Les fondateurs de la start-up de Bengaluru, Devas Multimedia, une entreprise impliquée dans une bataille juridique avec le gouvernement indien à propos d’un accord satellite échoué en 2005, tentent de déployer une technologie satellitaire précédemment associée à Devas pour le déploiement des télécommunications 5G aux États-Unis.

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Omnispace LLC, une start-up aux États-Unis, qui a le fondateur et PDG de Devas Multimedia Ramachandran Viswanathan comme président et chef de la direction, a annoncé ce mois-ci qu’elle rassemblerait une petite constellation de satellites pour alimenter la 5G depuis l’espace – en particulier pour fournir une connectivité aux zones reculées. là où le réseau mobile terrestre ne fonctionne pas.

«Nous allons de l’avant dans la fourniture de solutions de connectivité 5G véritablement mobiles depuis l’espace. Notre réseau tirera parti du spectre 2 GHz harmonisé pour apporter la puissance de la 5G aux utilisateurs et aux industries du monde entier », a déclaré Viswanathan dans un communiqué début février, tout en annonçant la clôture d’un accord de financement de 60 millions de dollars pour l’activité de services par satellite de la société.

Omnispace prévoit de mettre en place une plus petite constellation d’environ 200 satellites – 15 en orbite terrestre moyenne et d’autres en orbite terrestre basse – pour fournir des services 5G. Ceci est similaire au projet Starlink du fondateur de SpaceX et de Tesla, Elon Musk, qui vise à mettre en place une constellation de plus de 1000 satellites pour une communication haut débit 5G transparente dans les coins du monde qui ne sont pas desservis par les réseaux de télécommunications.

Omnispace a été lancé en 2012 aux États-Unis peu de temps après que l’accord de satellite Devas Multimedia avec Antrix Corporation de l’ISRO a été abandonné en 2011 par le gouvernement indien pour des raisons de sécurité. Récemment, Antrix a demandé la liquidation de Devas Multimedia au motif qu’elle avait commis une fraude en connivence avec d’anciens responsables d’Antrix pour conclure l’accord sur le satellite en 2005.

Omnispace possède actuellement un satellite inutilisé d’une société privée britannique et a signé des accords pour la fabrication et le lancement de deux autres satellites. Le F2, un satellite en orbite terrestre moyenne qui n’a pas été utilisé depuis son lancement en 2001 par ICO Global Communications – une société dans laquelle VSNL a investi dans les années 1990 (avant l’achat de VSNL par Tata Communications) – est déjà dans l’espace.

L’année dernière, Omnispace a signé un accord avec le constructeur de satellites franco-italien Thales Alenia Space pour la construction de deux satellites qui seront lancés en 2022 dans le cadre d’une mission de covoiturage SpaceX. Cela, a déclaré Thales Alenia Space, a marqué une étape clé alors qu’Omnispace a lancé le développement de sa constellation de satellites de nouvelle génération qui fonctionnerait dans la bande S. Omnispace avait engagé l’entreprise pour construire deux satellites pour sa constellation proposée.

Les satellites Omnispace utiliseront la bande spatiale ou le spectre de la bande S comme Devas Multimedia était censé le faire avec les satellites ISRO. «Omnispace repense le fonctionnement des réseaux de communication. Le lancement de ces satellites permettra la première phase de mise en œuvre pour fournir notre réseau hybride de classe mondiale, apportant la puissance de la 5G de l’espace aux réseaux mobiles, partout dans le monde », a déclaré Ramachandran Viswanathan après un accord de lancement spatial avec le fournisseur de covoiturage Exolaunch. .

En tant que fondateur et PDG de Devas Multimedia en Inde, Viswanathan fait d’ailleurs partie des huit personnes accusées de complot criminel, de tricherie et de corruption dans un acte d’accusation de CBI déposé en août 2016 pour l’échec de l’accord de satellite Devas 2005 avec l’ISRO. Il est également accusé dans une affaire de blanchiment d’argent déposée par la Direction de l’exécution contre Devas en 2018 pour avoir prétendument détourné des IDE vers la filiale américaine de la société.

Un tribunal spécial chargé de l’affaire ED a été informé vendredi qu’une convocation avait été signifiée à Ramachandran Viswanathan et à un directeur MG Chandrashekhar pour comparaître devant le tribunal pour l’affaire. Le tribunal a maintenant demandé que des mesures coercitives soient prises comme l’émission de mandats non bailable pour garantir leur comparution devant le tribunal.

La start-up de Bengaluru, Devas Multimedia fondée par Viswanathan – avec des personnes comme l’ancien vice-président de Verizon Lawrence Babbio à son conseil d’administration (Babbio est également membre du conseil d’administration d’Omnispace LLC) – était censée fournir des services multimédias par satellite sur les téléphones mobiles et s’est vu attribuer deux Satellites ISRO en bande S dans le cadre d’un accord signé en 2005 entre Devas et Antrix Corporation – la branche commerciale d’ISRO.

Suite à l’annulation de l’accord de 2005, Devas Multimedia et ses investisseurs étrangers avaient contacté des tribunaux d’arbitrage internationaux pour demander une indemnisation. La plus grande indemnisation a été une sentence du tribunal de la CPI du 14 septembre 2015 de plus de 1,2 milliard de dollars qui a été confirmée par un tribunal fédéral américain le 27 octobre 2020. Antrix a interjeté appel de cette ordonnance devant la Cour d’appel des États-Unis pour le Neuvième circuit.