Xilinx s’est associé à une société de logiciels de télécommunications Mavenir pour mettre sur le marché une solution MIMO massive et complète pour une catégorie émergente de réseaux ouverts 4G et 5G.

Massive MIMO (mMIMO) est l’un des principaux composants de la 5G. La technologie intègre beaucoup plus d’antennes dans la radio en haut de la station de base pour augmenter la capacité des réseaux 5G. La radio utilise une technologie avancée de formation de faisceaux pour coordonner toutes les antennes et concentrer les signaux de radiofréquence (RF) dans des projecteurs qui peuvent se connecter à de nombreux autres appareils à la fois.

La société basée à Santa Clara, en Californie, s’associe à Mavenir, basée aux États-Unis, pour créer un ensemble complet de matériel et de logiciels afin d’ajouter mMIMO pour ouvrir les réseaux 5G. Ils développent une unité radio avec 128 antennes (64 émetteurs et 64 récepteurs) qui prend en charge jusqu’à 400 MHz de bande passante. Ils ont dit qu’il serait prêt à être testé en laboratoire d’ici la fin de 2021.

Les entreprises déclarent avoir évalué la nouvelle solution matérielle et logicielle avec les principaux fournisseurs de services de communication (CSP). Mais ils ont refusé d’identifier leurs partenaires.

Aujourd’hui, ces entreprises achètent des boîtes de matériel et de logiciels dans des packages de bout en bout à des sociétés d’équipement de télécommunications telles que Nokia, Ericsson et Huawei Technologies en Chine. Ces systèmes tout-en-un sont fermés et propriétaires, avec des puces conçues sur mesure au cœur du matériel et des microprogrammes et logiciels internes qui entrent en conflit avec des composants construits par des concurrents.

Mais les sanctions américaines contre Huawei Technologies, le plus grand fabricant mondial de matériel de télécommunications, ont accéléré le développement de normes pour les réseaux d’accès radio ouverts, ou RAN ouverts. Il existe également des « divisions fonctionnelles » au sein des stations de base O-RAN, allant de l’unité radio (RU) qui gère les caractéristiques RF et de l’unité distribuée (DU) qui joue le rôle de modem en bande de base.

Le nouveau standard O-RAN inclut des interfaces logicielles ouvertes qui sont utilisées pour connecter tous les blocs de construction de la station de base et s’assurer qu’ils sont tous complètement interchangeables. Autres entreprises de semi-conducteurs–y compris Marvell avec ses Puces Octeon Fusion-O et Qualcomm avec ses silicium de station de base encore en développement–investissent également dans la norme ouverte RAN.

Cela donnerait aux entreprises de télécommunications la possibilité d’acheter des composants matériels et logiciels auprès d’un plus large éventail de fournisseurs différents, tels que Xilinx, Marvell, Broadcom, Qualcomm et Intel ainsi que Mavenir et d’autres sociétés de logiciels. Cela pourrait entraîner une concurrence accrue sur le marché et réduire les coûts dans le processus. La flexibilité est un autre avantage potentiel du RAN ouvert.

Pour les géants des télécommunications basés aux États-Unis, qui sont contraints d’acheter des stations de base 4G et 5G dans d’autres pays, la nouvelle norme pourrait leur donner la possibilité de s’approvisionner en plus de pièces sur le marché intérieur.

Mais les réseaux 5G ouverts ne disposent pas des fonctionnalités les plus avancées–y compris le MIMO massif–des systèmes propriétaires vendus par Ericsson, Nokia, Huawei et d’autres géants des équipements de télécommunications. En fournissant le matériel et les logiciels nécessaires pour amener le MIMO massif à ouvrir les réseaux 4G et 5G, Xilinx et Mavenir tentent d’établir le RAN ouvert comme une alternative plus valable.

Dans le cadre de ce partenariat, Xilinx prévoit de déployer les puces utilisées dans la radio RAN ouverte avancée. Mavenir fournit le logiciel mMIMO pour les unités centrales et distribuées ainsi que pour le cœur de réseau. Ils ont déclaré que la solution matériel-logiciel utiliserait les puces programmables de Xilinx de Xilinx, y compris les SoC RF et la technologie Versal AI pour la formation de faisceaux avancée.

Mavenir a déclaré que son logiciel prend en charge mMIMO avec jusqu’à 16 couches et utilise la formation de faisceaux avancée et d’autres algorithmes pour augmenter davantage la capacité et la vitesse des réseaux 5G.