Plus de trois mois se sont écoulés depuis que Mick Schumacher a scellé le titre de Formule 2 2020, et tandis que l’Allemand est occupé à se préparer pour ses débuts en Formule 1 avec Haas, une nouvelle génération de futures stars potentielles commencent leur propre défi de championnat dans le deuxième niveau du sport automobile.
Le peloton de la F2 déborde avec les pilotes qui cherchent à imiter Schumacher alors que l’action de course reprend à Bahreïn ce week-end. Nous en avons sélectionné cinq pour garder un œil sur…
Robert Shwartzman
Le coéquipier PREMA de Mick Schumacher la saison dernière et le favori du titre de pré-saison. Personne sur la grille de Formule 2 n’est aussi pressé de performer que Robert Shwartzman cette saison.
La Ferrari junior est le pilote de retour le mieux placé et occupe le siège de la voiture victorieuse de la saison dernière. En remportant plus de victoires que n’importe lequel des diplômés de la F1 2021, le champion de Formule 3 2019 est connu comme l’un des dépasseurs les plus meurtriers, sinon le plus, de la grille.
La preuve de ses prouesses a pu être vue lors de la course aux longs métrages en Hongrie, où il a remporté une victoire époustouflante à partir de la 11e place. Cependant, la victoire illustre également sa chute – il n’aurait jamais dû partir de si bas sur la grille.
Toujours sans pole position en F2, Shwartzman s’est qualifié une seule fois en première ligne en 2020 et est sorti du top 10 à cinq reprises. Des performances comme celle de Budapest ne se produisent tout simplement pas semaine après semaine et Shwartzman se donne trop de choses à faire, trop souvent.
Même une amélioration marginale le vendredi pourrait aider le Russe de manière significative – après tout, Schumacher a remporté le titre sans jamais se qualifier en premier.
Schumacher et Charles Leclerc ont tous deux remporté le titre F2 avec PREMA en tant que Ferrari juniors et on attendra exactement la même chose de Shwartzman cette saison s’il les suivra dans les sièges de F1 à plein temps. La deuxième place n’a pas suffi à gagner un lecteur de l’Académie Callum Ilott en 2020, et le Britannique attend dans les coulisses si la campagne de Shwartzman n’est pas à la hauteur.
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Christian Lundgaard
Le meilleur des tests et un autre grand favori pour le titre. Il n’y a aucun doute sur la vitesse de Christian Lundgaard – le junior alpin l’a en abondance.
La domination totale montrée par le Danois au Mugello la saison dernière n’était pas seulement une preuve de ses capacités, mais a également fourni un aperçu de sa mentalité. Prenant la pole, Lundgaard a perdu le Course à la vedette mener tard après qu’une voiture de sécurité a renversé la course et lui a arraché la victoire. Mais il a répondu avec emphase, remportant la course Sprint sur Louis Deletraz par un méga 14s.
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Le point d’interrogation entourant Lundgaard est la cohérence. Il y a eu trop de finitions sans point en F2 et en F3, avec une manche de cinq des six dernières courses mettant un terme à son défi de titre la saison dernière.
Si le Danois peut commencer à livrer plus régulièrement, alors il y a toutes les raisons de croire qu’il pourrait remporter le titre. Et qui sait, il y aura peut-être un siège qui l’attend à Alpine en 2022.
Felipe Drugovitch
Les équipes de F1 «devraient le regarder», a déclaré Callum Ilott de Felipe Drugovich après le match brésilien. Victoire de la Feature Race à Bahreïn. Malgré les conseils d’Ilott à ceux de la F1, Drugovich reste non affilié à l’approche de 2021.
Le Brésilien est un cas un peu curieux. Finissant 16e du championnat de Formule 3 2019, il a été une promotion surprenante en F2, et pourtant il a terminé la saison avec le deuxième plus grand nombre de victoires.
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Il ne fait aucun doute qu’il a mérité sa chance dans l’une des équipes les plus rapides de la grille, UNI-Virtuosi, mais il reste encore un peu un outsider. Surprenant compte tenu de ses réalisations avec MP la saison dernière, où il a porté ce qui est normalement une voiture de milieu de terrain à trois victoires. Il a également terminé la saison sous une forme brûlante, avec quatre points, dont deux podiums et une victoire, dans les quatre dernières courses.
