Huawei est persona non grata au Royaume-Uni. Quelles sont les répercussions probables pour la chaîne et les utilisateurs?

En janvier, Huawei a été autorisée à jouer un rôle limité dans les parties non essentielles du déploiement de la 5G au Royaume-Uni, l’équipement du fournisseur étant limité à une part de marché de 35% dans les réseaux.

Cela a radicalement changé la semaine dernière, lorsque le gouvernement a ordonné le retrait de son équipement d’ici 2027 et a interdit les futurs achats de Huawei par les réseaux.

Cette décision faisait suite aux nouveaux conseils du National Cyber ​​Security Center du Royaume-Uni après avoir examiné les sanctions américaines contre Huawei.

L’ancien chef du MI6, Sir John Sawers, avait déjà mis en doute la sécurité de permettre toute implication de Huawei dans les déploiements de la 5G au Royaume-Uni.

«Les dernières sanctions américaines, fin juin, signifient que les fournisseurs non chinois fiables de Huawei ne peuvent plus travailler avec l’entreprise.

«Les services de renseignement britanniques ne peuvent donc plus fournir les garanties nécessaires que les équipements fabriqués en Chine sont toujours sûrs à utiliser dans le réseau de télécommunications britannique», a-t-il averti.

L’interdiction de Huawei devrait causer d’énormes problèmes aux réseaux britanniques. Le directeur de la technologie de Vodafone UK, Scott Petty, a averti le gouvernement que le Royaume-Uni prendrait du retard dans la course à la 5G si les opérateurs de téléphonie mobile étaient obligés de consacrer du temps et de l’argent à remplacer les équipements existants, ralentissant potentiellement le déploiement de la technologie de deux ans.

Vodafone et BT ont également mis en garde contre des pannes de signal si l’équipement Huawei devait être retiré d’ici 2027.

Alors, que signifie l’interdiction de Huawei pour l’image 5G au Royaume-Uni?

Malheureusement, aucun opérateur mobile n’était prêt à nous faire part de ses commentaires en raison de la nature sensible du problème. Cependant, les analystes du secteur avec lesquels nous nous sommes entretenus avant la décision nous ont donné un aperçu de ce qu’une interdiction pourrait signifier.

(NB: des questions ont été posées avant l’interdiction)

Une interdiction complète de Huawei semble-t-elle probable au Royaume-Uni?

Kester Mann, directeur des consommateurs et de la connectivité, CCS Insight: On a plutôt l’impression que nous pourrions nous diriger vers une interdiction totale de Huawei. Cela a inquiété l’industrie, Vodafone ayant montré une préoccupation particulière.

Daniel Gleeson, analyste principal des services aux consommateurs numériques, Omdia: Une interdiction totale de Huawei est sur les cartes. Outre la sécurité, il y a un aspect des relations internationales qui fait sortir la discussion de la technologie. Le Royaume-Uni est dans une position délicate avec ses relations commerciales avec les États-Unis, et la conclusion d’un accord commercial pourrait obliger le Royaume-Uni à interdire complètement Huawei étant donné à quel point la position de l’administration Trump à l’égard de Huawei a été stridente.

Paolo Pescatore, analyste technologie, médias et télécoms, PP Foresight: Une interdiction de Huawei était impensable il y a quelques années et souligne à quel point les choses peuvent changer si rapidement. Il existe différents scénarios, qui vont d’un retrait progressif à une interdiction d’acheter de nouveaux équipements, en passant par le retrait complet des équipements Huawei existants. Huawei est sur une énorme offensive de charme, mais il pourrait perdre ce combat en raison des batailles géopolitiques et économiques entre la Chine et l’Occident.

Brian Klaff, directeur marketing, Ethernity Networks: La situation de Huawei est hautement politisée et il est difficile pour quiconque dans le secteur des télécommunications d’anticiper la portée d’une interdiction. Un réseau 5G représente une dépense considérable, il est donc difficile de croire qu’il serait interdit d’en avoir une partie. Mais les opérateurs doivent se préparer à une interdiction complète en place et envisager des fournisseurs alternatifs à Huawei.

Quels fournisseurs pourraient remplacer Huawei?

