Par Maridith Yahl
Journaliste NKyTribune

Une personne en situation d’itinérance a une durée de vie moyenne de 50 ans, soit près de 20 ans de moins qu’une personne avec logement, selon le Coalition nationale pour les sans-abri. Welcome House dans le nord du Kentucky travaille pour mettre fin à l’itinérance grâce à une multitude de services, y compris le Street Outreach Program. Depuis 2017, ce programme novateur répond non seulement aux besoins en matière de logement, mais aussi aux besoins physiques et émotionnels en offrant des services de médecine de proximité.

Morgan Koranda vérifie un client (photo fournie)

Morgan Koranda, infirmière autorisée, Street Outreach Nurse, est un élément essentiel de l’équipe. La médecine de proximité dans la rue est son propre type de médecine, dit Koranda, en entendant récemment le terme lors d’une conférence. Le besoin de cela est énorme. «Il existe des programmes disponibles pour les gens et nous avons ces remèdes ou mesures préventives pour des maladies complètement évitables, dit-elle. Mais les gens en meurent encore.

Reconnaître qu’il existe diverses circonstances entourant l’itinérance est quelque chose que Kordana a appris.

«Les personnes qui sont chroniquement sans abri, n’ont pas d’emploi, n’ont pas eu d’emploi depuis un certain temps et qui sont admissibles à Medicare ou à Medicaid ne connaissent pas les services», dit Kordana. La plupart des gens sont trop occupés ou accordent la priorité aux autres choses quand il s’agit de vérifier leur bien-être, dit-elle.

Malheureusement, un autre problème que Kordana a découvert est un problème de dépenses. Elle dit qu’il y a ceux qui ont un emploi, qui essaient de payer pour l’essence, qui entrent dans un appartement et qui paient donc pour un hôtel, et qu’ils n’ont pas de réfrigérateur pour se nourrir, ce qui ne leur laisse pas d’argent pour les dépenses de santé. «Ils dépassent simplement ce seuil et ne sont pas éligibles à Medicare», dit-elle.

Elle décrit le sentiment horrible de parler à un agent d’assurance, puis de donner la nouvelle à quelqu’un à qui il n’est pas éligible et qu’il n’y a aucun moyen d’obtenir des soins de santé. Le seul accès aux soins de santé dont ils disposent est d’aller dans une salle d’urgence et de s’endetter lourdement. «C’est assez décourageant», dit-elle.

La clinique mobile

Au cours du K-Count de l’année dernière, ce qu’ils rencontrent en une nuit de l’année, l’équipe a rencontré 51 sans-abri à Boone, 68 à Campbell et 182 à Kenton. «Ces chiffres ne concernent que les personnes que nous trouvons vivant dans la rue, pas nécessairement celles qui reçoivent des services», déclare Kelly Rose, directrice du développement et du marketing. «L’année dernière, Welcome House a servi 2 127 hommes, femmes et enfants en situation d’itinérance», dit-elle.

L’équipe de sensibilisation se connecte avec les gens de plusieurs façons. La première consiste à analyser les anciens camps de sans-abri, les zones qui semblent convenir aux camps et les endroits où ils ont accès à des services comme l’eau.

Un autre «outil très puissant», dit Koranda, est que les entreprises les contactent, leur faisant savoir qu’une personne a besoin d’aide. «Nous avons rencontré de nombreuses personnes de cette façon, au hasard [stores] qui ont appelé », dit-elle. Avec de l’émotion dans sa voix, elle dit que cela a un impact sur la personne qui reçoit de l’aide. Le fait que quelqu’un a tendu la main et a dit quelque chose. Quelqu’un se souciait assez de cet étranger.

Une clinique de santé mobile a prévu des arrêts aux bibliothèques publiques de Boone, Campbell et Kenton County. Veuillez appeler le 859-431-8717 pour les jours et heures actuels. Une subvention d’Impact 100 a été attribuée en 2018, permettant à Welcome House d’acheter et d’équiper le VR en tant que clinique de santé mobile.

Lorsque l’équipe rencontre une personne, elle lui demande si elle a été connectée à des services. Kordana dit que cela aide à établir un rapport avec eux. «Une fois que nous avons établi cela, ils sont plus disposés à parler des services» et des programmes qui leur sont offerts, dit-elle.

Kordana les aide en discutant de leur état de santé, de leurs médicaments, en consultant un médecin et en leur demandant s’ils ont besoin d’un médecin. «Cela dépend simplement du client, mais il faut parfois six mois ou plus pour que ce client s’ouvre à nous», dit-elle. Ensuite, certains donnent leurs antécédents médicaux complets depuis la naissance.

Murale Welcome House par Greg D’Amico

«À un moment donné, ils apprennent à vous faire confiance et ils ne font que vous dire des choses», dit Kordana. «Normalement, je ne le pousse pas, je dis très clairement qu’il y a beaucoup d’aide que je peux leur apporter», en leur proposant de les aider à obtenir une assurance, à parler à leurs médecins ou même à des problèmes de coronavirus, dit-elle. «Une fois que vous aurez développé une relation, ils viendront et voudront faire de plus en plus et se soucier davantage de leur santé», dit-elle.

Une infirmière praticienne s’est récemment associée à l’équipe pour fournir une orientation médicale. Pendant la visite, Kordana vérifie la pression artérielle et distribue maintenant des médicaments en vente libre. Bientôt, ils proposeront des tests de vision et encore plus de services. En collectant des données auprès de leurs clients, Kordana affirme qu’ils pourront voir quels sont leurs besoins et adapter les services à eux.

«Nous allons être très intentionnels à ce sujet. C’est une façon pour nous de les intégrer aux soins primaires », dit-elle. Elle a hâte d’engager plus de personnes et de les encourager à s’engager dans leur santé. «Cela me donne l’impression de revenir à la raison pour laquelle je suis devenue infirmière», dit Kordana.

L’équipe de sensibilisation de la rue a certains éléments dont elle a besoin. Des dons de sacs de couchage, de couvertures, de cartes-cadeaux de restauration rapide de 5 $ (McDonald’s, Wendy’s, Burger King), de chaussettes, de chocolat chaud, de gobelets jetables et de palettes d’eau peuvent être faits en contactant Développement et marketing. Des dons monétaires peuvent être effectués sur leur page de don ici.

Le programme Street Outreach de Welcome House est une bouée de sauvetage pour beaucoup de ceux qu’ils servent. Il existe d’innombrables circonstances pour lesquelles une personne devient sans-abri. Fournir soins et soutien, dignité et respect, accès aux besoins humains fondamentaux et au droit aux soins de santé, c’est ce que cette équipe de sensibilisation de rue fait chaque jour. Soutenir l’équipe de sensibilisation de la rue dans ses efforts est un acte de gentillesse, donnant de l’espoir à quelqu’un qui en a besoin.