end, où Sergio Perez a réalisé une excellente performance pour surqualifier Verstappen – la première fois que le Néerlandais est battu par un coéquipier depuis 2018 – pour commencer au premier rang aux côtés de Hamilton, avec Verstappen à la troisième place. Et avec Bottas à la huitième place, cela donne à Red Bull deux voitures avec lesquelles se battre contre la seule Mercedes dès le début.
Perez commence également sur le composé souple par rapport aux médiums pour Hamilton et Verstappen, ce qui signifie que Red Bull a déjà deux stratégies différentes en jeu dès le départ, et potentiellement un avantage sur la ligne. Cela signifie que les tables sont inversées en ce qui concerne la bataille stratégique, et il sera fascinant de voir comment les deux parties réagissent à cette dynamique inhabituelle.
2. Bottas et Norris avec terrain à rattraper
Partageant la quatrième rangée, les deux pilotes auraient dû être beaucoup plus hauts
Bottas est définitivement hors de position, mais ce qui était intéressant dans sa performance en qualifications, c’est que nous n’avons jamais vu son vrai rythme. Le Finlandais a réalisé un mauvais premier tour et n’a pas pu y remédier avec son deuxième, car il se plaignait d’un arrière nerveux en Q3.
Compte tenu du fait que Bottas était en pole ici l’année dernière, c’est certainement une sous-performance, mais dans une séance de qualification extrêmement serrée, il restait un certain nombre de pilotes à regretter leurs résultats finaux, pas plus que Lando Norris.
La McLaren semblait s’animer entre les mains de Norris samedi et le pilote britannique avait déjà l’air rapide avant sa dernière tentative en Q3, lorsqu’il a attiré l’attention de tous en signant le premier secteur le plus rapide au général. Quand il l’a suivi avec le deuxième secteur le plus rapide, une superbe pole position a semblé sur les cartes, mais après avoir franchi la ligne en P2, il a vu son temps au tour supprimé pour avoir légèrement dépassé au virage 9.
Le rythme était extrêmement impressionnant – Norris aurait été à 0,1 seconde de la pole s’il avait gardé la voiture sur la bonne voie – mais il admet qu’il n’a que lui-même à blâmer pour prendre un tout petit peu trop de risques. Il va maintenant devoir en prendre quelques-uns de plus pour se rattraper dimanche.
Éliminatoires GP d’Émilie-Romagne 2021: Norris vidé alors que le temps au tour est supprimé
3. Un début crucial
Les dépassements ont été extrêmement difficiles à Imola l’année dernière
En parlant de prendre des risques, tout le terrain envisagera d’être du côté agressif lorsque les lumières s’éteindront, en fonction de visite de la saison dernière à l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari. À cette occasion, la position sur la piste était reine car les dépassements étaient extrêmement difficiles, Perez voyant un podium s’échapper après avoir été appelé dans les stands pendant une période de voiture de sécurité tardive.
Les pilotes s’attendaient à une période difficile en 2020, mais maintenant qu’ils ont cette expérience et savent exactement à quel point c’est difficile, ils seront conscients que le premier tour peut faire ou défaire leur course car il est peu probable qu’ils puissent gagner plusieurs positions. sur la bonne voie après ce point.
Cela dit, la prévision est un risque de pluie, et même s’il fait sec, la zone DRS a été étendue cette année pour essayer d’augmenter les opportunités de dépassement. Nous avons également déjà vu un certain nombre de pilotes plonger au moins une roue dans le gravier au dernier virage qui mène à la zone DRS – avec les deux Charles Leclerc et Nikita Mazepin s’écrase là-bas vendredi.
4. La riposte de Tsunoda
Un crash en qualifications signifie que la recrue commence en dernier
En parlant d’accidents, le plus spectaculaire a été subi par Yuki Tsunoda, et il s’est avéré extrêmement coûteux. AlphaTauri a semblé rapide tout le week-end sur son circuit à domicile – tout comme l’an dernier – et les deux pilotes envisageaient au moins un départ dans le top 10. Mais Tsunoda a franchi les barrières de la Variante Alta – virage 15 – lors de son premier tour chronométré en Q1 et a fait ressortir les drapeaux rouges.
Les dommages à l’arrière de la voiture étaient importants et pourraient même nécessiter un départ dans la voie des stands en fonction des réparations, mais dans tous les cas, Tsunoda sera la dernière voiture dans l’ordre, qu’il soit sur la grille ou dans les stands.
Et pour les neutres, cela pourrait être une perspective alléchante.
Tsunoda a été le pilote hors pair en ce qui concerne les dépassements à Bahreïn, faufiler son chemin à travers le champ sur les freins après un premier tour prudent. Imola est une piste qu’il connaît bien après de nombreux tests sur le site pendant la saison morte (bien que dans de vieilles machines), et il a une voiture beaucoup plus rapide que plusieurs de ceux qui l’attendent. Il ne peut pas vraiment compter sur un premier tour épique pour effacer les dégâts, il va donc avoir besoin de plus de confiance au freinage pour se rapprocher des points.
Qualifications GP d’Émilie-Romagne 2021: Yuki Tsunoda s’écrase contre le mur en Q1
5. Le rêve de points de Williams
Les deux pilotes ont atteint la Q2 et ont réussi à se hisser dans le top 10 des qualifications
La majorité du peloton sera après une arrivée avec points à Imola après une séance de qualification remarquablement serrée. Les 10 équipes avaient une chance de passer de Q1, avec Haas à seulement 0,4 seconde grâce à Mick Schumacher.
Mais la performance la plus accrocheuse de la première partie des qualifications est venue de Williams, où Nicholas Latifi a poursuivi son solide week-end pour progresser en 12e place et devant son coéquipier George Russell. Les deux pilotes envisageaient la Q3 mais n’ont pas réussi à trouver le temps requis sur leurs derniers essais de pneus tendres, Russell terminant 12e et Latifi 14e, mais correctement dans le mélange de milieu de terrain.
La voiture est assez rapide pour se battre pour des points, et bien que les dépassements difficiles puissent signifier qu’ils doivent compter sur des gains précoces ou un mouvement stratégique pour entrer dans le top 10, le rythme est tel qu’ils devraient pouvoir y rester.