Mann: Ericsson a obtenu de bons contrats pour la 5G, notamment avec O2, et se porte mieux que prévu; le vendeur a vu une opportunité des problèmes de Huawei. Je ne vois pas Samsung et NEC avoir un impact énorme sur ce marché pendant un certain temps, et Nokia n’a pas intensifié comme je l’aurais espéré.

Gleeson: Les principaux bénéficiaires seront Ericsson et Nokia, tandis que Samsung pourrait obtenir quelques petites entreprises pour aider à garder les deux plus grands acteurs sur leurs gardes. EE et Vodafone utilisent déjà Ericsson et Huawei dans leur réseau 5G, tandis que Three utilise Nokia et Huawei. O2 utilise Ericsson et Nokia.

Rosalind Craven, responsable de la recherche, IDC: La limite actuelle de 35% sur Huawei est une bonne nouvelle pour Nokia et Ericsson, les deux autres des trois plus grands fabricants mondiaux d’équipements de réseau. D’autres, comme Samsung, pourraient être mieux placés dans certaines régions d’Asie. Mais en ce qui concerne la 5G et les futurs réseaux, les logiciels joueront un rôle beaucoup plus important et le matériel deviendra de plus en plus en marque blanche. L’activité ici est encore susceptible de provenir des grands acteurs.

Pescatore: On ne sait pas si les autres fournisseurs sont à la hauteur de la tâche. Ericsson et Nokia ont connu des difficultés, bien qu’il y ait une résurgence d’acteurs tels que Samsung Networks, Fujitsu et NEC. Les petits fournisseurs à croissance rapide et de niche tels que Mavenir seront tous désireux d’obtenir de nouvelles affaires.

La qualité de service serait-elle affectée par une interdiction de Huawei?

Mann: Ce serait négatif pour les opérateurs, qui manqueraient sans doute le meilleur réseau à des prix relativement abordables. L’écosystème souffrira s’il y a une interdiction totale de Huawei et pourrait affecter l’expérience du consommateur. Il y a aussi le côté appareil, avec Huawei en passe de devenir un troisième acteur très sérieux, faisant pression sur Samsung et Apple – mais avec l’interdiction de Google, il est difficile de voir Huawei reprendre cet élan. Je pense que dans l’ensemble, c’est un inconvénient pour tout le monde.

Gleeson: Les réseaux 5G ont déjà été lancés avec des composants Huawei, donc les supprimer et les remplacer entraînera inévitablement une certaine interruption du service. Ce ne sera probablement que temporaire. Une fois les nouveaux composants installés, les utilisateurs ne devraient remarquer aucune différence.

Lâche: Les estimations d’autres fournisseurs en retard sur Huawei sont une exagération, et il est extrêmement improbable qu’une interdiction du fournisseur entraîne une détérioration notable de la qualité du service si un autre fournisseur est utilisé. Mais s’il y avait quelque chose comme une interdiction totale de Huawei et un «  déchirement et remplacement  » de son équipement au cours des six prochains mois, alors ce serait incroyablement coûteux et perturbateur.

Klaff: Tout dépend de la direction dans laquelle les opérateurs vont. S’ils remplacent Huawei par un autre fournisseur de circuits intégrés spécifique à l’application, ils obtiendront des performances de réseau similaires – mais s’il n’y aurait pas de détérioration du service, le réseau resterait fermé et rigide. S’ils optent pour des solutions logicielles pour remplacer Huawei, ils obtiendront des réseaux ouverts et multifournisseurs, mais auront probablement du mal à obtenir des performances similaires de manière rentable ou selon les délais prévus pour un déploiement complet. Cela pourrait entraîner une détérioration du service et / ou des coûts plus élevés pour les utilisateurs finaux.

Comment cette interdiction affecte-t-elle le déploiement national de la 5G au Royaume-Uni?

Mann: Il y aura beaucoup d’incertitude de la part des opérateurs sur ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire maintenant, ce qui entrave probablement la planification. Sans aucun doute, il y a une ligne rouge sur le développement de la 5G au Royaume-Uni jusqu’à ce que nous obtenions un peu plus d’informations du gouvernement. L’industrie est un peu dans les limbes.

