MADISON, Wisconsin (AP) – Une application pour smartphone conçue dans le Wisconsin qui aide les gens à mieux recycler et à suivre leur compostage étend sa portée.

Michelle Goetsch a lancé Betterbin en mai 2018. L’application de la société basée à Wausau permet aux habitants des communautés participantes de scanner des codes-barres sur les produits d’épicerie et les produits ménagers pour savoir si les articles peuvent ou non être recyclés là où ils vivent.

Les règles de recyclage peuvent varier beaucoup d’un endroit à l’autre et ce qui est recyclable n’est pas toujours intuitif. Dans de nombreuses villes, par exemple, les cartons de lait en carton et les contenants en plastique utilisés pour les fruits ne sont pas recyclables – même si les produits portent probablement le symbole du recyclage à trois flèches sur le côté.

Goetsch, ancien rédacteur de subventions et ancien journaliste sportif, se soucie de la réduction des déchets et pense que les consommateurs ont besoin d’informations locales fiables sur la manière de mieux les gérer. Mais il y a aussi une ligne de fond. Le tri efficace des déchets du recyclage permet un traitement plus fluide pour les deux, ce qui réduit les coûts pour les villes.

«Pour les communautés, cela coûte de l’argent pour héberger et gérer un programme de recyclage local», a déclaré Goetsch. «Plus les consommateurs recyclent correctement et plus ils recyclent les bons matériaux, plus le coût pour la municipalité est bas.»

Certains des clients de Betterbin sont le village de Weston, l’Université du Wisconsin-Stevens Point et Edgewood College à Madison. En février, l’application sera lancée à Wausau.

N’importe qui peut télécharger et utiliser l’application pour améliorer ses pratiques de recyclage, mais elle adapte ses informations aux matières recyclables acceptées dans les municipalités spécifiques où elle est lancée, a rapporté la radio publique du Wisconsin.

Les Wisconsinites produisent 4,6 millions de tonnes de déchets et de matières recyclables par an. L’une des erreurs les plus courantes des gens est de mettre des articles non recyclables dans leurs bacs de recyclage. Un professionnel du recyclage a déclaré à WPR en février qu’ils appellent cela le «cyclisme des souhaits».

Goetsch a déclaré que limiter la quantité de déchets que nous produisons dans l’ensemble – les deux premiers tiers du slogan «réduire, réutiliser, recycler» – est probablement la chose la plus importante que les individus puissent faire pour protéger l’environnement. Mais le recyclage est meilleur que la mise en décharge, et cela signifie qu’il vaut mieux recycler efficacement que le «cyclisme des souhaits».

Betterbin suit également le compostage, offrant des informations sur la façon de composter efficacement et permettant aux utilisateurs de suivre la quantité de déchets alimentaires qu’ils ont gardée hors de la décharge. La ville de Madison a utilisé l’application pour encourager les résidents à utiliser son service de compostage urbain. Les gens peuvent déposer des restes de nourriture à trois endroits de la ville.

Goetsch travaille sur l’expansion des moyens d’utiliser les données développées par l’entreprise.

La mission principale de Betterbin, a-t-elle déclaré, est d’être une application grand public qui aide les gens à recycler et à composter de la bonne manière.

«Mais il existe des moyens intéressants avec les détaillants, les services de livraison d’épicerie et les services de livraison à emporter que nous pouvons utiliser nos données pour faire encore plus», dit-elle.

Elle a récemment présenté au service de livraison de restaurant Eat Street une proposition visant à utiliser les données et les informations de Betterbin dans son application pour aider les clients à disposer de leur matériel à emporter de la bonne manière.

La startup emploie Goetsch, un data scientist et une équipe de six sous-traitants. Les subventions ont financé une partie de sa première année et demie, et elle recherche de nouveaux investisseurs et clients pour permettre à l’entreprise de se développer.

Goetsch apporte un sens de la mission à son travail. Elle a lancé l’entreprise, a-t-elle déclaré, parce que «je suis juste passionnée par tout ce qui concerne l’environnement et le développement durable. Je veux m’assurer d’avoir un impact aussi léger que possible sur la Terre. »