La perspective de voir le Brésilien s’aligner dans des machines qui défient le titre est alléchante, alors qu’il sera fascinant de voir comment il gère la pression de la conduite pour une équipe de haut niveau.
Oscar Piastri
La star de l’Académie alpine, Oscar Piastri, avait pris l’habitude de gagner, remportant deux titres en autant d’années. Le champion de la Formule Renault Eurocup 2019 – qui est dirigé par l’ancien pilote de Formule 1 Mark Webber – a fait un travail léger de son passage à la Formule 3, remportant deux fois et remportant six podiums au total pour battre Theo Pourchaire au titre.
Piastri pourrait même rivaliser avec son nouveau coéquipier PREMA, Robert Shwartzman, en tant que dépasseur le plus meurtrier de la grille, parcourant le terrain de plus en plus loin à plusieurs reprises l’année dernière, comme Monza, quand il est passé de la 12e à la troisième place dans la course en vedette.
Il n’a peut-être pas remporté le titre de manière aussi convaincante que Robert Shwartzman l’a fait en 2019, mais avoir remporté la couronne dès sa première année est une réalisation sérieuse. Et il aura maintenant la chance de rouler avec le champion 2019 en tant que coéquipiers, ce qui devrait s’avérer être une bataille fascinante.
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Théo Pourchaire
Le plus jeune de cette liste, et de loin. L’ascension de Pourchaire sur l’échelle du sport automobile junior a été rapide – à tel point qu’il a même dépassé ses propres attentes.
À l’aube de sa quatrième saison de monoplace, le Sauber junior n’a encore que 17 ans, mais peut déjà compter le titre junior de France de Formule 4 et le titre ADAC F4 parmi ses réalisations, ainsi que la deuxième place en F3 l’année dernière. .
Peut-être l’aspect le plus impressionnant de la campagne de recrue de Pourchaire en F3 n’était pas non plus ses victoires en course, mais la constance dont il faisait preuve. Finissant en dehors des points seulement trois fois – dont deux à venir lors de son premier week-end – il s’est assuré qu’il mettait constamment des points au tableau. Ceci, lié à une série insensée de cinq podiums dans les six dernières courses, le mettait à deux pas du titre, ne perdant que trois points d’Oscar Piastri.
Passer à temps plein en F2 sera beaucoup plus un défi pour Pourchaire – qui avait initialement prévu de courir deux saisons en F3 – et il lui faudra peut-être quelques tours, peut-être même une demi-saison, pour se mettre à l’aise, mais une fois qu’il le trouvera son rythme, il sera rapide.
Mentions honorables
Coup de coeur pour le titre la saison dernière, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu pour Guanyu Zhou. Bien qu’il ait réussi à marquer plus de points et à terminer une place plus haut qu’en 2019, on attendait beaucoup plus de l’Alpine junior, mais son défi pour le titre n’a tout simplement jamais commencé. À l’aube de sa troisième saison à ce niveau, c’est à peu près gagnant ou éclaté. Améliorer à la fois Christian Lundgaard et Oscar Piastri sera un must s’il veut gagner une chance en F1.
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Remplaçant le champion 2019 Nyck de Vries au ART Grand Prix, Marcus Armstrong semblait s’être mis en lice pour le titre avec deux podiums dès les deux premières manches, mais les choses se sont rapidement déroulées et il a parcouru six manches sans une autre arrivée de points. Passant au DAMS, le junior Ferrari espère pouvoir retrouver la forme qui l’a conduit à la deuxième place en F3.
Après avoir profité d’un passage de quatre tours avec DAMS en 2020, Juri Vips passera en F2 de manière permanente cette année avec Hitech. Rewind 12 mois et l’Estonien était en fait le favori parmi les juniors Red Bull pour un siège en F1, avant de voir Yuki Tsunoda le dépasser dans l’ordre hiérarchique avec une campagne héroïque de recrue. Étant donné la volonté de Red Bull de promouvoir de l’intérieur, Vips sait qu’il y a une voie pour lui, s’il joue.
La saison F2 débutera le même week-end que la F1, du 26 au 28 mars, à Bahreïn. Vous ne voulez pas manquer une minute? Abonnez-vous à F1 TV Pro pour chaque session en direct et visitez le site officiel de F2 pour plus.