Gleeson: Je m’inquiète de l’impact que cela aura sur le déploiement national de la 5G. Forcer les réseaux à revenir sur l’empreinte qu’ils ont déjà construite le ralentira inévitablement. Comme cela se produit également à un moment où l’économie est confrontée à un avenir incertain, nous pourrions voir un impact beaucoup plus sérieux sur le déploiement de la 5G dans les petites villes et villages.

Lâche: Je ne pense pas que ce sera trop extrême, mais ce sera perturbateur car Huawei a reçu le plafond de 35 pour cent et a travaillé sur cette base. Je m’attends à ce qu’il y ait des plans d’urgence en place en cas d’interdiction totale.

Klaff: La 5G arrive, cela ne fait aucun doute. L’Europe en général est en retard sur l’Asie du Sud-Est dans son déploiement de masse, mais cela signifie qu’il est encore temps de prendre les décisions difficiles qui détermineront la composition du déploiement national. Les opérateurs de télécommunications britanniques devraient examiner attentivement leurs options et choisir leurs fournisseurs en fonction non seulement du coût initial, mais également d’un réseau performant, flexible, à long terme, rentable et à l’épreuve du temps. S’ils le font, il n’y a aucune raison de penser que leur déploiement national devrait être retardé du tout par la situation de Huawei.

Pescatore: En substance, cela aura un impact négatif. Cependant, la 5G n’en est qu’à ses débuts et la technologie n’a pas encore atteint son plein potentiel. Un long chemin l’attend et le modèle commercial de la 5G reste à prouver. Les opérateurs télécoms se méfient de la nécessité d’équilibrer les investissements et de réduire les marges.

Quelles sont les implications financières pour les réseaux?

Mann: Il est généralement admis que les équipements Huawei ont un prix compétitif et un bon rapport qualité-prix, et je pense que si les opérateurs optent potentiellement pour des fournisseurs différents, ils pourraient entraîner des coûts plus élevés. Cela pourrait alors avoir un impact sur les services que les opérateurs vendent, alors qu’ils ont déjà du mal à monétiser la quantité d’utilisation de données que nous constatons à la minute.

Lâche: Encore une fois, cela dépend des conditions, mais nous avons déjà vu le PDG de BT s’attendre à ce que cela coûte 500 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années. Si cela passe d’une limite de 35% à une interdiction totale, alors ce sera beaucoup plus élevé, et probablement des milliards.

Klaff: Le remplacement de tout système déployé sur le terrain est extrêmement coûteux. Dans ce cas, cependant, l’infrastructure 5G est un greenfield, avec pratiquement aucun report de l’équipement hérité. En tant que tels, les opérateurs ont une occasion en or de prendre cette décision avec un regard tourné vers l’avenir et de ne pas se préoccuper des dépenses liées au remplacement de Huawei. Cependant, si les opérateurs veulent éviter la possibilité qu’ils aient besoin de remplacer leurs composants 5G déployés sur le terrain dans les prochaines années, ils devraient opter pour une solution ouverte et programmable dès maintenant.

Pescatore: Le coût sera de plusieurs millions, mais dépendra énormément de l’implantation de Huawei dans chaque réseau.

Comment le sentiment anti-chinois a-t-il affecté la question?

Mann: La question de Huawei est la partie la plus évidente d’une bataille politique entre la Chine et les États-Unis, et le Royaume-Uni a été pris entre deux feux. Il y a beaucoup de pièces mobiles et il semble qu’il y ait un peu de tempête en ce moment. C’est une décision difficile pour le gouvernement, qui souhaite à la fois garder ses alliés heureux et avancer avec la meilleure infrastructure technologique. C’est un choix vraiment difficile et serait vraiment dommage pour le Royaume-Uni étant donné le début solide et positif qu’il a pris avec la 5G (contrairement au début que nous avons fait avec la 4G).

Pescatore: Des batailles géopolitiques et économiques croissantes entre la Chine et l’Occident se répandent dans la rue. Les consommateurs commencent à se méfier des produits Huawei – appareils aussi bien que réseaux. La crédibilité et la marque du fournisseur sont négativement affectées.